红尾鱼

黄春华

路是缩小的河，河是放大的路。

玉红又沿着缩小的河走来，手里提着装满衣服的竹篮，到放大的路边去洗。她的头发不长不短，一块红手帕扎在脑后，一走一颤，像一条戏水的红尾鱼。

玉红是奶奶唯一的孙女，奶奶是玉红唯一的亲人。从记事起，奶奶就瞎了，玉红就到河里来洗衣服。那竹篮最先是得用双手抓紧，一走三晃，像抱个大南瓜；现在，她一只手提着，高兴了还能甩两下。奶奶常拍着玉红的脑袋说，这孙女就是洗大的，洗一次就长高一篾片。

玉红以前洗衣服，只要奶奶做一顿饭的工夫，现在却不，奶奶做完饭，总要瞎着眼睛在门口望上半天，桌上的饭菜都没了热乎气，玉红才哼着歌回来。

奶奶总是笑着骂她，是不是被河怪迷住了。玉红也笑，一边抖动着衣服晒起来，一边回奶奶的话，说哪有什么河怪，不过是在路边上采了点花摘了点果。奶奶就摇头，她认定是孙女长大了，拿野花和自己比美呢。

瞎子都爱自作聪明，奶奶这回又猜错了。玉红根本就没采什么野花，她在河边和鱼聊天呢。

鱼是红尾鱼，传说它极其神秘可怕。玉红不止一次听奶奶说过，谁遇到红尾鱼，大祸就要来了。奶奶说，她的眼睛以前并不瞎，是有一天看到了一条红尾鱼，眼睛就发痒，一直痒瞎了。

那天，玉红正在洗最后一件衣服，突然听见有个声音说：“喂!”她吓了一跳，在这方圆几里的山里，只有她和奶奶，一年都难得遇到一个过路人，何况还是个细嫩的声音。她朝四周瞄了瞄，没人，汗毛就竖了起来，连忙把没洗好的衣服提起来，起身就要走。

“能帮帮我吗?”又是那个声音，从河里发出来的。

玉红回头，一脸的惊恐，还是没看到人。她正在怀疑自己的耳朵是不是出了毛病，就看见一条小鱼从水里跳起来，又扑通一下落进去，伴着水响，那声音又来了：“是我!”

玉红瞪大眼睛，没有了恐惧，只有好奇，便大着胆子问：“是你在跳吗?”

“是的，你靠近一点，好吗?”鱼儿在岸边轻轻晃动着身子。

玉红看清楚了，乌黑的脊背，红红的尾巴，嘴巴右边的三根须非常漂亮，左边的却全部断掉了。她惊叫起来：“你是红尾鱼?”

“没错，我的尾巴是红的，你愿意怎么叫我都行。”

“我不能见到你，见到了就会有灾祸。”玉红一直牢记着奶奶的话。

“可是，现在是我有了灾祸，我的爸爸妈妈都不见了，想请你帮忙找。”

“为什么是我?”

“因为如果鱼失踪就是被人捞走了。”

玉红不作声了，她想起另一件事。那时。她常常追问奶奶爸爸妈妈到哪里去了。奶奶就说，他们到河里去了，人到了河里，就变成了鱼，不再回来了。

“你不肯帮我?”红尾鱼打断了玉红的沉思。

玉红醒过来，连忙摆手，说：“不，不是。我是在想，我的爸爸妈妈也在河里，他们一定变成了鱼，你能帮我找吗?”

红尾鱼划动了一下身子，作了片刻的思考，说：“不瞒你说，这河太长了，我从来就没搞清楚它是从哪里来，到哪里去。你看，让我去找两条鱼，几乎是不可能的。”

玉红的眼皮一下就耷拉下来了，为难地说：“河岸上面比河更大，没边，我还从来没走出过这座山呢。你要我去找两条鱼，我也不知道怎么找。不过，我答应你，只要有他们的消息，我一定会告诉你。”

红尾鱼很满意，也很期待。从那以后，红尾鱼每天都会游到岸边，等玉红洗完衣服，就问：“你有消息给我吗?”玉红只能摇头。

玉红一次次摇头，并没让红尾鱼失望，他反而有一些高兴。因为他已经和玉红成为好朋友了。两人无话不谈，玉红讲她和奶奶一起生活的点点滴滴。红尾鱼则讲他和爸爸妈妈以前的趣事。他们一天比一天更了解对方，一天比一天更离不开对方。

不久之后，连降大雨，山洪暴发，河岸全部被冲得看不见了。玉红躲在山上的家里，不敢出门，心却像被猫子抓。

奶奶问她是不是有心事。她不敢说是担心红尾鱼，因为红尾鱼再三告诫她，他们的事不能对任何人说，说出去，可能真的就会有灾祸了。

玉红这些天心里都憋得慌，恨不得和盘托出。不过，等她眼珠转过两圈之后，就冷静了，她故意装作是突然想起的一个话儿，问：“我爸爸妈妈在河里面，我怎么才能找到他们?”

奶奶笑了，说：“除非你也到河里去，但那很危险的，河里到处是水怪，你去了就没命了。”

“如果我让我的朋友去呢?”

“朋友?你是说我吗?”奶奶实在想不起孙女还会有什么朋友，家里连只猫都没有。

玉红话到嘴边，又咽下了。她怕稍不注意，就会引来灾祸。

整整七天七夜，水终于退去了。玉红一大早就提着一篮子衣服跑到河边来。河边的树木小草都被冲得不成样子，她失神地望着河面，有一下没一下地揉搓着衣服。没有红尾鱼的踪影。该不会是被洪水冲走了吧?

衣服洗完了、玉红站起身。又细看了一遍河面。还是没见到红尾鱼。她叹了口气，提着篮子上了岸。

就在这时，她听到了一声叹息，循声望去，正是红尾鱼，不在水里，在树上，被树丫死死夹着，动弹不得。玉红连忙扔下篮子，冲过去，用了很大的劲拉树枝，才把红尾鱼抽出来，放到河里。

红尾鱼渐渐醒来，尾巴轻轻摇动，不一会儿，就活蹦带劲了。玉红望着他，只顾笑，笑得眼泪都出来了。

红尾鱼说：“你是不是傻了?”

玉红一把捉住他，提出水面，说：“你才傻呢!爬树上去了。你以为你是谁呀?”说完，放手，又笑。

鱼摆了两下尾巴，说：“你真的笑我傻吗?我怕被水冲走，再也见不到你了，才想办法把自己夹在树上的。谁知水一退。我却下不来了，我刚才还趴在树上想，我要死了，再也见不到你了，就伤心地叹了口气。”

玉红嘴巴瘪了一下，但不想示弱，就故意捂着嘴笑，问：“你流泪了吗?”

鱼儿摇晃了一下身体，伤心地说：“鱼是没有泪的，除非变成人。”

玉红愣了一下，因为她想起奶奶的话，她说除非变成鱼，才能到河里去找爸爸妈妈。她叹了口气，说：“我还想变成鱼呢，我要能和你交换一下，该多好呀!”

“这有什么难的?”红尾鱼嘀咕了一句。

玉红却惊叫：“你说什么?你能让我变成鱼吗?”。

红尾鱼吓得往后退了老远，不解地望着玉红，说：“你真想变成鱼?人可是最高级的生灵。我们家族的鱼都能把人变成鱼，他们经常到岸边来等着人接近，只要人到了水里，就听他们摆布了。”

“吹牛!”玉红叉着腰站了起来，“你有这本事，为什么这么长时间也没有把我变成鱼?”

“因为我们是好朋友。我不想害你呀!”鱼儿怯怯地说。

玉红笑了，冲鱼儿直招手，让他靠近点，说：“我可不认为这是害我，我现在最大的愿望就是想变成鱼。”

“不行不行!”鱼儿慌忙打断，“你可不能说这种话。”

玉红似有所领悟，微微点点头，说：“噢，你根本没这种本事。”

鱼儿沉默了许久，才说：“你变成鱼之后，就再也不能变成

人了。我怕你会后悔呀!”

玉红确实有点担心，不过，她马上又想了个主意，说：“后不后悔我不管，现在我要去找我的爸爸妈妈，我奶奶说他们也在河里，变成鱼了。还有，你不是也要找爸爸妈妈吗?变成人，上岸自己找去吧。”

“好吧!”鱼儿好像极不情愿，应了一声，就让玉红走到水里来。

正是夏天，玉红却突然感到水冰冷刺骨。不过，她没有止步，而是咬着牙决步向前趟。不一会儿，水就漫过了头顶，她觉得一阵眩晕，向前栽倒，身体突然消失了。她的衣服空空地浮上水面，不远处漂着那个头发上的红手帕。衣服里面有东西动了一下，又一下，一条鱼从里面摇摇摆摆游了出来，尾巴是红的，左边的三根须都断掉了。与此同时，水中间的那条红尾鱼不见了，一个小女孩赤裸着身子从水里走出来，长得和玉红一模一样。

女孩穿上玉红的衣服，又捞起红手帕系在头上，一转身，衣服全干了。她捡起地上的竹篮，蹲在岸边看着水里的红尾鱼，问：“感觉怎么样?”

“好极了!”红尾鱼轻快地游了一下，停住，说，“你得记住以前我对你讲的那些话，别露出破绽，让我奶奶怀疑。”

“放心，我明天会来看你的。”女孩会心地一笑，就蹦蹦跳跳地向山上去了。

女孩回到家门口，大喊了一声：“奶奶，我回来了!”

奶奶在屋里应了一声，笑着问：“今天吃了冲天炮吧，这么大声音?”

女孩愣了一下，连忙压低嗓门，说：“高兴!”然后，就一边晒衣服一边哼歌，哼的是什么鱼儿鱼儿吐泡泡，冒出水面不见了……

奶奶站在门口听了半天，才问：“这歌跟谁学的?怎么从来没听过呀?”

女孩愣了一下，又连忙笑着说：“没跟谁学，自己瞎哼的。”然后吐了吐舌头，不敢再哼了。

晒完衣服，女孩凑到奶奶跟前，问：“奶奶，听说有两条红尾鱼被人捞走了。您知道吗?”

奶奶吃了一惊，空洞的眼睛转动了—下，问：“你听谁说的?”“我乱猜的。”小女孩抓住奶奶的手，摇了摇，说，“我猜对了。是不是?你快告诉我呀!”

奶奶抽开女孩的手，说：“你这孩子，就跟鱼精变得似的。我就告诉你吧，在你不满周岁的时候。你爸爸到河里打鱼，捞回两条红尾鱼。我当时吓坏了，说快放掉，要不然会遭报应的。可你爸爸死活不听。把两条红尾鱼熬了汤……”

“啊!”女孩突然惊叫一声，又连忙捂住嘴。

奶奶问是怎么了，她说脚刺了一下。于是，奶奶接着说：“你爸和你妈喝了鱼汤，我一滴都没沾。没过多久，你爸打鱼时从船上掉到河里，就再也没上来了。按说他的水性是极好，不可能呀。你妈去找他，看见船在河水里漂，就探着身子过去，结果，也一去不回。我抱着你，沿着河岸往下游走，想找他们的尸体，什么也没找到。回来后，我就觉得眼睛痒，后来，什么都看不见了。”

小女孩已经在抽泣了。奶奶轻轻拍拍她的背，说：“唉，我说红尾鱼碰不得，他们就是不信。其实，你爷爷就是因为捉过一条红尾鱼，就无缘无故从河里不见了。你以后去河边，见到红尾鱼可得躲远点。”

后来几天，小女孩都没有去河边。她病了，一直躺在床上。只要一闭上眼睛，她就看见两条红尾鱼在汤锅里痛苦地挣扎，搅得她头痛欲裂。

刚到水里的小红尾鱼没有停留，直接沿着河向上游，去寻找自己的爸爸妈妈。她相信爸爸妈妈一定是变成了红尾鱼，她要找到他们。可是，一直游到天黑，也没什么收获。倒是遇到过几条水蛇，还有成群的鱼虾，他们都不知道红尾鱼的下落。

后来，她遇到了一只老气横秋的乌龟，就连忙拦住他，问：“你见多识广，有没有见过两条红尾鱼?他们是山上的一对夫妇变的。”

乌龟没有作声，埋头游了过去。小红尾鱼着急了，喊：“我是他们的女儿，变成鱼来找他们，我一定要找到他们!”

乌龟停住了，过了一会儿，又调头往回游，还是没作声。

小红尾鱼气愤地喊：“你是冷血吗?”

“没错。”乌龟回头望了她一眼，“你要学会和沉默者打交道。跟我走吧。”

小红尾鱼似乎明白了，一阵惊喜，连忙跟着游了过去。她跟着老乌龟没游多远，就发现自己已经偏离河道，是向一个黑洞深处游去。她感到有点冷，就在后面喊：“喂，你是不是搞错了?我可不是来探险的。”

“我对探险也没兴趣，我只想告诉你，在这个洞的最深处，有两条红尾鱼。你去吧。”乌龟说完，转身向外游去。

小红尾鱼半信半疑，愣了半天，还是决定进去看看。越往里游，越黑，最后什么也看不见了。她有好几次撞到了洞壁上，眼冒金星，嘴里开骂：“这老乌龟，想害死我呀!”

不知游了多久，忽然，眼前一亮，她看见不远处就是出口。从出口可以看到天上的月亮。她兴奋极了，快速游过去。可她做梦也没想到，出口处就是一个深渊，她还没来得及看清楚，就惨叫一声，顺水冲了下去。

幸好下面是个深水潭，除了把肚皮摔疼、头有点发晕之外，一切都还好。她甩了甩尾巴，大声骂：“该死的老乌龟，别让我再碰见你，小心我抽你的筋!”

“你要抽谁的筋呀?”突然有个声音问。

小红尾鱼吓得连忙转头，一下子就傻了。她看见两条红尾鱼正笑眯眯地望着这边，一条很壮，一条很小巧，看得出他们是亲密的一对儿。她马上预感到冤枉了老乌龟，就改口说：“抽筋就是让他更舒服一些。”

两条大红尾鱼都笑了。小红尾鱼定了定神，问：“你们是人变的吗?”

两条大红尾鱼都很惊讶，互相望了一眼。很壮的那条问：“你是谁?”

小红尾鱼没有回答，继续问：“你们以前是不是住在山上，有一个女儿?”

小巧的说：“对，你怎么知道的?你是不是见过我们的女儿?”

小红尾鱼突然觉得胸口堵住了，好半天才说：“我、我就是你们的女儿。”

两条大鱼都傻了，小红尾鱼不得不把事情的经过从头到尾讲一遍，末了还说：“这下好了，我们可以一起回家了。”

两条大鱼紧紧抱住小鱼，并没有一丝兴奋，妈妈叹着气，说：“没你想象的那么简单，除非……”

爸爸连忙撞了一下妈妈，让她住嘴。小鱼却不答应，一个劲地追问。妈妈不得不继续说：“首先，要游上这个峭壁，进到河里去。要上这个峭壁，正面上不去，必须从旁边那个狭窄的通道往上游。可是，我们的身体都太大了，是不可能通过那个通道的。只有你才能上去。”

“我一个人上去有什么用呢?我就是要带你们回家呀!”小鱼叫了起来。

妈妈接着说：“别急。如果要我们回去，除非再把岸上的两个人变成鱼。”

小鱼沉默了。妈妈摸着小鱼，说：“我们本来就没准备回去了。”

月光下，谁也没再说话。天亮之后，小鱼不见了。两条大鱼相互望了一眼。还是不说话。

小红尾鱼顺着狭窄的通道游进了河里。又回到了自己以前洗衣服的地方。可是，小女孩没来。直到第三天，才看到小女孩提着竹篮走来。

小红尾鱼老远就喊，兴奋极了。小女孩也高兴地跑过来，放着衣服不洗，先和小鱼说话，说各自这几天发生的事。最后，小红尾鱼说：“我想请你帮帮我。”

小女孩说：“你是不是后悔了，想变成人?我说过，这不可能了……”

小红尾鱼打断她的话，说：“不，你在骗我，鱼是可以变成人的，只要你去找两个人来，我把他们变成鱼，我的爸爸妈妈就能重新变成人。”

小女孩吓得后退两步，说：“你怎么可以这样想呢?如果我找来的人是别人的爸爸妈妈，他们变成了鱼，他们的孩子怎么办?”

“我不管!你是我变的，没有我，你就做不了人，所以，你必须听我的，我要救我的爸爸妈妈!”

“不，我不是你变的。”女孩摇摇头，“我虽然变成了人，但我的本性还是鱼。你已经变成了鱼，但你的本性还是人。”

“我不管你是鱼还是人，我只要你带两个人来河里，行不行?”小红尾鱼瞪着小女孩。

小女孩沉默了半天，最后摇了摇头，转身离开了。

从那以后，小女孩再也没到河边来洗衣服。