胡耀坤:独善其身兼爱天下

吴淡初

古人有云:“穷则独善其身,达则兼济天下。”香港著名企业家胡耀坤先生的奋斗经历,无不体现了这种精神。

在开平,胡耀坤的名字,可谓家喻户晓。改革开放以来,他是最早回乡捐巨款办公益事业的带头人。他投资1500万美元创办开平“兴时年服装有限公司”,带动了开平工业发展,荣获省“外来投资者突出贡献奖”,并被授予江门市、开平市“荣誉市民”称号和2009年江门市慈善家奖。

穷不失义事业有成

胡耀坤于1935年10月出生在广东开平的一个贫苦侨眷家庭。父亲胡忠源是菲律宾华侨,兄弟姐妹4人都是靠母亲关氏一人四处打工维持生计的。长年吃的是粥水、野菜、糠麸。胡耀坤出世不久,他的父亲在菲律宾惨遭日寇杀害,使穷困的家境更加雪上加霜。为了替母分忧,胡耀坤小小年纪就挑着木架子走村串巷去卖豆腐以帮补家计。但倔强的母亲宁可自己受苦受累,也要儿子入学读书。于是,胡耀坤上了小学,后又考上广州珠江中学,但是初中才念了一年半,就因经济无法负担而辍学了。

由于开平是著名侨乡。父老乡亲多到境外谋生,胡耀坤也选择了这条道路,拿着五元钱两下香港。

1954年6月,胡耀坤到港后,举目无亲,求职艰难。他先在建筑工地当杂工、抬水泥、搬砖瓦、扛水泥预制板,一天下来,不但腰酸背痛,肩膀也被磨破流血,真是苦不堪言。他想:苦和累并不可怕,就怕学不到手艺没有出头的日子。后来他进了一家制衣厂当学徒。当时学徒待遇很差,每天要干十八九个小时粗活重活,但报酬只有两餐一宿,连理发钱都没有。有天夜里,由于过于劳累,他睡在狭窄的工作台上,半夜翻身时竟掉到天井的阴沟里,后来被人发现,才叫来救护车用担架抬到医院……

挨过两年的学徒生活,为人老实肯干、聪明好学、已经通晓业务的胡耀坤,被提拔为总管,后又被委以厂长重任。

1966年胡耀坤与好友唐守平和陈利柏合伙创立依时制衣有限公司,唐守平任董事长。由于胡耀坤勤于调查研究,善于招揽人材,不断改进工艺,引进先进技术设备,严格培调队伍,重视产品质量,依时牌(EASY)成衣很快就成为世界著名品牌,畅销英、德等10多个国家。1972年成为香港的上市公司。1976年,依时牌牛仔裤和女装牛仔裤在英国消费者委员会对全世界十大名牌的评比中分别名列第一、第二。1969年,胡耀坤又与陈利柏合作,组建兴耀国际有限公司,使企业不断壮大。

正当企业如日中天时,唐守平于1974年因病不幸逝世。胡耀坤克制内心的痛楚,继任依时制衣厂有限公司的董事长,他勇于开拓,使企业发展成为跨国公司,并在内地哈尔滨、深圳、开平乃至英国、韩国成立诸多分公司,员工达4000多人。

涌泉相报善养恩人

饮水思源,知恩图报。胡耀坤致富后,回顾自己的坎坷人生,患难时热心帮助过他的人们浮现眼前,他发誓:一定要好好地报答这些恩人们。

他第一个回报的是在制衣厂当学徒时的女工友蔡银姐。当时,在举目无亲的地方,蔡银姐待他像自己的亲弟弟一样,疼爱他、关心他,尤其那次跌落阴沟,蔡银姐给他的关怀令他终生难忘。平时,哪怕买了一节蔗、一点零食,也都要分一半和他分享……然而当他准备报恩时,却不知蔡银姐到哪里去了。后来,经过多方打听,得知蔡银姐在一家咖啡厅做工。于是他每天下班后,就驾车到香港、九龙的各个宾馆、酒楼、咖啡室逐个打听,经过苦苦地寻觅,终于在一家咖啡店找到了蔡银姐。胡耀坤劝蔡银姐辞了工,悉心照看,待如至亲,一直供养了20多年,直到她1992年病逝。

捐资投资造福桑梓

1980年8月2日,胡耀坤回到了离别26年的家乡。当他乘坐的汽车驶进百合公社儒南大队田樵村时,蜂拥而来的乡亲一片欢腾,令胡耀坤感慨万千。当他得知县里为了改善招待条件正在兴建侨苑宾馆时,当即捐资60万港元兴建了“忠源楼”别墅,捐资28万港元兴建“六角亭”宴会厅,并损资20万港元兴建开平第一人民医院门诊大楼,捐资10万港元铺设家乡儒南管理区水泥道路。返港后,又捐10万元修建家乡的文化大楼。

1988年,胡耀坤再次回到故乡。听说县里要建一座中学以满足侨乡学子读书的需要,他不禁想起少年时到广州珠江中学念书时的情景。有一次他搭船返校时,突然遇上风暴,渡轮临时加价,他的钱不够,是一位好心人帮他凑够钱才买到船票。那时他就梦想将来要在家乡建一所中学,让学子上学方便,不再远离家乡。于是他毅然捐出150万港元,资助建校。为纪念胡耀坤的父亲,地方政府将学校命名为“忠源纪念中学”。1992年,得知忠源纪念中学要再建一座实验综合楼,他立即捐了50万元。实验综合楼建成后,他又捐出110万元设立了忠源纪念中学教育基金。

胡耀坤热心教育、卫生等公益事业,捐款一项又一项,细数起来有:捐资22万元建百合中学科学馆;捐资200万元建忠源纪念中医院大楼;捐资100万元建百合中学校舍;捐资170万元支持山区办学;捐资50万港元,兴建百合镇儒南小学;捐资设立儒南小学教育基金会,田樵村教育基金会和慈善基金会……此外,他还捐资近500万元给江门五邑大学兴建“开平楼”(博士楼),还投资1500万美元在家乡办厂……

为了建设家乡新农村,他从1996年开始,共捐资180万港元,铺设村前水泥大道2条、建设村自来水工程、改造村公厕、改村巷、塘基为水泥通道,还修建了池塘花栏、村公园、文化室、球场和花圃等。

胡耀坤自改革开放以来,先后在深圳、广州、江门和开平捐赠善款超过7000万港元。他说:事业是他的精神支柱,奉献是他的人生价值。胡耀坤的爱国爱乡精神,深深铭刻在侨乡人民心中。