李明：视讯软件领域的开拓者

张晓莉

21世纪之初,随着计算机技术的广泛应用和网络宽带性能的不断提升,人与人之间通过网络进行远程工作、学习成为信息社会沟通方式的新选择,多媒体视讯软件——为网络音视频沟通量身打造的新产品越来越受到市场青睐。嗅觉灵敏的IT人士纷纷开辟蓝海,一时间,以音视频传输为核心的多媒体视讯行业蓬勃发展起来,北京网动科技有限公司总经理李明即是在这一大潮中涌现的无数开拓者之一。

如今,8年过去了,这位23岁踏上创业路程的年轻人,仍然专注于多媒体视讯软件,他的团队先后研发出音视频教学软件、远程视频软件系统、多媒体视频监控系统、远程视频监控系统、多媒体协同办公平台等一系列产品,并得到了市场的广泛认可。他本人也实现了从技术研发专家向销售总监的过渡,实现了技术与市场的有机结合,让技术服务于客户需求。

瞄准多媒体视讯软件

1999年,李明毕业于华中理工大学。因为专业课程对计算机软件开发和应用设计都要求有比较深入的了解,因此,在专业的学习过程中,李明对计算机技术和软件产生了浓厚的兴趣。毕业之前,他便进入一家校办企业工作,并用一个月时间攻克了公司研究半年之久的项目难题;同年10月,李明辞职进入北京深蓝世纪公司从事产品开发工作,半年时间便被提升为开发部经理,负责深蓝公司整个产品的开发规划。良好专业教育背景和工作经历为他开办公司打下坚实的技术基础,训练了敏锐的市场思维。

2001年,基于网络的音视频远程教学软件成为市场新宠。随着视频行业的大发展,电大、继续教育学院等大学网络教育发展起来,视频软件尤其是视频教学软件凸显出广泛的市场需求。

然而,当时的视讯技术存在局限性,网络教学只能达到学员到学校指定地点学习课程的程度,这种基于校园网络的软件教学无法满足跨地区教学要求。李明分析,随着互联网技术和视频点播等技术的发展,基于互联网的多媒体远程教学应用成为企业的市场机遇。于是,李明看准机会,成立了北京网动科技有限公司。

“创办公司后的一年多时间,团队都在进行封闭式研发工作。”李明说。2002年年初,连续的封闭式技术攻坚战有了初步成效,李明的团队研制出了第一款视讯产品的雏形。

行内人都知道,一套软件产品最终投入市场前要经过严格的测试和试用,还要经过客户的认可以及与同类产品之间的竞争。幸运的是,李明对于专业技术有着深入的研究,“我们产品的技术基础很扎实”。

接下来半年多的时间,这款新产品通过了电信系统、教育系统等用户的实地测试,开始与客户的实际应用环境结合起来,直到2002年11月份,网动科技终于推出了第一套商业版本,正式投入市场。

从学校教育到实际的工作经历,李明积累了雄厚的技术研发实力和对行业的深入理解;从封闭式的技术研发到广泛的产品测试和客户沟通,新产品得到了广泛的市场认可。厚积而薄发,李明说,劳动部就业培训、新东方教育集团人才培训、湖南一中等教育机构的远程教学都纷纷采用了网动公司的产品。这个在前期研发没有任何外界资金注入的情况下,靠着对专业技术的理解和对行业前景的预期白手起家的公司,继续着在多媒体视讯软件领域探索的旅程。

让通讯进入用户的桌面终端

2003年,网动科技在国内基于卫星的远程教学领域已经占据了90%的市场份额。李明说,“从这一年起,我们一方面坚守在远程教学软件的优势,一方面开始转战视频会议软件的研发和应用,进一步开拓在多媒体视讯软件领域的市场。”

从产品上来讲,目前的视频会议产品主要有两大类,一类是硬件视频产品,这类产品是走高端市场的硬件厂家的选择,它具有投入费用高,使用场所固定的特点;另一类是软件系统。

刚刚站稳脚跟的网动科技如何在下一步的市场开拓中获利——准确的市场定位至关重要。李明说,“网动科技没有借助外部投资而是选择了内涵式稳步发展的路线,我们的主打产品是软件;同时,也考虑到进行高额投入硬件视频系统的用户较少,不利于公司业务的开展,最终,我们选择了中低端市场用户,专门为客户提供完善的视频解决方案。”

确定了市场定位后,李明首先瞄准了企业的视讯软件市场,并推出了网动远程视频会议系统Active Meeting3.0。

2003年,非典肆虐,“这给我们视讯产品的推广提供了很好的机遇。在当时的情况下,企业开始关注如何在员工之间和企业与客户之间进行交流。而远程视频会议沟通平台既解决了及时沟通的问题,又保证了人身安全。”

在这样的背景下,网动远程视频会议系统得到了很多企业的认可,并投入使用。非典过后,为满足企业需求,公司又及时推出了3.2版本。到2006年,李明和团队在视频编解码、语音冗余等核心技术上进行了很大的改善,系统已经升级到Active meeting6.0,成为公司的核心产品之一。

众所周知,有市场需求,产品才会有生命力。可以说,远程教学软件和企业的视讯软件正是顺应了市场的需求,才有了良好的市场应用效果。一直在多媒体视讯领域探索的李明对于市场需求有着自己的认识,“从视讯技术的发展现状以及应用角度来说,企业对基于网络的信息化产品的投入越来越多,而网络最核心的产品是通信。如果我们能够把网络资源充分利用起来,与现有的通讯技术进行融合,让这种通讯通过网络进入到企业用户的桌面终端,使用户在电脑上便捷地完成日常的办公、电话、通讯、会议沟通等各种需求。”

在这种理念的指导下,网动科技于2006年推出了一套多媒体系统办公平台(Active office),以协同通讯平台为基础,为用户提供统一登录、业务整合、插件整合以及通讯整合等个性化定制服务,能够提供即时通讯、网络电话、点对点会议、多方视频会议、远程教学、远程监控等各种视讯功能。依托这款新产品,网动科技不仅开发了企业客户,还赢得了政府客户的青睐。

李明说,网动科技靠产品优势站稳市场、留住人才。八年的坚守,网动科技也从一个名不经传的4人团队发展到60多人的大团队,网动科技在多媒体视讯领域的产品也已硕果累累,在功能丰富、应用灵活、容量大、稳定性好、兼容性强等方面不断探索满足企业与政府各种需求的新产品。

“有技术,但产品卖不出去,也算不上成功”

视讯产品的市场已经进入了成熟期,同行业内能够生存下来的竞争者都有其自身优势。网动科技的优势则表现在拥有良好的整体运作能力,能够把自身的技术优势与客户的实际需求完美结合。

“有技术,但产品卖不出去,也算不上成功。”李明说,网动科技之所以能走到今天,与这种理念密不可分。

技术与市场相结合的理念最早萌生于李明在北京深蓝世纪公司的熏陶。深蓝是一家专业做多媒体教学产品研发生产的企业,教学产品的研发需要深入了解客户的需求。比如,在一般人的概念里,远程教育视频软件是不需要文字输入功能的,但是,实际上,学生在应用软件系统时要远程提出疑问,并由助教老师以文字的形式进行回复。这一小小的不同却需要对软件功能进行进一步优化。李明说,“通过这一件小事,我也感受到与客户深入沟通的重要性。”

当然,与客户沟通的同时,还要引导客户,要求技术研发人员对于技术的发展程度、软件功能的设定和如何通过技术实现客户需求更加了解。“有时,我们要引导客户应用更好的技术达到更便捷的服务。我们的产品都是经过与客户的充分沟通后,为其提供的个性化定制服务,因此,客户用起来更舒服。”

李明在一次接受采访时曾讲到:“我看到这么一句话,觉得非常经典,它的大意是说:只有把技术优势与市场需求相结合,才能最大程度地显示出它的优势之所在。尤其是对一家商业化运作的公司来说,只有把它的技术优势转化为市场价值,它才会有存在的可能。”

目前,多媒体视讯软件在协同办公及统一通信方面已经显示出其优势,“统一通信工具的发展也将成为一种趋势。”在这一细分领域,公司已经推出了协同办公平台的产品,并拥有了重量级客户,进一步的开拓正在紧锣密鼓地进行。公司发展到现在,李明又瞄准了增值服务业务,客户可以在网动科技随时定制服务,大大节省了运营成本,而网动科技也从售卖产品开始售卖服务,开始了企业的转型升级。