画地为牢

龙建明

约翰贪婪地吸了一大口新鲜空气，仰天张开双臂，从心底发出一声呐喊：我自由啦!

十五年前，约翰入室抢劫杀死房主，随后潜逃他乡。半年后，约翰被逮捕归案，判处二十年监禁……由于财政拮据，美国法院作出一项决定：将一批服刑时间较长的囚犯假释出狱。四十五岁的约翰有幸成为其中之一。

十五年啊!多么漫长而痛苦……约翰扫视了一下四周，眼里掠过一丝哀怨。昨天，他跟妻子艾莉丝通过电话，告诉了这个好消息。今天他出狱了，艾莉丝却没有来。

他摸了摸口袋，身上的钱不足以乘坐计程车。监狱离家有好几十公里，难道要步行回去吗?

唉，只能如此了!他咬咬牙，背起行李朝自家方向走去。他归心似箭，迈开大步走着，冷不防，一台计程车“嘎”地停在身边。车门打开，一名男子向他走过来。他显然被吓住了，急忙双手护头，结结巴巴地说：“别打我……”

“先生，您别害怕。我是过路人，请问您需要帮忙吗?”这声音非常悦耳。他鼓起勇气抬头一看，是一位高大英俊的年轻小伙子。

“你……你是问我吗?”他期期艾艾地说。

“是啊!这里就我们两个，没有别人。”小伙子笑了，露出一口雪白的牙齿。

他飞快地睃了一眼计程车，羞赧地说：“说实话，我很想乘你的车回家。可是，我身上的钱不够……”一问，两人的家相距不远。小伙子说不用付钱，碰到这种情况，他经常这么做。

小伙子一边开车，一边和约翰拉家常。小伙子很健谈，说了很多自家的事情。而约翰总是闪烁其辞，或者将话题岔开。

大约过了一小时，约翰突然说：“等等!我现在不想回家，麻烦你送我去旅馆好吗?”今天自己出狱，这是天大的喜事，妻子竟然不来接他，约翰有点心灰意冷。

“看你这样，一定很久没回家了。为什么不想回去呢?”小伙子漫不经心地说。

“别多管闲事。”约翰恶狠狠地说。不一会，他意识到自己的失态，又说，“抱歉!我跟家人闹了点小意见，所以心情不太好，你不会介意吧?”

“噢，我能理解。我小时候跟妈妈吵架，也是这样子。”小伙子笑着说。俩人沉默了很久。约翰想起一个问题：“你开计程车，难道不怕坏人打劫吗?”

“哪有那么碰巧的事呢……我身上钱不多，让他拿去好了。也许他有困难，急需钱用，就算我帮他一把!”小伙子“扑哧”一笑，“至于我这车子，是二手车，如果他要去的话，我就可以换新车了……”

约翰没料到小伙子如此说，一时不知如何是好。

“住旅馆多不方便啊……”小伙子说，“如果您不嫌弃，要不上我家住几天吧!那次我离家出走，就住在朋友家。妈妈找了好久才找到我。”

“我妈妈非常好客，她一定会很欢迎的。”小伙子见他不作声，又说。

约翰摸了摸口袋，思忖片刻，点点头。

“对不起!我还没请教你的名字呢。”

“迈克。”

“约翰。”

俩人越谈越投机，不知不觉到了迈克的家。这是一个贫民窟，房子低矮破旧，约翰不由皱起了眉头。迈克把车停在门口，高声嚷道：“妈妈，我回来了!”

“哐当”一声，一个满脸黑斑、头发花白的老妇人出现在门口。

“这就是我妈。”迈克向约翰介绍后，又对老妇人说，“我给您捎回来一位客人，您一定不会反对吧?”

约翰直勾勾地盯着老妇人，嘴巴老半天合不拢。老妇人冷漠地瞥了约翰一眼，一句话也没说。

吃完晚饭，迈克跟约翰道过别，休息去了。

约翰和老妇人开始了对话：

“艾莉丝，你怎么搬家了?”

“这里没人认识我们。”

“……”

“迈克是什么人?”

“斯科特的儿子。”

“什么?”约翰猛地跳起来，惊诧万分。斯科特就是被约翰杀死的那个房主。

艾莉丝叫他别大声，以免惊动迈克。约翰一把揪住艾莉丝的衣领，低吼道：“这是怎么回事?”

斯科特的妻子是一位重症病人，斯科特一死，她失去了所有的支柱，很快便离开了人世。当时，小迈克才三岁。艾莉丝和约翰没有生育，便把迈克接到家里悉心照顾。约翰听着艾莉丝的讲述，眼泪汩汩而下。

“我们今天的谈话内容，希望你不要透露给迈克!”末了，艾莉丝严厉地警告说。

次日清早，艾莉丝急急地唤醒迈克，说约翰连同行李全都不见了。在迈克的追问之下，艾莉丝道出了自己和约翰的关系，中言约翰是抢劫银行入狱的。当迈克得知约翰是自己义父后，不由得悲喜交集。

约翰不辞而别，会去哪里呢?母子俩心急如焚，开车四处寻找，均一无所获。迈克提议在媒体上刊登寻人启事，艾莉丝起初不肯，但迈克坚持这么做，她只好同意了。

十几天后，有旅行者报告说，在一处人迹罕至的山洞里发现一具尸体。母子俩闻讯赶去，一下子惊呆了：那死者赫然就是失踪多天的约翰!

约翰坐在地上，低垂着头颅。石壁上留有他的遗书：我是一个罪孽深重的人，我必须对自己犯下的罪行负责!警察说，约翰进洞以后，没有任何饮食的迹象。

临走前，艾莉丝意外地发现，洞口用树枝画出了一条深深的沟槽……