英国高等教育质量保障体系发展趋势探析

　　[摘 要] 从2006年开始，英国外部质量保障体系进入稳定运行阶段，各项质量保障活动进入新一轮的发展之中。文章主要对英国高等教育质量保障体系未来的发展趋势做了深入细致的分析，总结出其四大发展趋势：积极发挥高校主动性，扩大高校自主权；以学生为中心，突出服务意识；公共问责，关注成本效益；从质量保障走向质量提高。
　　[关键词] 英国 高等教育 质量保障 发展趋势
　　
　　英国高等教育质量保障体系具有高度制度化、规范化的特点，经过2003~2005三年过渡阶段的运行，其质量保障框架得到进一步的发展和改进，从2006年开始，英国外部质量保障体系进入稳定运行阶段，各项质量保障活动进入新一轮运行。
　　根据英国政府规则改良任务小组（The Better Regu-lation Task Force）的建议，2004年8月，英格兰高教基金会、英国大学联盟以及校长常务委员会（今改名为高等教育指导委员会）联合成立质量保障框架评估小组（Quality Assurance Framework Review Group），对2002年开始采用的质量保障框架的实施情况进行评估①。该小组的评估活动分两个阶段进行，第一阶段主要集中考察英国高等教育质量保障局院校审核及其执行情况，第二阶段则是对质量保障框架中公共信息方面的考核，即教学质量信息与全国学生民意调查的考核。与此同时，英国教育与技能部下属的高等教育规则评估小组（The Higher Education Regulation Review Group）也对外部评估活动对高等学校带来的负担及成本进行了调研。
　　质量保障框架评估小组发布的分阶段报告内容及其建议得到了英国各高教基金会、英国大学联盟以及校长常务委员会的认可和支持，英国高等教育质量保障局充分接受评估小组的各项建议，重新制订了院校审核手册，重新设计了教学质量信息发布和全国学生民意调查活动的相关环节，经过新的一轮调整，英国高等教育质量保障体系呈现出如下发展趋势。
　　
　　一、积极发挥高校主动性，扩大高校自主权
　　2005年7月，英格兰高等教育基金委员会发布了《英国高等教育质量保障框架实施效果第一阶段评估报告》（Review of the Quality Assurance Framework——Phase One Outcomes），对2002~2005年间实施的院校审核的影响、收益及成本进行了评估。评估小组认为，整体而言院校审核是合理有效的外部质量保障活动。
　　从2007年开始，英国对其高等教育机构进行了新一轮的院校审核。新院校审核的目标集中在两方面：一是满足社会公众的信息需求，二是敦促高等院校建立有效的内部质量保障机制。重点审核院校如何对自身质量管理体系及质量管理机制进行批判性自评与反思，保证学校教育方针和目标的实现；确保高校对学位学术标准及教学质量进行有效管理，值得公众信任。
　　新院校审核取消了过渡阶段的学科跟踪审核①，从而有效减轻了院校负担；在质量保障与质量提高之间，更多重视质量提高；加强了对研究生研究课程的重视；继续加强院校审核中的学生参与；把“广泛信心”评价改为“信心”评价②；对院校教学质量与学位学术标准分别进行评价，取代之前“质量与标准”的单一评价；在院校审核期间审核组与受审核院校之间进行更有效的互动交流；进一步确保院校审核准备工作指南的内容明确清晰等。
　　新院校审核的创新主要体现在以下几个方面：
　　第一，进一步扩大了审核的参照体系。审核小组在审核院校学术标准保障措施与教学质量管理模式时，除了英国高等教育质量保障局学术标准与质量准则之外，还将《欧洲标准指南》（European Standards Guidance）、其他欧洲国家以及国际教育实践中相关标准纳入参照体系。
　　第二，改进审核方法。在英格兰高等教育基金委员会的有关文件中，质量保障框架评估小组提出“院校审核应考察院校内部质量保障体系的运作情况，并对院校质量与标准的管理水平做出总结性评价”。
　　第三，重视质量提高。新院校审核中强化了质量提高要求。质量提高具体指向院校为提高教育质量而采取的措施，重点集中于院校在质量保障的基础上，如何抓住发展机遇，有针对性地进一步提高教学质量。质量提高被视为是院校质量管理中必不可少的一个环节。加强大学对学术标准和教学质量管理的责任，一方面可以充分发挥院校内部质量保障机制的效用，大大降低外部审核的负担；另一方面，也有利于在保障教育质量的同时，减轻院校负担并扩大院校自主权。
　　第四，审核报告信息发布更为简练，针对不同读者的需要做了明确区分。审核报告包括一份审核综述（目标读者为普通的、外部非专业读者）、简短的结论总结（为公众尤其是学生提供判断依据）、技术性附录（包含详细的说明材料，主要是为院校提供实际帮助）。报告内容简练，但覆盖所有考察的细节。报告的综述和结论部分将会对社会公布，而院校则会收到报告的技术性附录部分。此外，报告还提供一些院校在学术标准管理以及办学质量方面的优秀经验。
　　在新院校审核中，英国高等教育质量保障局的作用更为集中，不对院校教学情况进行直接评估，这也意味着英国高等教育质量保障局对院校的干预程度降低，同时也更为策略化。
　　
　　二、以学生为中心，突出服务意识
　　2006年10月，英格兰高教基金会发布了质量保障框架实施效果评估第二阶段的成果，对教学质量信息网站与全国学生民意调查行动的改革提出了进一步的建议与计划，要求更多地从学生实际需求出发，为学生及其家长提供更为完善便捷的信息服务；同时提高教学质量信息网的资源利用率，进一步减轻高校负担。原教学质量信息网于2006年12月停用，从2007年8月开始，由英国大学与学院招生服务中心（University and Colleges Admissions Service）和热门课程（Hotcourses）共同开发的大学统计信息网（http：//www.unistats.com/）作为新教学质量信息网投入运行。
　　新网站取消了原教学质量信息网发布的院校定性资料信息。评估小组认为，定性资料的利用率极低，收效不明显，而准备这些定性材料给高校带来了额外负担。因此，高校不再发布包括外部检察官报告总结、教学策略总结、定期评估总结以及就业情况总结在内的定性资料。新教学质量信息网侧重考虑学生及其指导教师以及家长的需要，为他们提供更为便捷的信息渠道，学生可以通过近千名高校学生的反馈意见和入学要求、教学质量、学生成果及工作就业等方面的官方统计数据，对不同院校和学科进行比较。
　　网站在建设过程中，邀请学生和教师进行用户测试，教育质量信息与学生民意调查指导小组也对网站的重新设计过程进行监控；英国大学与学院招生服务中心对院校信息进行核查，对院校数据及院校网站的链接提供指导，并对网站的使用情况进行监控。
　　除此之外，从2007年开始，英格兰高教基金会对全国学生民意调查活动也进行了部分调整。进一步增加民意调查中网络的参与份额，减少后续电话跟踪的数量。负责民意调查的专业调查公司（Ipsos MORI）向院校推广一些优秀做法和经验，以提升网络回复率。英格兰高教基金会计划增加新的调查内容，为院校提供一些保密性的反馈意见，帮助院校更好地保障和提高教育教学质量。
　　
　　三、公共问责，关注成本效益
　　
　　2003年7月，英国政府出台了公共服务检查政策，就公共服务检查的目标、实施过程及增值提出了10条原则，并成立了一个新的部委委员会——公共服务与支出委员会检查分会（the Inspection Subcommittee of the Commons Committee for Public Services and Expenditure）对政策实施予以监管。根据公共服务检查政策的要求，检查人员需遵从成本与收益保持相当的原则。由此，教育与技能部必须对高等教育质量保障活动的所有成本和收益进行评估。
　　2005年7月，咨询公司（JM）向英格兰高教基金会、英国大学联合会、教育与技能部以及质量保障框架评估小组提交了《高等教育质量保障外部评估成本收益报告》。报告中对英国高等学校接受的外部教学质量保障活动的成本收益进行了评估，主要集中在院校审核；其他还包括健康教育、教师培训及医学教育质量保障活动以及一些专业学科认证，如工程学、商学及法学等。
　　整体而言，英国高校每年因各类外部质量保障评估活动而支出的费用约为4 000万英镑，比2001年前后已经有了很大程度的降低。从2007年新一轮院校审核开始，英国将进一步简化审核环节，预计从2006-2007学年开始，英国高校外部评估支出费用将降至每年3 000万英镑。英国高等教育外部质量保障活动收益情况见下表。
　　
　　英国高等教育质量保障体系效益成本研究由两个指导小组负责，分别是质量保障框架评估小组和教育与技能部项目小组。最终研究结论指出，自英国高等教育质量保障署成立以来，在2003~2005年的过渡阶段，院校审核及其相关活动成本相对于2002年之前的学科评估和审核成本已经有了较大降低；排除学科跟踪审核部分，院校审核基本上属于合理有效的行为，其主要对院校内部质量管理及策略的检查，较好地实现了成本收益的平衡。对于教学质量信息以及全国学生民意调查的成本收益问题还需假以时日进行评估。
　　
　　四、从质量保障走向质量提高
　　英国高等教育质量管理方面还有一个最新趋势是更加注重质量的提高。英国政府投入大量资金资助一些教学改革项目，奖励教学优秀的教师，支持学校实施提高教学质量的战略；建立专业人员高等教育教学研究机构，鼓励教师相互交流教学经验；建立教学支持网络，收集各专业的教学信息及案例。这些趋势表明，英国政府已经采取新的战略，大力发挥高等学校和广大教师的自觉性，为他们提高教育质量提供更多的支持。
　　质量保障本质上是一种管理活动，质量保障与质量提高之间存在着一种自然的进阶或递进关系：质量目标或标准—质量控制—质量保障—质量提高—质量转换。质量保障建立在质量目标和质量控制之上，同时又是质量提高的基础。
　　质量保障中的质量提高被定义为“院校为提高教育质量而采取的针对措施”，主要指在院校层面上、具有战略意义与前瞻性的质量提高管理措施。“提高”并不一定意味着增加额外的资源，“提高战略”强调资源配置的优化，并体现出现时性特征，即无论起点如何，都有可改进之处。
　　质量提高的前提是对教学质量、院校学术标准及学生学习效果有一个全面整体的认识，因此院校学科层次的内部评估结果对质量提高起着重要的基础性作用。质量提高是一个非常复杂的过程，包含着极大的风险和不确定性；同时，质量提高也是变化和创新的结果，院校需要进行相应的风险管理来维护学生的当前利益。
　　综上所述，英国高等教育质量保障体系的最新发展趋势可以说明，英国高等教育已经走过了由外部强制性约束向内部自我规范与约束的发展历程，建立内部质量保障体系已经成为英国高校普遍的自觉行为。英国高等教育质量保障注重工作的科学性，及时开展质量保障的元评估。从教育质量信息网的运作和全国学生民意调查的实施，更可以看出英国高等教育质量保障的服务取向，以学生为中心，兼顾用人单位、社会的多样化要求。高校教育质量信息的发布，可以有效吸引更多生源，增强学校的市场竞争力，为高校保障和提高教育质量带来更多动力，从而形成质量保障与提高的良性循环。公共问责活动则可以平衡评估活动的成本收益，提升英国高校在国内国际的竞争力。
　　
　　参考资料
　　1 HEFCE. Review of the Quality Assurance Framework：Phase One Outcomes[R]. 2