1984年洛杉矶奥运会是1896年奥运会创办以来首次由民间承办的运动会,既无政府补贴,又不能增加纳税人负担,加之美国法律还禁止发行彩票,一切资金就都得自行筹措。筹委会主席尤伯罗思领导筹委会白手起家,广开财源,使组委会的工作井井有条。本届奥运会原计划耗资5亿美元左右,后来不仅没有出现亏空,而且盈利2.5亿美元。尤伯罗思不仅为民间承办奥运会开创了先例,他的成功还使许多经济不发达的国家从中得到了鼓舞和启迪,对以后奥运会能在更多国家举行,产生了积极的影响。
随着奥林匹克运动的发展,奥运会的会标、吉祥物和象形图案成了必不可少的宣传品,并逐渐风行于世界。第23届奥运会会标“运行之星”。图案主体为五角星,以红白蓝三种颜色组成重叠画面。吉祥物开始出现的时间要比会标晚得多。慕尼黑奥运会首次以动物作为标志,设计了一只小猎狗。蒙特利尔时是海獭,莫斯科时是北极熊,本届则是一只有点滑稽、惹人喜爱的奥林匹克山姆鹰。
中国奥委会派出了一个大型体育代表团参加这次盛会。52年前,旧中国首次参加的第十届奥运会,地点也是在洛杉矶。当时运动员仅刘长春一人。而这次运动员参加了除足球、曲棍球、拳击、马术、现代五项以外的其余大项的比赛。中国台北奥委会也派出运动员参加了田径、游泳、举重等项的比赛,这是海峡两岸中华儿女首次在夏季奥运会上相逢。
本届奥运会中的女子项目有了历史性的突破。新增设的女子项目有长期以来被认为是女子不适宜参加的马拉松跑,有一直只有男子项目的射击和自行车,还有首次列入的纯女子项目:花样游泳和艺术体操。
本届奥运会田径比赛的头号新闻人物是卡尔·刘易斯。23岁的美国黑人运动员刘易斯,是当时田坛宠儿。洛杉矶奥运会前夕,他四夺金牌的承诺令体坛人士深信不疑。后来果然不出所料,刘易斯实现了自己的诺言。100米跑出了9秒99;200米19秒80,创奥运会纪录:跳远项目第一次试跳就以8.54米稳操胜券,第二次试跳犯规,以后的4次试跳全部放弃未跳;接力赛中他跑最后一棒,为美国队创下世界纪录作出了突出贡献。
男子田径赛中另一神奇人物是美国黑人跨栏选手埃德温·摩西。他在1976年获400米栏奥运会金牌后,除1977年在一次国际赛中败于联邦德国施密德外,10年来一百多场比赛全部取胜,被誉为“常胜将军”和“跨栏之王”。这次他又轻松地战胜了所有对手,第二次取得奥运会金牌。在男子跳高比赛中,我国的当时世界纪录保持者朱建华获铜牌,是亚洲在这次奥运会田径赛获取的唯一奖牌。
中国射手许海峰成为中国自1932年参加奥运会以来的第一个奥运会金牌得主。继许海峰获手枪慢射冠军后,李玉伟和吴小旋也分别获得了金牌。击剑比赛中,中国25岁的栾菊杰,夺得女子花剑冠军,这也是亚洲第一次在奥运会上获取击剑金牌。接下来在跳水比赛中,周继红获得女子10米跳台金牌。
举重比赛中,中国运动员发挥出色,曾国强、吴数德、陈伟强、姚景远在各自公斤级各得1枚金牌。除荣获4枚金牌外,中国队还获得了两枚银牌,是本届举重成绩最出色的队。但这些成绩是在前苏联和保加利亚等举重强国缺席的情况下获得的。在体操比赛中,中国选手李宁在自由体操、鞍马、吊环中独得3枚金牌。此外,还得了两枚银牌和1枚铜牌。是本届体操比赛中获奖牌最多的运动员。另一位中国选手楼云也拿下了跳马金牌。在女子高低杠比赛中,中国21岁的马燕红与美国选手并列冠军。
中国女排在女排决赛中,直落三局击败了曾在预赛中战胜过自己的美国队,实现了三连冠(1981年世界杯和1982年世界锦标赛冠军)的夙愿。在奥运会女排决赛时,中美双方全力拼搏。当第三局比分打成14'14时,中国女排教练袁伟民突然请求换人,美国队员以为中国队使用了什么秘密武器,心理压力立即增大。她们连吃两球,中国队乘胜猛攻,最后实现了“三连冠”的夙愿。事后,许多专家认为。中国队换人,既是战术上的胜利。更是心理上的胜利。
女子4X400米预赛中,波多黎各队经过激烈的竞争夺得决赛资格,但在决赛前她们竟自动弃权,这一举动令人费解。原来,该队一名接力队员梅特琳赫苏斯在女子跳远比赛时受伤,不能参加预赛。她有一个孪生姐妹玛格丽特当时正好在此观战。于是有人建议让她顶替上场。教练以为这只是开玩笑,谁知,她真的跑了第二棒。虽然波多黎各队取得了决赛权,但当教练知道实情后,尊重体育道德的他立即决定退出决赛,并申请处分。
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