我得帮助他

　　张霄峰/编译
　　
　　我父母都是来自匈牙利的移民，他们是一对天生的园艺家。我们一家十口都靠菜园养活，父亲把土豆和卷心菜卖给附近的菜店和学校，母亲将剩余的菜储存过冬。我们的菜园是邻里间的骄傲。
　　但是有一年夏天发生了一件事，我们的菜被偷了。“我不明白，”父亲说，“需要蔬菜的话，为什么不开口向我要?如果买不起，我可以免费送给他。”
　　一位邻居告诉我们，他看到老单身汉本尼在邻镇卖菜。没用多少时问，爸爸妈妈便把事情搞清了。本尼没有菜园，显然他的菜只能来自别人的菜园。本尼并非坏人。父亲经常雇他做些割草之类的零活，借机给他一些接济。本尼没有固定工作，住在一间相当破败的小木屋里。爸爸妈妈估摸，他偷走我们的菜是为了赚点小钱。但是偷毕竟是偷，不是正当的行为。父亲决定用他独有的方式来处理这件事。
　　“我要雇本尼。”有一天他宣布。
　　“什么?”母亲叫道，“约瑟夫，我们根本雇不起人。而且，为什么要雇一个偷我们菜的人呢?”
　　父亲微微一笑，说：“相信我，玛丽。我自有打算。”
　　“我要雇他看菜园。”
　　母亲连连摇头：“什么?这简直是请狐狸看鸡窝。我不明白。”
　　“我是这样想的。本尼遇到了困难，我得帮助他。用这个办法，他就不会拒绝。我相信他不会坚守自盗。”
　　父亲找到本尼时，本尼显然有些吃惊。但是父亲处理得相当漂亮。
　　“本尼，”他说，“有人——可能是些孩子——从我菜园里弄走了一些蔬菜。我想请你帮我看菜园可以吗?”
　　本尼支支吾吾了一会儿，但是父亲承诺他可以和我们一起吃晚饭后(妈妈的烹调手艺远近闻名)，他同意了。
　　不用说，从那以后，我们的菜再也没有丢过。本尼是否整晚都在睡觉并不重要，事实是父亲的计划成功了。我们不再失窃，本尼也有了一份工作，一定意义上的。我不认为父亲能付给他很高的报酬，但是本尼毕竟有了一份收入，这足以令他骄傲不已。
　　不过故事并没有就此结束。每天早晨，本尼睡醒后——哦，守夜后——总是磨蹭到吃早饭，然后跟着我们在菜园里转转。他逐渐喜欢上了种菜，总是问些诸如此类的问题：“为什么在这里种胡萝卜?为什么这边的豆子长得比那边快?”
　　爸爸妈妈不厌其烦地解答他的问题。后来父亲建议：“本尼，播种的季节差不多结束了，但是我可以牵着马去你那里，耕出一小块地来，明年你就可以在地里种菜了。”
　　“真的吗?”本尼问。
　　“当然，”父亲答道，“这是邻居应该做的。”
　　第二年春天，本尼果然有了一块耕好的菜地。爸爸妈妈又送给他各种各样的种子：玉米、豆子、南瓜等等。本尼全心投入到菜地里，仿佛他天生就是个菜农。
　　一天，当我们开着老爷车经过本尼家，父亲放慢速度，指着本尼的菜地说：“他的甜玉米种得比我们要好。他忙着种菜，都没时间帮我们看菜园了。当然……出于某种原因，我们已经不需要人看菜园了。”■
　　(丁默然荐自《现代女报》)