“动物也会患上忧郁症”等１２则

彭　文

动物也会患上忧郁症

英国的科学家在一项研究中发现，动物和人类一样也会出现情绪失落，有时甚至会演化成非常严重的忧郁症，并且需要进行药物治疗。通过研究老鼠在不同的住宿条件下对失去奖赏和获得奖赏所做出的反应，英国布里斯托尔大学的科学家们依据人类心理学研究中使用的方法，找到了“一种测量动物情绪状态的新方法”。研究显示，与住宿条件“优越”的老鼠相比，普通住宿条件下的老鼠对失去预期食物奖赏的反应更为强烈。“动物也会情绪低落”这一发现对于科学家研究人类自身的性格具有非常深远的意义。

能自己“养伤”的飞机

英国研究人员正在研究如何改进飞机外壳材料设计，使其在出现破损时能自动“愈合”。如果成功，这种技术不仅能让飞行更加安全，还能减轻飞机重量，节省燃油。研究人员的构想是在飞机外壳材料中嵌入空心纤维，内装环氧树脂和硬化剂，遍布飞机整个外壳。在飞机外壳受损时，树脂和硬化剂便渗入受损部位，弥合创口，就像生物伤口结疤一样。他们还打算在树脂中加入颜料，这样“结疤”处会更为明显，利于事后检查。

来自藻类的绿色燃油

美国一家公司成功开发出从藻类提取燃油的技术，提取出来的燃油外观呈绿色，而且是真正的“绿色”产品，对环境造成的污染少。这种燃油没有一般生物燃料的弊端，即不用耗费大量粮食作物。该公司没有透露具体生产方法，仅指出其生产原理是在阳光的作用下，将藻类与二氧化碳及非饮用水混合使其产生化学反应。这种燃油可利用现有炼油设备提炼，经过提炼的燃油可用于小汽车和卡车，效果与目前使用的汽油和柴油一样。但由于不含硫或氮，这种燃油对环境造成的污染要小得多。

首个女性基因组图谱绘就

荷兰科研人员首次绘出女性的个人基因组图谱，这将有助于深入研究人的遗传多样性。莱顿大学医学中心的科研人员测定出他们一位女同事的基因组序列。基因组是指包含在生物DNA(脱氧核糖核酸)中的全部遗传信息。此前科学家已绘出多份个人基因组图谱，但测序对象都是男性。专家称，绘出女性的个人基因组图谱，将有助于加深对染色体等的了解。x染色体与Y染色体都属于性染色体，男性有一条x染色体和一条Y染色体，而女性有两条x染色体。

让灭绝动物基因“复活”

美、澳研究人员宣布，他们成功利用老鼠胚胎“复活”了澳大利亚灭绝动物袋狼的基因。袋狼又叫塔斯马尼亚虎，原产澳大利亚塔斯马尼亚岛，背上有类似老虎的花纹。野生袋狼因人类猎杀而于20世纪初灭绝。研究人员从袋狼标本上提取出了基因，然后植入老鼠胚胎内研究其功能。研究结果显示，袋狼的基因成功“复活”，促使老鼠胚胎发育出了软骨。这是科学家第一次利用一个灭绝物种的基因在另外一个活的生物体上引起功能性反应。这意味着只要有保存完好的基因，科学家就可以将这种技术用在猛犸、穴居人类甚至恐龙身上。

睡眠不足易使大脑“短路”

美国宾夕法尼亚大学医学院戴维·丁格斯等人在一份研究报告中指出，睡眠不足可能造成大脑不稳定，使大脑突然出现“短路”。大脑清醒和睡眠两种状态就好比是灯亮着和熄灭的状态。当睡眠不足时，大脑会在清醒和睡眠两种状态之间频繁快速转换。在转换的过程中，大脑会出现瞬间功能丧失现象，丁格斯将这一现象称为大脑的“短路”。在一夜没睡的情况下，被测者大脑的多个区域都发生了明显的瞬间功能丧失现象，如注意力下降和视觉处理程序突然中断等。而当这些人得到很好休息后，则不会出现上述情况。

铅污染或可引发犯罪

美国研究人员发现，母亲在孕期长时间暴露在含铅的环境中会造成婴儿大脑永久性损伤，可能会引发成年后的犯罪行为。研究表明，孩童时期体内铅含量高的人在成长过程中会出现脑细胞大量缺失，这些人更容易有暴力犯罪倾向。另一项研究显示，铅会影响人脑部负责情绪和判断的区域，而男性比女性更易受到影响。研究人员指出，低收入家庭和住在市中心的儿童更易受到铅污染。减少儿童时期体内铅含量或许是遏制暴力犯罪“重要且能实现”的方法。

空气颗粒物多可能致血栓

美国研究人员近日指出，受污染空气中的大量颗粒物可能导致腿部血栓。哈佛大学公共卫生学院的研究人员在1995年至2005年间将870名深静脉血栓患者和生活在同一地区、没有患血栓的其他1210人进行了比较。他们发现，每立方米空气中的颗粒物增加10微克，患深静脉血栓的风险就会增加70％。临床测试表明，接触颗粒物较多的人的血液凝结得更快。深静脉血栓是临床上常见的血管外科疾病。患病后易造成肢体病残，严重者可危及生命。

重碳酸盐：癌症检测好帮手

英国一项新研究发现，在人体中平衡酸碱度的重碳酸盐，可被癌变组织分解出二氧化碳，从而使癌变部位的酸度比周围部位高。研究人员说，重碳酸盐的这一特性可用来帮助检测癌症。剑桥大学的一个研究小组通过核磁共振成像技术来标出患者体内pH(酸碱度)不正常的部位，从而有助于确定早期癌症的病灶部位。研究人员计划下一步对这种技术进行人体临床试验。如果临床试验表明这种诊断技术安全、有效，那么这种新的检测技术可能拯救许多人的生命。

能消除油污的新材料

美国科学家最近研制出一种具有吸油特性的材料，可用于快速清除因油轮泄漏而导致的海面污染，从而保护环境。麻省理工学院科学家发明的这种新型材料由氧化锰纳米线制成，不仅吸油性能好，而且可以防水。把这种材料放到海面有油污污染的地方，它可吸收比自身重量重数倍的油污，并且不吸收一滴水。氧化锰纳米线通常是非常吸水的，但加上一层硅涂层就可以使它对水具有强烈的排斥性。将氧化锰纳米线制成约50微米厚的薄膜材料，并对它进行了性能测试。结果显示，该材料能吸收比自重重20倍的润滑油和比自重重10倍的汽油。

嚼口香糖可暂时提高记忆力

日本最新一项研究显示，嚼口香糖的咀嚼运动可刺激脑部，让大脑的记忆力暂时提高。研究人员对志愿者在没嚼口香糖的情况下进行了几次记忆测验，结果显示，志愿者因疲劳等原因，后几次的成绩与第一次测验结果相比有下降趋势。而在咀嚼无色无味的口香糖之后，他们后几次的测验成绩可达到或高于第一次测验的成绩。用仪器对他们进行脑部观察后发现，咀嚼口香糖之后，志愿者大脑后侧前额叶皮质区及海马区的某部分变得活跃，它被认为是涉及决策、解释和选择性注意的脑部区域，而大脑海马区对于记忆的形成和存储起着重要作用。研究人员认为，咀嚼运动刺激了这两个区域，从而使志愿者注意力更加集中，记忆能力暂时性提高。

过量饮酒致癌或有基因根源

欧洲研究人员发现，一类名为醇脱氢酶(ADH)的基因中存在两个变种，它们能更有效地将酒精分解成对人体伤害小的化学成分，从而有效预防人患口腔癌和咽喉癌。理论上，这两个基因变种越活跃，酒精损害口腔和咽喉中的细胞的机会就越小。而那些缺少这两个基因变种的人酒喝多了会更容易得病。研究人员对约9000名年龄和生活习惯相同的人进行了研究，结果发现，上述两个基因变种与患癌几率之间直接相关。研究显示，大量喝酒的研究对象只要携带其中一个基因变种，其分解酒精的能力会比不携带基因变种的研究对象高100倍左右。

责任编辑庞云