无疾而终

黄建民

英国白金汉宫的发言人在2004年10月30日对外宣布：英国女王伊丽莎白二世的婶婶、曾长期从事政府工作和热心于慈善事业的艾丽斯王妃于当日去世，享年102岁。

人们认为，艾丽斯王妃是“无疾而终”的幸运人物。

2006年9月4日的一则电讯也告诉我们：“瑞士最长寿的老人安娜·林杰于4日晚在睡梦中无疾而终，享年110岁。”

但是，医学界长期以来并不相信“无疾而终”的说法，认为老年人的死亡都是病理性的，真正生理性自然死亡的，几乎没有。上海市老年医学研究所曾经对8位“无疾而终”的百岁老人进行尸体解剖，结果发现：8位老人中有4位是因患支气管肺炎死亡的；有2例死于癌症：有1例因肠道阿米巴引起的肠出血、肠坏死身亡；只有1例死因不明。同时发现，这8位老人平均有7.3种疾病，包括有严重腹主动脉瘤、局限性心肌梗死、静脉血栓形成等。结论是：高龄老人“绝不是无疾而终”。

另有人指出：老年人在生理、免疫、代谢等方面都有特殊性，不少疾病的表现十分隐匿，难以发现，因此，初看起来好像是在没病的情况下离世的，实际上他们并不存在所谓的“无疾而终”问题。

的确，如果认真全面地体检一下，又有几人不被查出有这样那样的疾病呢?问题是，身体有无疾病是一回事，是否因病变致死是另一回事，不宜混为一谈。

其实，一般所说的“无疾而终”，是指某老年人平时身体尚可，死前没有出现可以马上致死的病变；谢世前也没有什么痛苦与挣扎的迹象；他们往往又是在睡眠中无声息地安详离世的。拿瑞士的那位林杰老人来说，从报道中我们知道，她110岁时仍然“身体硬朗，思维活跃”，可见她去世前并未出现足以致死的信号，她很有可能是因机体主要器官的自然老化、功能衰竭、“一口气接不上”而在“睡梦中”撒手西去的。在这种情况下，说她“无疾而终”当然不为过。

在19世纪，法国大法官和作家布里亚·萨瓦兰的姐姐于百岁时去世。有关记载称：她是在吃饭时寿终的。她当时对仆人说道：“我感觉自己快要死了，赶快给我端上甜食点心!”遗憾的是，记载太简略，没有告诉我们这位寿星究竟是吃到甜食之前去世的，还是在进食中或是吃完甜食后去世的。我们希望她在吃完甜食后带着微笑再走向另一世界。这样的“走”毫无疑义地可归之于无疾而终。

1773年3月24日，终年79岁的英国政治家和作家切斯特菲尔德散步回来后别人问他：“您去呼吸新鲜空气了?”他很有预感地说：“不，我去演练了一遍我的葬礼。”此时看到熟识的朋友走进房间，他还吩咐仆人：“请拿一把椅子来给戴芬勒坐。”可过后不久，他就在朋友的怀里闭目长逝了。

2007年1月3日，我国著名诗人，享年89岁的蔡其矫先生走得也十分平静。知情者介绍说：“他睡觉是打鼾的，当听不到鼾声走进他的房间时，他已经走了。”

活到高龄，又能安详平静地悄然而去，这样的人生应该视为是完满的、幸福的。

(编辑祝健)