18年的手纸之争

2008-07-09 00:02远古的风车
意林 2008年24期
关键词:手纸财政部公务员

远古的风车

前段时间,在报上读到一则堪称旧闻的“新闻”。

事情发生在英国:从1964起,就有一位名叫约翰•亨特的医生给财政部写信,称自己曾做过英国驻奥地利和日本大使,因为自己患有痔疮,政府机关提供的手纸比较粗糙,致使他的病情恶化,希望政府能给所有机关换用柔软的手纸。而财政部则以“为纳税人省钱”的理由拒绝了他:根据测算,如果将硬纸换成软纸,那么,每年将会因此多花13万英镑。1969年,财政部打字室的女性工作人员也打报告,请求政府照顾一下“可怜的女性”,防止劣质手纸“伤害脆弱的我们”,同样也被有关方面否决了。直到20世纪80年代,经过医学专家的论证,有了“软手纸更有益于健康”的专家意见支持,1981年,英国的公务员们才使用上了不那么粗糙的手纸。这一天,他们等了整整18年。

在许多人眼里,英国人的坚持实在是迂腐不堪,是一种官僚主义作风。在上个世纪的中叶,英国也属于发达国家的行列,每年13万英镑的开销,占整个财政的开支不过是九牛一毛,算得了什么,平均每个公务员几个英镑的开销,根本不在话下,何必如此抠门?然而却要经过18年的等待,才能争取到使用的权力,从中可以看出英国官方是多么珍惜纳税人的钱,在花纳税人的钱时是何等的谨慎,何等的小心。一方面,这是政府方面的自觉,公务员当然有使用更高级一些的物品比如软手纸的权利,但这必须是在不损害纳税人利益的前提下,所以,使用软手纸的要求必须有科学上的证据才能得到批准;二来,这也和西方国家包括英国在内的制度有关,民众关心自己的权利,政府处在各方的监督之下,媒介也对官员们的行为保持高度的关注,时时挑刺,身为政府工作人员,就得谨言慎行,常常听闻国外有政府官员因为公车私用这样的“细故”宣布引咎辞职。手纸虽小,却也是纳税人的钱,所以也就没有人敢因此而掉以轻心。

(岩冰摘自“21CN论坛”)

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