少年邦德·屈服或者死亡

第四章 解密

“这也太荒唐了，”汤米不满地发着牢骚，“这个疯老头为什么要把事情搞得这么复杂。”

“显然他是想瞒过所有的老师。”詹姆斯说道，“这就像是场比赛，是我们和他们之间的较量。决不能让考德鲁斯嗅出什么苗头来，费尔伯恩只想让我们读懂这封信。”

“希望这是一场有价值的比赛，不枉我们牺牲这么多的脑细胞。”汤米说道。

“在我的人生哲学里，凡是能击败老师的比赛都是值得的。”詹姆斯满脸笑意。

帕里珀尔一阵风似的跑了进来，挥舞着一张报纸。

“报纸拿来了。”说着他将报纸铺在桌上，翻到了刊登字谜的那个版面。

“你先得教教我们如何解开这些字谜，”詹姆斯说道，“昨天晚上那条提示是什么来着，好像是‘超级秘密之猴（top-secret monkey）。”

“答案是‘顶峰（apex）。”帕里珀尔回答道。

“我还是不明白。”詹姆斯一脸困惑。

“‘顶峰表示某样东西的最高点（top），” 帕里珀尔解释道，“这条提示的第一个词正是top。按规矩，出谜者先给出关键信息。在这个提示中，top这个词给出了解题的方向。接下来是一组密码，提示答案的字母构成。”

“为什么从‘秘密之猴（secret monkey）可以得出A-P-E-X这四个字母？”詹姆斯依旧无法理解。

“Ape是猴子的意思。”帕里珀尔说道。

“没错，但为什么后面还加了个字母X？”詹姆斯大有打破砂锅问到底的架势。

“我们不会说秘密特工，而会说‘特工X（Agent X）。把‘特工换成‘猴子，自然也就成了‘猴子X（Ape X）。”

男生们笑成了一团。

“这对我来说太难了。”詹姆斯一脸沮丧。

“别泄气，”帕里珀尔打气道，“熟能生巧嘛。我们还是言归正传，看一看今天字谜中的提示吧。第一行的提示是‘旋转龙卷风，亚历山大国王的难题（Spinning tornado, King Alexanders problem）；第七列的提示是：‘三项体育战绩包括其中（Three-part sporting achievements smothered in it）。”

“三项体育战绩（Three-part sporting achievement）？”詹姆斯随口说道，“会不会和今年复活节伊顿举办的马术三项赛（Triple cup）有关？”

“你误入歧途了，”帕里珀尔提醒道，“不能依照字面意思去理解。正如‘超级秘密之猴的答案和猴子无关一样，这条提示的答案也不会和三项体育战绩有什么联系。”

“那究竟和什么有关呢？”

“首先我们要对提示进行分解，”帕里珀尔老练地说道，“先来看第一条提示。答案有2个单词，分别由7个字母和4个字母组成。‘旋转（spinning）这个词可能是在提示我们要对部分单词作旋转处理。”

“这又是一个变位字谜？”詹姆斯问道。

“这种可能性很大。龙卷风（tornado）和国王（king）两个词的字母数正好分别是7个和4个，”帕里珀尔接着往下说，“我们要重新编排这两个单词的字母顺序，得出的结果可能便是亚历山大所面临的难题。”

“亚历山大是何方神圣？”汤米问道。

“历史上最有名的亚历山大是亚历山大大帝，”帕里珀尔卖弄起了学问，“他曾经征服了半个地球，碰到的难题不计其数。你听说过‘戈耳迪之结（Gordian kont）这个典故吗？”

“有点印象，”詹姆斯努力搜索着他大脑中贮藏的历史知识，“好像是说某个波斯国王打了一个被认为无法解开的结，并且宣称谁能解开这个结，谁就能统治他的国家。可亚历山大直接挥起手中剑把它砍成了两半。”

“‘戈耳迪之结（Gordian kont）便是‘龙卷风国王（tornado king）的变形词。”帕里珀尔一语道破天机。

“这答案济什么事啊？”詹姆斯一脸困惑，“字谜是解开了，但我们还是猜不透费尔伯恩葫芦里究竟卖的是什么药。”

“恐怕得等到解开另一条提示后才能找到我们想要的答案，”帕里珀尔说道，“‘三项体育战绩包括其中，答案是一个由7个字母组成的单词。”

然而，尽管三个人绞尽脑汁，答案依旧扑朔迷离。依据帕里珀尔的推测，谜底可能和“三”有关。他们搜肠刮肚，尽可能找出所有包含“三”的词语：三重唱、三胞胎、三轮自行车、铁人三项赛……

正当他们冥思苦想、受尽煎熬之时，从宿舍的走廊里传来拉得长长的一声叫喊：“小——子——们！”

三个人神经反射般地跳了起来，这是某位毕业班的“大爷”发出了指令，需要有人帮他擦鞋子、泡茶或是跑腿，作为低年级生，他们得赶在第一时间前去听候差遣。

汤米和帕里珀尔跑了出去，詹姆斯匆匆挂好地图，紧随其后。按照惯例，最后到达图书室的那位仁兄将会揽上跑腿的苦差。

詹姆斯沿着走廊一路飞奔，把许多人甩在身后，脑子里还在琢磨着刚才的字谜。

整个星期三早上，詹姆斯都在课堂上心猿意马，不断琢磨着那个字谜。下午前往野地足球比赛赛场时，他依旧是一副心事重重的模样。比赛开始阶段，他完全心不在焉。

直到一个沾满烂泥的球迎面飞来，狠狠地和他的脸做了一次亲密接触之后，詹姆斯总算清醒过来。他重新找回了平日的激情和勇猛，全身心地投入到比赛中去。

野地足球比赛是伊顿独有的传统项目，仅在每年的秋季学期举行。它既不是典型的橄榄球，也不是真正意义上的足球。詹姆斯得到的说法是它类似于美式足球，但就他个人感觉而言，更像是各类球赛的怪异组合，并且他还在为记住比赛的规则而苦恼。比赛规则似乎年年都有所改变，双方球队经常就犯规不犯规的问题斗嘴，甚至斗拳。

半个小时过后，詹姆斯已经成了一个泥人，身上青一块紫一块。

米洛特先生吹响了哨子，比赛暂停。两队休息片刻后，继续开战。

詹姆斯身体前倾，把手放在膝盖上，深深地吸了一口气。比赛时他并不觉得累，等停了下来才意识到自己已筋疲力尽了。

停止奔跑的后果是致命的，因为他的大脑马上开始搜索起那个未解字谜的答案：三叉戟、三角形……他使劲摇了摇头。

停！别想了！

比赛继续进行，双方开始争球。球到了詹姆斯脚下，他用脚控制着球奋力向前突围。野地比赛用球的体积小于足球，却很沉。突然，詹姆斯发现前面出现了一块开阔地，他只需带球越过端线触地便可达阵得分。

不，不叫“达阵得分（try）”，他提醒自己，这是橄榄球比赛的术语，在野地比赛中这被称作“满堂红（rouge）”。

詹姆斯又开始胡思乱想了。费尔伯恩在信中说了什么？我永远不会忘记曾在同都佛队（Duffers）的野地足球比赛中奋力拼搏、达阵得分……等等，为什么他说的是“达阵得分”而不是“满堂红”？

达阵得分（try）……三项体育战绩……三（Trio）……

达阵得分便是一种“体育战绩”。

三项体育战绩包括其中（Three-part sporting achievements smothered in it），如果在“达阵得分（try）”这个词中夹进in和it……

米洛特老师吹响了比赛结束的哨声。耳朵嗡嗡作响、脸上沾满泥浆的詹姆斯心中只有一个念头。

帕里珀尔一直站在边线外观看比赛。詹姆斯冲了过去，一把抓住了他的肩。

“三一学院（trinity），”他气喘吁吁地叫道，“那条提示的答案，‘三项体育战绩包括其中（Three-part sporting achievements smothered in it）的答案是‘三一学院。”

第五章 戈耳迪雅斯

第二天晨修后，詹姆斯漫不经心地向小教堂走去，同行的还有一群吵吵嚷嚷的男生。他看见帕里珀尔左躲右闪地穿过人群，向他靠近。

“詹姆斯，” 帕里珀尔挥动着一张纸叫了起来，“我想我已经搞懂‘戈耳迪之结的意思了。这是费尔伯恩的一个朋友寄来的，今天晚上他要来给字谜社团作报告。”

他们来到小教堂，鱼贯而入。这是一幢简朴的石头建筑，里面挂着许多壁毯。两人在后面找了一张长凳坐了下来。

“费尔伯恩先生曾经提起过他在剑桥的上学经历，”帕里珀尔小声说道，“他结交了一位非常好的朋友，那位朋友后来在剑桥当教授，也是一个编写字谜的高手。”

“这封信就是他寄来的吗？”詹姆斯问道。

“是的。早上当我看到今天《泰晤士》报上刊登的字谜时，一切都豁然开朗了。”帕里珀尔从口袋里掏出一张《泰晤士》报，“看看字谜作者的署名，还有这封信的签名。”

詹姆斯低头看着信笺和报纸，上面赫然都写着“戈耳迪雅斯”。

“也就是说今天的字谜是一个自称戈耳迪雅斯的家伙写的，而今晚那个自称戈耳迪雅斯的家伙要来伊顿？”

“戈耳迪雅斯是一位波斯国王，‘戈耳迪之结就是他的杰作。尽管我不记得费尔伯恩说起过他的朋友要来伊顿的事。不过这没什么，他一向都爱忘事。”

“这绝对不是个巧合，”詹姆斯肯定地说道，“今天晚上我也要参加你们的聚会，会一会那个叫戈耳迪雅斯的家伙。”

每周四，纵横字谜社团都会在位于商业大街的斯波蒂伍德书店内的一间小密室中聚会。社员们坐在各式各样的椅子上，周围是摇摇欲坠的书架，堆满了无人问津的书籍。詹姆斯一走进这间幽暗、局促、寒意十足的房间，就觉得很不舒服。与他不同，房间里的其他男孩显然正全身心地沉浸在字谜的世界里，自在得很。

戈耳迪雅斯终于到了。

“我对男孩子了如指掌，”他一屁股坐在了那张最大的椅子上，“毕竟，我曾经也是其中的一员。”

他环视了一圈，男生们都很有礼貌地报以微笑。

詹姆斯趁这个机会仔细打量了一番。戈耳迪雅斯蓄着一道细细的胡子，略长的头发齐刷刷地从前额向后梳。一身套装显然价格不菲，却皱巴巴的。

他的口中散发出阵阵酒气，眼神也略显涣散，两个眼圈都浮肿得厉害。显然，他曾经是一个不折不扣的美男，但韶华已逝，风光不再。他随身携带着一根象牙手杖，刚才进门时还有些一瘸一拐。

“接下来该干什么呢？”他环视着围坐在一起的男生，“你们都已经知道我就是戈耳迪雅斯，介绍一下你们自己吧。”他转过脸对着帕里珀尔说道，“你肯定就是帕里珀尔·南达吧，艾里克斯经常提起你。”

“是的。”帕里珀尔回答道。

“那么你们呢？”他看着大伙，“不，先别说，让我来猜一猜。”他的目光停留在一个高个男生身上，只见他出奇地瘦，脖子很长，鼻尖下垂，看起来就像一只红鹤。

“你应该是费利克斯·达克斯维尔。”戈耳迪雅斯信心十足地说道。

“正确，”高个男生回答道，“一击即中。”

接着他又猜了两个男生的名字，一正一误。随后，他把目光定格在坐在远处的詹姆斯身上。

“你是……”他投过来的目光有些模模糊糊，“让我来大胆地猜一猜，你是吕克·奥立弗，对吗？”

“很对，”詹姆斯说道，“真不知道你有什么诀窍。”

帕里珀尔刚要开口说些什么，詹姆斯快速瞥了他一眼，示意他别说话。其余的男生都没有点穿，而是饶有兴致地欣赏着这个游戏，拿这位成年人取乐。

“这只是一种很简单的侦探技术，”戈耳迪雅斯得意地说道，“你看起来与众不同，并且根据吕克·奥立弗这样一个名字，我猜想你有些外国血统。”

“父亲是苏格兰人，母亲是瑞士人，”詹姆斯据实答道。

“原来如此。”戈耳迪雅斯似乎对这个话题失去了兴趣，“艾里克斯邀请我今天晚上来见见你们，但他本人却没有露面，这真有些出乎意料。”

“你不知道吗，先生？”帕里珀尔惊奇地问道。

“不知道什么？”

“他已经离开学校了，我还以为他已经写信告诉你了。”

“没有，”戈耳迪雅斯说道，“近几个星期我都没有收到他的来信。过去他会定期给我写信，告诉我你们的事以及社团聚会上所发生的一切。”

“那么，你一定知道我们编写字谜相互考问的嗜好，”帕里珀尔兴奋地说道，“你有没有什么特别喜欢的字谜或是某个大难题来考考我们。”

戈耳迪雅斯摆了摆手，神情有些不自在。他含含混混地说道：“我没有什么特别喜欢的字谜。你们老实告诉我，艾里克斯离开后真的一点消息都没有吗？”

“你一定有你最偏爱的字谜吧。”帕里珀尔还在不依不饶。

“真的没有！”戈耳迪雅斯的声音骤然提高了八度，“拜托你们不要再说什么字谜了，我讨厌这个话题，真是烦人。”

“对不起。”帕里珀尔有些不知所措，“字谜社聚会如果不猜字谜的话，我们该干什么呢？”

詹姆斯心中疑窦丛生。看来这个人并非真正喜欢小孩，他来这里也并非为了谈论字谜，肯定另有目的。詹姆斯甚至怀疑他根本不是戈耳迪雅斯。可是，既然要装，他为什么不多花点力气把戏演得更逼真一些呢？

詹姆斯想明白了：这位访客显然低估了眼前的这群男生。

（感谢英国企鹅出版集团、上海人民出版社的支持）