美国的公民教育：做好你自己

刘宝莅

美国人为什么不养老

美国的长途电话非常便宜，而且在某一时段，或消费积累到一定数额，会享受免费服务。所以，晚上我经常与在美国的同学和朋友放松地煲几小时电话粥，聊美国的政治、经济、人文、历史，海阔天空，无所不谈。

一天晚上，北卡罗来纳州的大学同学尚可琢，在电话上感叹命运的无常，诉说自己大学毕业后闯荡美利坚，犹如树叶随风飘零，不知归宿何在。我安慰她说，老了以后，就靠孩子们，孩子在哪儿，就跟着在哪儿。她立刻反驳说，在美国这个地方，孩子是指望不上的，美国的社会舆论是不引导子女养老的。然后忿忿地给我讲述了最近看的一档电视谈话节目。

节目中，一个成年女子现场咨询主持人，父母亲欠下债务，晚年生活无着，她该不该管。主持人说，父母没有把自己的晚年安排好，陷入窘状，错在他们自己，你没有义务帮他们。你首先要把自己的生活搞好，承担起子女的抚养、教育责任，然后把自己晚年的生活规划好。在把这一切都做好的基础上，如果愿意可以帮助父母，但这不是你的责任。

“宝莅，你说这是什么世道？美国的媒体就这样公开教导人们不养老啊！”

我听后，也觉得美国太没有人情味了。

过了几天，我们包了水饺，做了红烧排骨、木耳拌洋葱、腰果炒芹菜、虾炒白菜、炸花生米等中国菜，请盖瑞夫妇和霍保罗夫妇一起到宿舍做客。霍保罗是国际社区教堂的牧师，具有国际政治博士学历，正在学习汉语，交流起来比较方便。饭后又开始了海阔天空的神聊，当谈到独生子女这个话题时，我就趁机问，“美国法律是否规定子女有赡养老人的义务？”

回答是“没有”。

他们说上一代老人，年轻时正值60年代，那时是美国经济起飞阶段，挣钱容易，消费少，特别是当时房价便宜，当初他们买的房子，现在成百倍地增长，而且他们都有自己的社会保险，所以美国的老人一般生活有保障，不需要子女赡养。保罗的妻子说，她的父母现在加州独住（美国老人一般不愿与子女一起生活），但她的哥哥离父母近，便于照顾。她说父母很有钱，经常支援子女。但不是直接给现金，往往借着孩子过生日等事由给些钱。从这点上看，中国父母也大多如此。

听了他们的这番话，我对那位电视节目主持人的观点稍有些理解。美国工业化、现代化的发展和社会保障体系的健全，使大部分努力工作、辛勤劳动的人能够为自己的晚年提供经济保障，而不像我们的上一代，大部分是土里刨食的农民，他们一生辛劳所得，只能养家糊口，供子女上学或婚丧嫁娶之后，剩下的只是病老的身躯。中国有句古话：“父母的恩情比天大”，他们老来无助时，怎么能说你没有义务照顾他们呢？

过了几天，住科罗拉多州的同学沈志佳来电话，借机我又与她谈了对美国养老问题的困惑。志佳略一思考说：宝莅，这不单纯是一个养老问题，它涉及到美国公民教育的理念。

她说，美国把公民教育纳入基础教育系列。科罗拉多州的公立学校学生每天早晨到校，首先要对着国旗宣誓。

说到这儿，志佳的小儿子，在电话中给我宣读了誓词：“我宣誓，要忠诚于以美国国旗为代表的共和国，在上帝的关怀下，让每一个人都享受民主和公正。”后来，我们到密苏里州政府实习时，向教育部的官员求证，密州的公立学校也同样要求学生在国旗下宣读誓词。

志佳接着说：美国的公民教育，强调自己的事情自己做。比如幼儿园的孩子们玩完玩具后，要自己收拾好。我们看到这么小年龄的孩子，吃力地做这些事，感到很不忍心，但他们认为这样有利于培养孩子们的责任意识。

在美国，孩子们出现了失误，比如说跌了一跤，家长不像有些中国父母为了安慰孩子，猛跺地板，一个劲儿地说：打这个地，谁让这个地不平，摔着我的宝贝。孩子们做错了事，家长从不只找客观原因，而是对孩子们说，出现这样的错误，是因为当时你没有认识到结果会这样，是因为你没有判断对，没有选择好。他们非常强调培养孩子的认知和判断能力，培养孩子的独立性。

从“做好你自己”开始

美国的《公民读本》告诉孩子们：你作为一个人是最重要的。每个人要认识和管理好自己，敢于承担责任，学会与他人平等相处。作为一个好公民，首要的是把本职的事做好，做学生就要认真学习，做一个清醒的思考者。同时，一个好的家庭成员是做好的公民的基础，一个好的公民，是忠于自己国家的。所以，“你”在关心国家、社会、他人之前，先要关心和爱护自己的家人。“你”要改造社会吗？先从把自己改造成一个好公民做起。

美国还十分重视职业伦理教育。学校里任何一门专业课程的学习都要对以下三个问题作出回答：这个领域的历史和传统是什么?它们涉及的社会和经济问题是什么?要面对哪些伦理和道德问题?有的还采取了一些硬性的行政措施，如，拿不到相关学分，别的学分再高，也拿不到学位。

许多学校还把职业精神教育融入各种仪式典礼之中。志佳的侄女考入密大医学院，父母和姑姑分别从加拿大和美国西部的科罗拉多州，千里迢迢赶来参加开学典礼。在这隆重的场合，侄女和所有新生一起身穿白大褂，面对教师、亲友庄严宣誓：进入医学殿堂，从今开始我要始终把病人放在生命的第一位，个人的生活要时刻服从职业的需要。这种场面，让志佳和许多人感动得热泪盈眶。

美国的公民教育，强调“个人是重要的”、“一切由你自己决定”，其政府制度、经济体系、人与人之间的关系都建立在这样的理念之上。但是，这并不是说，你可以为所欲为，你的行为是在一定的规则之下的自由。如，我们旅行乘坐的长途车，为了体现公平，不能让坐在后排的人，总是承受颠簸之苦，规定了每天坐在前两排的人轮换到最后。

所以美国强调一个成熟的公民，除了有“民主”、“独立”意识外，还必须具有“规则”意识、“责任”意识，以维护社会秩序和社会公平。而这些意识的树立也并不是全靠教育，全靠人们的觉悟。对此，美国的社会安全号管理制度是一个重要法宝。

在美国，人们没有户口、身份证，唯一能够证明身份的是由美国社会安全管理局（SSA）签发的安全号。这个号码输入计算机系统，全国联网，任何人都可以从微机上调出你的背景材料。如果你有不良记录，如交通肇事较多，有蓄意透支或欠账不还的记录，或在原公司吃里扒外、损公肥私等，人家就不会雇佣你，即使雇佣你工资也会比正常标准低。警察局也可以随时调出你的号码，看看你以前有没有违法和犯罪的记录。这就使人们不敢以身试法，不敢不按规则办事。同时，社会舆论也起着重要的约束作用。很多美国人爱管闲事，如果你不按秩序排队，或在公共场合大声喧哗，他们会侧目以示。

公民素质现代化是现代化的基础，是国家软实力的重要部分。美国政治制度、历史文化、意识形态与我国有很大的不同，价值理念有根本性的差别，但是美国公民教育由近及远，学校教育、文化薰陶、社会管理、舆论监督等多管齐下的一些办法，值得我们吸收借鉴。

zhaozhen1996@sina.com

（编辑：赵真）