洛阳女孩儿，赴美为火星拍照

小　非

2008年春节前夕，“中美太空少年计划”活动在鞭炮声和贺岁声中落幕。14岁的女孩姚依晨从美国回到北京，作为参加本次活动的唯一一位初中生，她送给父母一件特别的新年礼物——一张火星照片，这张照片是她在美国亲自给火星探测器发指令拍照的……

总决赛里的小初中生

2007年10月15日，姚依晨的妈妈像往常一样打开女儿的博客，访客名单里出现了一个陌生网址，点击该网址，发现一条有关“中美太空少年计划”活动的选拔信息。

原来，“中美太空少年计划”是由团中央中国青少年社会服务中心、中国互联网新闻中心、美国亚利桑那州立大学共同主办的大型社会公益活动，旨在倡导科学探索精神，培养参与和创造能力，促进青少年健康成长，使中国学生初步了解美国在火星探测等方面的高科技成果。

首届活动从2007年8月开始，面向全国高中生，以后利用寒暑假每年举办两次，为中国中学生提供到亚利桑那州立大学交流和实际操作火星探测器的机会。如今，组委会通过各种方式向全国遍发“征集令”。

姚依晨是河南省洛阳市23中初二（6）班的学生，今年才14岁。她学习刻苦努力，还是一个太空迷。此次选拔活动要求参赛者要有一定的英语能力，这个姚依晨不担心，因为初一时她就通过了国家英语三级考试。姚依晨跃跃欲试，妈妈也鼓励女儿参与其中，于是就在网上报了名。

随后，组委会通过电子邮件寄来20道全英文的初赛题，均为选择题，主要是关于火星和亚利桑那州立大学的基本知识。姚依晨花了一个晚上搜集资料，在最短的时间内完成了答题。

十几天后，组委会通过电子邮件寄来10道复赛题。内容比较专业，有“火星快车任务的主要目标是什么”、“飞船如何到达环绕火星的最终轨道”等，还要写一篇关于建立人类火星前哨站的论文，并规定不能抄袭参考的英文网站。

姚依晨上网查找了许多英文资料，最后完成了中文论文。没有想到的是，通过网上答题这种遴选方式，姚依晨顺利通过。随后，组委会发来通知，邀请她参加2007年11月18日在北京举行的总决赛。

姚依晨和妈妈感觉难以置信，妈妈在电话中提出质疑，组委会负责人解释，小姑娘的确年龄不够，但初赛和复赛成绩都不错，举办活动的目的就是吸引更多青少年关注太空科学，所以组委会同意姚依晨进入决赛。决赛将邀请公证人员现场公证，为防止作弊，比赛将封闭举行。

首届太空少年选拔活动，全国共有6万多名学生参加，最终遴选出50名参加全国总决赛。

纯真和聪慧让她胜出

2007年11月18日，姚依晨和49名高中生进入总决赛。

亚利桑那州立大学副校长里克·尚国和菲利普·克里斯滕森等教授到场，担当评委。选手每5人一个小组，要在苛刻的专家面前完成知识竞答、英语演讲以及个人论文答辩等多个环节。最后由专家打分，最终公布16人的入围名单。

小组赛中，姚依晨与4名高中生分成一组，任务是用泡沫垫、小塑料管、镜子、光碟、铁丝等材料，制作火星前哨站桌面模型。方案讨论会上，姚依晨搜集的资料丰富、数据翔实，让大家刮目相看。特别是在10分钟的个人阐述中，除了说好自己的每一部分，姚依晨还为其他同学留下时间和发挥的余地。评委提问时，她还及时补充同伴没有说到的地方，配合十分默契。

接下来，要完成决赛的一篇论文——设计一个“火星前哨站”。姚依晨根据所了解的火星地质和气候条件，分别从登陆火星的时机、如何在火星上吃住穿衣、材料选取等多方面分析。小组最终决定以姚依晨的论文为蓝本，完成了火星前哨站的模型制作，并一致推举她向专家团做总陈述发言。

姚依晨在发言中说，由于有证据证明火星生命生活在火星地下的山洞中，所以，如果这些生命是细菌，那就不要伤害它们；如果是一些低智商的动物，那就在不伤害它们的基础上尽量不要打扰它们的生活；如果它们是有很高智商的生物，那就一定要表现得友好并让它们明白，我们只是一些好奇的访问者，还要让它们也了解地球和我们的生活……

决赛现场的姚依晨表现十分轻松，个人赛上她是蹦蹦跳跳上下舞台，评委们对她这一点很是赞赏。当天的酒会上，美国亚利桑那州立大学火星教育项目主任Sheri Klug教授特地走到她面前敬酒，并说道：“你在这些选手中是最小的，但决赛中，你却比我们这些考官还放松。”

最终，经过天文、航天专家以及清华大学和美国亚利桑那州立大学的教授共同组成的评委团的认真评判，姚依晨等16名学生胜出。活动组委会的负责人介绍说，这个活动的原则是限定在高中生，但姚依晨很出色，后来破格让她进入总决赛，姚依晨是众多参加网上答题孩子里唯一一位被破格选入决赛的初中生。

姚依晨非常兴奋。对于火星，她小学三年级看过一部《火星任务》的科幻片，荧屏上火星的画面是红色的星球，非常神秘。真想不到，如今自己将在美国与火星“亲密接触”，并有机会亲手操控火星探测器，给探测器发指令，动手采集火星图像，并对图像数据做出学术分析……

这次活动菲利普教授等带队，可谓精英尽出。即使对美国普通民众，地球和空间探索学院实验室也是不开放的，这次可以说是破例，这将是中国中学生首次与火星探测器“亲密接触”。16名中国学生到亚利桑那州立大学，美国当地报纸称赞这是一次“有开创意义的举动”。

主持拍摄两张火星照片

对于美国之行，姚依晨有很多想法。过去对美国的认识都是从电视、书本上，这次亲自到美国，她希望结识更多的美国同学、老师，增加自己的知识和实际动手能力，特别希望得到美国顶尖专家的指导，看看他们是怎样从事研究工作的，以提高自己的分析推理能力。

2008年1月26日，16名孩子登上了飞往美国凤凰城的飞机。1月28日，姚依晨等人经过休整，和美方选出的几名学生会合后，走进了亚利桑那州立大学，终于有了和学者们接触的机会。

亚利桑那州立大学有着一连串的荣誉——是美国航天领域的最高学府，也是哈勃望远镜和火星车的发明机构，在全世界所有大学中，拥有最多的火星研究成果和先进的观测设备。该校的地球和空间探索学院堪称美国航天界的领袖，“漫游者号”、“奥德赛号”火星探测器、哈勃太空望远镜上都使用了该学院的仪器。目前，亚利桑那州立大学的10名研究生和8名本科生在同时操纵火星上的4台仪器。本次为孩子们担任学术总负责人的就是大名鼎鼎的菲利普教授，他设计的热辐射成像系统被美国航空航天管理局选中装入“奥德赛号”探测器飞往火星。

1月28日下午两点整，菲利普教授带着孩子们来到教室，讲解了火星探测器工作的原理和选定坐标的流程。然后孩子们被分成两人一组，共同选定要拍摄的火星坐标，每组可以拍摄两张火星照片。先在火星全景图上定位拍摄地点，然后完成所要拍摄地点的坐标。经确认后，姚依晨和伙伴发出了拍摄指令。1月30日，“奥德赛号”火星探测器按照指令对孩子们所选中的区域进行了拍摄，几天后传回了照片。

下达完拍摄指令后的几天，教授给学生们布置了作业：对拍摄的火星照片进行尝试研究。学生们搜集数据，确定研究方向。姚依晨这一组研究的方向是：火星大峡谷的滑坡和地球上的大峡谷滑坡有何不同。在辅导老师的帮助下，大家都完成了自己的作业。

2008年2月3日，中美学生把自己的作业制成幻灯片，逐个上台讲解。台下，菲利普教授等为孩子们评判，对孩子们的作业专家们认真倾听。有个学生讲解完后，一位教授认为他说得不够简练，连连追问能不能简单描述一下本质的区别，这种严谨让孩子们也不敢不认真起来。“他们的评判甚至有点苛刻，但我准备充分，没有被刁难。”姚依晨得意地笑着说。

在异国的感触

在美国的9天时间里，孩子们除了见到知名教授，亲自为火星拍照外，还参观了美国大峡谷和陨石坑等景点。异国他乡，孩子们感受到的不仅仅是前沿科学，还有学者们的教育和研究方式。姚依晨觉得，专家们非常平易近人，菲利普教授经常跟孩子们开玩笑。

国内正提倡赏识教育，这次又见识了美国的赏识教育。一天上课时，姚依晨看着一个沙丘照片问老师：“东边宽是不是由于东边风大，西边窄是不是西边风小啊？”老师没有直接回答，而是说：“这是一个很好的猜想，但这只是你对比了两个数据就得出的结论，我们需要更多数据来支持它。而且即使数据很多也只能说是maybe（可能），一定要用maybe，因为你不知道真相到底是什么。但不管怎样，这是一个很好的想法，很好！”姚依晨觉得，美国的老师看来不会轻易否定什么，他们承认学生的想法，然后让学生自己去思考。

整个太空活动，姚依晨被大家强烈关注着。

姚依晨成了小名人，在学校和洛阳市引起不小的轰动。学校贴出了喜报，还在大会上对姚依晨进行表扬，老师同学纷纷表示祝贺，很多亲戚也打来电话表示祝福。还有一些同学到姚依晨的班里打听情况。面对这些，姚依晨表现得很从容，她的沉静让人颇感意外。班主任李朝芳说，这就是姚依晨的强项——心理素质好，积极而不焦躁，勤奋而不张扬，而且积极向上、乐观活泼，知识面丰富，对知识能融会贯通……

几年前，姚依晨听说霍金来中国访问，就找来霍金的《时间简史》和《果壳里的宇宙》两本书来读。由于书中有大量的科学术语，涉及天文、物理等诸多前卫理论，读起来并不轻松。后来，姚依晨在饭桌上就书中霍金曲线原理向爸爸请教，身为高工的爸爸惊讶之余，对女儿又有了新的认识，看来，女儿喜欢上了神秘的宇宙。

姚依晨说，自己的理想是像霍金那样，做一个未知世界的探索者。她知道自己的路还很长，这次活动让她学到了许多课本上学不到的东西，对太空知识有了更深入的了解，更向往探索神秘和未知的世界。活动中，她还认识了许多有才能的同学，和他们相比，姚依晨觉得还有很大差距，无论是学识还是社会活动能力，要学习的还很多。

成功来自于知识多元化

姚依晨的爸爸姚文涛是洛阳有色科技院的高工，妈妈宋振在一家企业的技术部门工作。

爸爸说，我们对女儿的要求是不讲究穿衣打扮，阅读书目不做限定，兴趣爱好尽量满足，尊重孩子的所有要求，但绝不溺爱。姚依晨上初一后突然喜爱上吉他，爸爸马上买了吉他送给她，还帮她报名学习。对于女儿上网的要求，他们支持，还帮她在网上建了博客。

妈妈说，女儿刚入校时，班主任专门请前几届的学生来为孩子们做报告，他们当中有的在哈佛大学、有的在加州理工学院，都相当出色。那次报告对姚依晨的触动非常大，她至今仍念念不忘。还有，孩子爱读书，从小学二年级就开始阅读通俗易懂的名著，尤其喜欢科普读物。

洛阳市23中的校长刘红卫说：“成绩固然重要，但并不是唯一的考评依据。就像姚依晨，在班上从来没有考过第一，但她是成功的。老师的水平是有限的，综合素质的培养还是要发挥学生的能动性。因此，学校不能对学生禁锢太多，而要通过丰富多彩的活动、开放多元的评价，让学生成为知识探索的第一责任人。”

事实上，能成为“太空少年”，熟练的英语和阅读科学书籍的爱好为姚依晨提供了强大的助推力。姚依晨的英语比别人好。姚依晨的姥姥也上过学，还曾专门学习过英语，所以姥姥就成了她的英语启蒙老师，姚依晨两三岁的时候，姥姥就开始教她英语，姚依晨很多东西都会用英语来说，虽然不会拼写，但练就了扎实的口语。

姚依晨回忆，自己小时候学会的第一个英语单词是apple（苹果），爸爸在她眼前一边摇晃着爱吃的苹果，一边教她拼写。爸爸还专门买回来未翻译配音的迪斯尼动画片给她看。后来，姚依晨参加《希望英语》大赛，获得全市第二名。

从小学开始，姚依晨还一直自学《新概念英语》。2007年暑假，姚依晨参加英语公共等级考试，考了88分，这相当于大学英语四级水平。父母常带她逛书店，买得多了，书店老板为稳住“大客户”，特许他们先将书带回家看，打算买时再付钱。在姚依晨的书架上，既有刚上小学时读的低龄儿童图画科普读物，也有最新出版的美国国家地理英文版科学丛书。但姚依晨最喜欢读英文原版书，2007年去北京参加总决赛时，她先去了北京图书大厦，买了一些在洛阳买不到的英文原版书。

2008年2月5日，农历大年二十九，“中美太空少年计划”活动落幕。姚依晨从美国回到北京，送给父母一件特别的新年礼物——一张火星照片。“你看，这是火星大峡谷的一处滑坡，以前从来没有人对这个区域进行过拍摄。”姚依晨拿着自己拍摄的火星照片自豪地说。下一步，姚依晨已调整好心态，潜心学习功课，做一个未知世界的探索者……

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