黄河壶口

2008-04-07 07:34
走近科学 2008年4期
关键词:西吉县壶口瀑布壶口

黄河入晋南流,从偏关县的老牛湾,沿晋陕峡谷南下,到山西吉县与陕西宜川一带,被两岸苍山挟持,约束在狭窄的石谷中,形成了“黄河九曲之魂”的壶口瀑布,也就是著名的——

绵延万里的黄河水流过内蒙古的托克托后,被吕梁山阻挡,由北向南将黄土高原劈为两半。经过长年累月的冲刷、切割,黄河在晋陕边界开出了一道深邃的峡谷。当黄河流到山西吉县与陕西壶口乡时,由于河床由300米宽骤然收缩为50多米,将浩淼的黄河水收成一束,从30多米落差的黄河壶口飞流直下,奔泄于千米龙槽,形成奔腾咆哮、怒卷狂浪的黄色大瀑布(图1)。因为其形状像一把壶的壶嘴,故而得名。

在陆上交通不发达时期,黄河航运是快速便捷的运输方式,也是沟通西北与华北的重要途径。然而任何船只行至壶口,都不得不弃水上岸,于是这一带就有“旱地行船”的奇观。数十人直至上百人在靠岸船只下垫上滚木,拖着船只行走,将船拉至壶口上游或下游入水,重新装货后再继续前行,以此避开瀑布的阻断(图2)。因此古时这里有“旱地行舟”、“飞鸟难渡”之说。

壮观的壶口令人肃然起敬,这道世界上唯一的黄色大瀑布曾经让许多文人骚客感慨万千。但是历代人们所看到的,却并不是同样的景观。根据公元6世纪《水经注》的记载来推测,当时壶口瀑布的位置在今天壶口瀑布下游5公里处;到了公元9世纪,另一本书记载的壶口瀑布向上游推进了1475米。这之后的一千多年时间里,壶口瀑布仍然不断地向北推移,使之今天的位置到了山西壶口镇的附近。漫长岁月中,急流的冲刷使河床下的石头被一点点侵蚀,瀑布也随之向后退缩,但是它那壮观恢宏的气势却从未改变。

我们很难想象,在更加古远的历史时代,壶口的位置又在哪里呢?而在遥远的未来,这壮观的景象又将迁移到何处呢?

在壶口岸边还矗立着一道长城,据说是清军入关后,为了防止捻军东渡而设的。后来,康熙皇帝认为修长城劳民伤财,对保住天下并没有帮助,于是改变了统治策略,罢修长城,所以这段清代长城也就成了距离今天最近的一段长城。如今这里长草萋萋、残壁荒凉,站在城墙上只能眺望黄河,追忆昔日的烽火岁月。

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