奇玉与宝案

　　奇玉
　　
　　清朝光绪年间，在墨城府衙的北首，一字溜儿排着十余家古玩店。程家经营的“聚宝斋”，便位列其中。“聚宝斋”跟旁边的那些老字号相比，只能算是孙子辈。可是，“聚宝斋”的发迹，在墨城商界绝对是一个奇谈。
　　“聚宝斋”的老掌柜，姓程名十九。他起先是在“天蕙阁”里做徒工，手脚勤快，且为人机灵，因而深得“天蕙阁”卢老掌柜的赏识。
　　有一年夏天，程十九陪“天蕙阁”的少掌柜一起到南方购货。在途中遇到一个衣衫褴褛的老乞丐，那老乞丐脚下放着一块数十斤的石头，言称石头里面藏有宝玉，愿意五十两银子出手。
　　老乞丐的怪举，招惹来不少路人。程十九和少掌柜也走上前去看个究竟，那的确是一块毛玉石，但少掌柜经过一番细察之后，哈哈笑了起来，对那老乞丐说：“这是块毛玉石不假，可它顶多值十两银子!”
　　听了，老乞丐极为不悦地说：“真货真人识，你就是少了一文钱，俺都不卖!”
　　少掌柜扯着程十九的衣袖准备继续赶路，而程十九却蹲下来，他一边抚摸着那块毛玉石，一边跟老乞丐讨价。最终，老乞丐同意四十二两银子出手。此时，少掌柜有些不耐烦了。程十九却扑通跪在少掌柜的面前，恳求少掌柜借他四十两银子，再合上他半年的工钱，愿在这块毛玉石上赌一把。倘使栽了，他下半辈子便在“天蕙阁”做工还债。少掌柜认为他是财迷心窍，厉声点拨他说：“拿四十二两银子赌这块石头，你必赔无疑!”
　　可是，程十九的决心已定，他跪在地上死活不肯起来。少掌柜长叹了一口气，答应下来。
　　千里迢迢，程十九一直将那块毛玉石背在身上。待返回墨城时，程十九的脊背，已被那块石头磨得血肉模糊。“天蕙阁”的老掌柜将那块毛玉石摸索了半天，吁了一口气，羡妒地说：“苍天不负有心人，十九呵，你的家业就要从它开始了——”
　　果然切开之后，那块毛玉石里面竟含有一块甜瓜大小的翡翠，尔后，被“天蕙阁”的老掌柜以一千两白银购得。两个月后，程十九的“聚宝斋”开张。在他的苦心经营下，“聚宝斋”生意日渐兴隆，还经常能见到一些洋人慕名前来淘宝。“聚宝斋”的家业越是雄厚，程十九回想起那次赌玉的情景就越加感到后怕。他经常用“赌命不赌玉”这句话来训诫儿子。
　　民国一十二年，有几个专事赌玉的石客，雇人从东海边运来一块重达数千斤的海青石，声称巨石内蕴有天价宝玉，因此一开价就是三千大洋。那些古玩店的掌柜们闻讯之后，纷纷前来看货，他们一个个都是鉴石行家。经过半个多月的揣测，仍没有人敢出面下注。“聚宝斋”的少掌柜程戒石也到过现场，然后他就将这件事情告诉了父亲。其实，程十九早有耳闻，他佯装不知，只不过是不想染手赌玉罢了。
　　只是这次，少掌柜好像全然忘了父亲平日的训诫，一次又一次地怂恿父亲前往察看货色，然后再做决定。因为凭经验，他感觉海青石里面肯定蕴有奇货。只是价值几何，他不敢断言。
　　这天夜里，程十九独自走出“聚宝斋”，朝寄放海青石的“云峰客栈”踱去。他让那几名石客点上几盏灯笼。在灯光的映照下，那块海青石的一些棱角，反射着淡淡的荧光。程十九一边抽着烟袋，一边凝视着巨石出神，他从不跟那几名石客搭言。
　　程十九一连去了七个晚上，而且每一次，他都是一言不发地坐在巨石前，慢慢抽着烟袋；几袋烟过后，便拍一拍屁股走人。然而，即使这样，他的行踪仍没有躲过其他店铺掌柜们的眼睛。
　　第八个晚上，当程十九怀揣着三千银票跟儿子一同走进“云峰客栈”时，才发现客栈里面聚满了人，那些人都是墨城古玩界的头面人物。程十九从容不迫地从怀里掏出三千银票下注，而“天蕙阁”的卢掌柜，立刻将价码开到三千五百块大洋。
　　卢掌柜的话音未落，“宝顺成”的庞掌柜又将价码提为四千块大洋。经过几番叫价，当“萃山居”的李掌柜报价时，已经变成九千块大洋……
　　这时候，程十九将烟袋锅在脚板上狠狠磕了几下，转身朝自己店铺的方向指了指，说：“俺就拿店里所有的货赌它!”
　　客栈里顿时一片死静，众人的眼光都射向程十九。那些掌柜们大都赌了半辈子石头，可从未遇上过像他这样孤注一掷的。因为在场的人都清楚，以“聚宝斋”眼前的货值，不会低于两万块大洋。程戒石在一旁心惊得差点从嗓子眼蹦出来，他认为父亲这是疯了，他甚至想狠揍自己一顿，万不该怂恿父亲来参与这个赌局。
　　那几名石客连夜雇人，将那一块巨石搬运到“聚宝斋”，然后将店内价值两万块大洋的古玩字画统统装箱运走。
　　原先富丽堂皇的“聚宝斋”顿时变得清冷下来，偌大的店铺内，只有一块孤零零的海青石立在中央。
　　农历八月十六这天，程十九携全家分别给关老爷神像和祖宗灵位上了香，又燃放了几挂大鞭。然后，“聚宝斋”紧闭店门，程十九开始亲手“琢玉”。
　　程十九在海青石上选好位置，然后，用凿刀小心翼翼的，一层一层将那块巨石剥落。他不让任何人打扰，就连那些散在地上的碎石屑，他也不让家人打扫。一连两天，他都不吃不喝，眼睛通红地凝视着那块海青石，不停地凿着。
　　第三天，那块海青石已经被程十九剥落了近一半，仍不见成玉的痕迹。他神情憔悴不堪。在儿子跪求之下，他才喝了半碗米汤，继续凿下去。
　　第四天，程十九手中的凿刀已穿过了石头的中心，然而，仍什么迹象也没有发现。他彻底失望了，颓然地躺倒在藤椅上，手中的凿刀也“当啷”一下跌落到地上，一口鲜血从他的口里喷涌出来……
　　程十九死了。
　　待发完殡之后，程戒石跪在那半块浸染着父亲鲜血的石头前，嚎啕大哭。他后悔自己不该让父亲知道这件事情，他用手捶打着那块碎石。石头的棱角将他的手臂割破了，鲜血染红了孝服，可他全然感觉不到疼痛。他痛恨这块夺取了父亲生命和程家积攒数十年家业的恶石。泪哭干了，他不经意间发现在一些染着父亲血迹的裂缝处，有淡淡的荧光闪现。他诧异地捡起父亲用过的工具，在那些裂缝处轻轻敲打了几下，随着迸裂的碎石，一道道晶莹夺目的荧光，将清冷的“聚宝斋”装扮得异常瑰丽。
　　程戒石惊呆了。果然如父亲在赌玉前所料，海青石里面蕴藏着一块硕大的墨晶，只是它没有生在这块巨石的中心。
　　墨晶有明目、养眼的神奇功效，程戒石请人将其切割成十六副镜片，被京城一名古玩界巨贾以每副五千大洋的天价买走。
　　程戒石接手经营“聚宝斋”后，生意越做越大，先后在济南和上海开办了分店。人们只知道程十九一生赌过两次玉，且每一次都收获巨大，然而对他猝死的原因，却心存疑虑……
　　
　　宝案
　　
　　民国初年，在墨城的劈柴园东首，有一处徐记肉铺。这肉铺掌柜的姓徐，他五十出头，长得五大三粗，一脸大麻子。因此，外人送他一个绰号“徐麻子”。徐记肉铺里有一块祖传的枣木案板，它有一抱余粗，一尺多厚；令人称奇的是它滴血不沾，不管用多长时间，案板的面子总是光洁滑亮，犹如铜镜一般。徐麻子是官宦世家出身，后来由于他的祖父跟宫廷里一桩密案有牵连，被贬官抄家，只传下当时府里厨子用的一块枣木案板。
　　在徐麻子14岁那年上，他的父亲跟人家合伙到济南府做生意，不幸竟客死他乡。徐麻子很小就操起了屠夫的营生，那块家传的枣木案板也就派上了用场。
　　这天过午，徐麻子正在肉铺前忙着招揽生意，从对面的“盛源”酒楼里，走出来一群衣着考究的商贾。被簇拥在中间的是一个身形高瘦、黄头发、鹰勾鼻子的洋人，嘴里正叼着一根雪茄。他名叫威廉，是英国达鸿商行的董事。身边的侍从赶紧替威廉打开车门，他俯身上车时，不经意地朝对面的徐记肉铺扫了一眼。陡然间，他那傲慢的眼神变得异常惊诧起来，目光一直盯着柜上的那块枣木案板。
　　众人对威廉怪异的举动感到迷惑不解，他也觉察出刚才有些失态，便狡黠地笑了笑。尔后，他挥了挥手，转身朝徐记肉铺走去。此时，那些陪同他的商贾们愈加迷惑了，但又不好阻拦，只有一起跟了过去。
　　
　　威廉用流利的中国话问道：“哪位是掌柜的？”
　　洋人亲自来买肉，连徐麻子也感到新鲜，他笑脸相迎说：“俺就是。”
　　威廉微笑着点了点头，说：“你给我割两斤肉，要剁成肉馅。”
　　徐麻子熟练地割下一块瘦肉，放在枣木案板上剁将起来。威廉的目光则一直没有离开过那块案板。不一会儿，肉馅便剁好了。徐麻子将肉馅包好后递给威廉，一名侍从替他接了过去。威廉盯着那块光洁滑亮的枣木案板，眼里掠过一抹贪婪。他从兜里掏出3块大洋放在柜子上。徐麻子感到十分惊讶，连忙说：“你就是买半头猪，也用不了这么些钱呵——”
　　威廉摆了摆手说：“NO——今日只是想跟你交个朋友。”然后，坐上轿车离开了。
　　第二天早晨，威廉只带着一名侍从又来到徐记肉铺。徐麻子热情相迎。他直接走到柜子近前，用手拍了拍那个枣木案板，说：“这块案板可以卖吗？”
　　徐麻子憨厚地一笑，摇摇头说：“俺不能卖它，它可是俺祖辈留下来的，再说也是俺挣饭吃的家伙呀——”
　　这时候围上来不少人看光景，他们听说洋人到肉铺来是来买案板的，愈加好奇了。
　　威廉丝毫没有放弃的意味，说：“我可以出高价钱!”说着，他把一只手掌伸到徐麻子的眼前。
　　徐麻子问道：“5块大洋？”
　　威廉摇了摇头。
　　徐麻子又问：“50块大洋？”
　　此时，周围一阵骚动，一块破案板竟然值50块大洋!天下少见的事。可是，徐麻子却见眼前这个洋人淡然一笑，又摇了摇头。他已经没有勇气再问下去。那些看光景的，也是目瞪口呆。威廉平静地报出价码：“给你500块大洋怎么样？你可以用它们做更大的生意——”
　　这会儿，不光周围那些看光景的，就连徐麻子也感觉像在梦里一般。他用手偷偷捏了一下自己的大腿，才感觉不是梦。而威廉并不急于买下那块枣木案板，他却用征询的口吻说：“这个机会，你可不能错过哟，明天请给我答复。”说完，他拍了拍徐麻子的肩膀，带着侍从离开了。这桩奇事顿时传遍了整个墨城，当中有信的，也有质疑的。
　　第二天，有三辆轿车开到徐记肉铺门口，这次跟威廉一起来的人不少。不一会儿，徐记肉铺门前便被看热闹的人围得水泄不通了。徐麻子把那块枣木案板从铺里搬出来，威廉仔细地查看了一番之后，便从口袋里掏出一张银票，兴奋地说：“这是500块大洋，现在一手交钱一手交货，哈哈……”
　　经过验证之后，徐麻子才放心地把那张银票揣入怀里。“一块破案板卖500块大洋!这个徐麻子交了十八辈子财运了!”人们如同炸了营似的，一边议论着，一边羡妒地看着那块枣木案板。
　　然而，威廉并没有立即离开的意思。他示意身边的侍从，从车子里拿出一些工具。在他亲自指点下，准备将案板锯开。闹腾的人群瞬间一片沉寂，成百上千双眼睛盯着那个侍从手里的锯子。约摸过了半个时辰，枣木案板被锯开几条缝隙。尔后，威廉亲手操起锤凿，只凿了几下，那个枣木案板就碎成了几半。案板里面有一个镂空的穴，从里面滚出一个红绸团来。他欣喜若狂地打开，竟是一颗如鸡卵大小的珍珠，莹光四射，夺人眼目。
　　威廉手捧那颗珍珠，异常得意地说：“这是一颗价值连城的‘避血珠’!有它在，案板上才沾不得血渍。哈哈哈——你们中国人，目光短浅!”说完后，他坐上车子扬长而去。
　　人群中一阵阵惋惜之声，徐麻子则木雕泥塑般地立在那儿，脸色煞白。他是被两个儿子搀扶回去的，回去后就一病不起；而且越病越厉害，到后来两只眼睛什么东西都看不清了。
　　在临终前，他摸着那块箍好的枣木案板，对两个儿子哀泣道：“我有罪……对不起祖宗啊……我死不瞑目啊……”
　　〔本刊责任编辑冯因〕
　　〔原载《新聊斋》总第172期〕