新品扮靓生活 灵感来自昆虫

张唯诚

在日本，一些公司的研发人员非常热衷于从昆虫那里获取灵感，他们认为，取于自然的商品最美妙，同时也最环保，而小小的虫子身上隐藏着无穷的秘密，它们是发明家取之不尽的灵感之源。

2006年，一种新型的节水浴盆荣获了日本优秀设计大奖，这种被称为“泡沫浴盆”的新产品呈细长的椭圆形，外侧有一个附属的装置，它的作用是混合液态的肥皂和50℃的热水，然后送入空气制造出泡沫。在这样的浴盆中洗“泡沫浴”，除了感觉与众不同外，更重要的是最大限度地节省了用水。一般来说，普通浴盆的用水量为180～200升，而使用这种浴盆，只需6～8升水就够了。

“泡沫浴盆”的灵感来自一种名为“沫蝉”的昆虫，这种昆虫长不足10毫米，其外形和蝉相似。为了躲避天敌，也为了防止身体过于干燥，沫蝉的幼虫会压缩腹部排出泡沫，并将这些泡沫覆盖在身上。这种虫分布于世界各地，在日本大约有50种。

“泡沫浴盆”的开发商是日本的INAX公司，该公司的研究人员曾于三年前通过研究蜗牛壳不易玷污的特性推出了一种具有抗污功能的外壁瓷砖。在设计节水浴盆的过程中，研究人员依然钟情于昆虫，他们研究了沫蝉，并从中得到启示，发明了“泡沫浴盆”。研制者说，用这种浴盆洗澡，你将“感觉不到水压和浮力，但周身都很温暖。”

无独有偶，在沫蝉帮助了科学家设计“泡沫浴盆”的同时，另一种日本常见的昆虫——金花虫则使另一组科学家发明了不用染料就能使金属表面显示斑斓颜色的技术。

金花虫又名吉丁虫，体长约4厘米。由于它们身上有许多只有几纳米大小的粒子，并排列成多重的结构，这种虫能在光线的照耀下显示变幻不定的七彩颜色。日本新泻县“中野科学”的研究人员将金花虫的显色原理应用到了金属表面的处理加工上，他们发现金花虫的显色本领来自粒子在光线下相互反射和影响的干涉作用，于是科学家参考这个原理在不锈钢的表面模拟出金花虫似的表层结构，其厚度只有0.1~0.3微米。

研究人员说，用这种不锈钢制作的产品非常漂亮而且不需要涂料和染料，不褪色，不生锈，不污染环境，可循环使用。目前在市场上使用这种技术生产的咖啡匙、餐具和鸡尾酒混合器，非常受消费者欢迎。

在大阪，漂亮的美洲蓝闪蝶引发了科学家们强烈的创造激情，这是因为蓝闪蝶有一对迷人的钴蓝色的翅膀，人们因此梦想织出一种和这种翅膀同样漂亮的人造纤维来。科学家相信，只要弄清了蓝闪蝶翅膀上显示漂亮色彩的光学原理并有相应的技术模拟它，这样的人造纤维是不难生产出来的。

蓝闪蝶翅膀上的表层也是多重的，这种多重的蛋白质层对阳光复杂的反射是蓝闪蝶翅膀显示漂亮色彩的奥妙所在。科学家使用光学屈折率不同的聚醚和尼龙交互重叠以模拟蓝闪蝶翅膀上的多重结构，这样的重叠达到了61层之多，每层的厚度为70~100纳米。通过反复实验，他们终于研制出了一种不用染料却能使表面显示颜色的人造织物——“蓝闪纤维”，人们从此可以用这样的纤维打扮生活，想想看，用这种织物制作的结婚礼服和领带该有多么漂亮啊。

模拟昆虫的日用商品似乎越来越受到青睐，科学家和制造商也从中发现了灵感和商机。这样的例子还有很多，例如在东京农业大学，研究人员发现野蚕丝具有极好的阻挡紫外线的能力，于是他们和民间企业合作，通过研究野蚕丝的这个特性开发出类似的材料和一系列具有防紫外线功能的日用商品，如太阳伞、披肩等等。看来昆虫虽小，隐藏于其中的智慧和商机却是巨大的，关键就在于如何去发现了。