耐人寻味的国名来历（二）

巫剑珊

与神较力的人——以色列

在圣经《旧约全书》的《创世纪》中，有这样一段相关记述，说的是关于亚伯拉罕的孙子雅各带着妻子儿女，由妻子的国家返回父亲住地的途中所遭遇的趣事：他夜间起来，带着两个妻子、两个使女、十一个儿子过了雅博渡口，最后只剩雅各一个人时，来了一位陌生人要和他摔跤，虽然雅各在摔跤时大腿关节扭脱了?熏可是直到黎明，那人也无法取胜。那人便说：“天亮了，请放我走吧。”雅各答道：“你不给我祝福，我就不放你。”那人问：“你叫什么名字？”他回答说：“我叫雅各。”那人说：“你不要叫雅各了，就叫以色列吧。因为你在与神的较力中都取得了胜利。”

就这样，雅各在和天使角力之后，被授予了以色列这一称呼。他的一族从那以后兴旺起来，又分出12个分支，雅各后代的12个分支也被称作以色列人。

公元前933年，以色列的所罗门王国分裂成南北两个王国，北王国称以色列王国，南王国称犹太国。以色列王国在过了约二百年的历史后，被亚述灭亡，不久犹太王国也覆灭了，以色列人疏散到各地。

所以可以肯定地说，“以色列”是个沉睡了至少3000年之后的称谓，它所表达的意思也颇令人玩味——“与神较力的人之国。”

世界上最大的“村落”——加拿大

有谁能设想土地面积占据世界第二的加拿大，它的本意实际是指“村落”。说起它的由来要追溯到16世纪初期，那时候法国正忙于平息内乱和解决与周围国家的纷争。但看到邻近的西班牙和葡萄牙正在新大陆如火如荼地夺取殖民地，也按捺不住地派出探险队寻求扩充。1925年，探险队沿圣劳伦斯河溯流而上，他们发现一个村落，便向村里的印第安居民打听这是何处，印第安人用依洛科伊语回答说：“这里是加拿大（Canata，村落的意思）。”法国探险队误以为是指整个地区，便将这块庞大的新殖民地统称为加拿大，由于区域过大，为了有效控制该地区，法国政府采取了特殊的攫权领土策略，他们先是派猎人潜入森林，一批批向内地分散，通过毛皮交易获得巨大利益，同时在河川交通要道建立城堡，配备士兵守卫，然后区域性逐渐发展规模化以后，再派来牧师在印第安人中传播基督教，这样就使居住地带有浓厚的法国色彩，如此一来仅凭着不到一万人的扩张，便牢牢占据了该地区。

但是该殖民地的居民在生活中一直固守着古老的生活习惯，他们不喜欢被称作法兰西人，而是自称为加拿大人，并把殖民地也叫加拿大。后来英、法爆发争夺殖民地的战争，法国战败，这一地区又成为“英联邦”的一个自治领地，直到 1926年才获得外交上的独立，正式定名为加拿大国。

红木之国——巴西

一位叫佩德罗·卡布拉尔的航海家率领的13艘帆船正浩浩荡荡地行驶在大海上。突然，狂风骤起，暴雨急速而来，紧接着刚才还是平静如镜的大海迅速翻腾起滔天大浪，一时间船队失去了方向，卡布拉尔及其队员根本无法抵御，只得随波漂流，等风暴终于停歇下来后，他们惊恐地发觉船队早已偏离航道，在风暴的作用下他们已经漂到南美大陆的东岸。这下如何是好？原来他们受葡萄牙国王曼努埃尔的指派，到印度运载各种香料。无奈之下地他们只得暂时靠岸，登上一处陌生的陆地，就在这时，他们发现陆地到处都是艳红似火的繁茂的苏枋树，此时此刻恰逢夕阳返照，棵棵植物反射出耀眼的红光，把四周映得通红。顿时所有的船员都被眼前奇异的景象惊呆了，不知是谁说了一句：“多像布拉萨（bra-ssa，灼热的炭火）啊！”“真的！比喻得妙极了！”卡布拉尔队长由衷地赞叹道。

待到船只修好他们重新上路，终于把香料从印度运回到葡萄牙，卡布拉尔兴奋地向国王禀告了这次意外的发现，只可惜当时的国王对宣布占有“新大陆”一事并不十分重视，直到荷兰和英国及法国的船队开始也觊觎这一地区，葡萄牙政府才开始积极采取保持措施，他们知道要想保住领地，只有向该地移民，况且该地适合种植甘蔗，于是大批的移民、甘蔗苗和非洲奴隶被源源不断地送到这里，到了16世纪过后，印度产的胡椒和这里产的砂糖收益甚至成为支撑葡萄牙国库的两大支柱。

此时那句由布拉萨这个词引出了巴西这个地名，并把它定为红木的名称，这就是有名的巴西红木，早期的移民还直是砍伐了大量的这种树木，卖给欧洲的红色染料商人，获得过巨额利润。后来在法国革命和美国独立的影响下，该地区于1822年宣布独立，新独立的国家继承了殖民地的地名，称巴西帝国，1891年又改为巴西合众国，1969年再改为现在的国名。