坐在教室前排的怪人

［美国］苏·安·露兹

她为什么从不同我们一起走呢?科里·特纳感到奇怪,午休铃响的时候,五年级的27个同学朝门口跑去,而她却总是独个儿坐在那儿,穿着件可笑的长长的连衣裙｡

吃完午餐跑回来,拉里嘲笑说:“这个新来的女孩曼蒂可真是个地地道道的怪人｡她从不同我们一起出去吃饭,也从不同我们一起去外面休息｡我敢打赌,她一定觉得她比我们都好｡”科里耸耸肩,坐回到他的位子上,用手托着头,瞧着一根黄油色的长辫悬在曼蒂背后｡

下课时,科里已下定决心:“我要同她说话｡我永远忘不了去年我当新生的情景,那时拉里同我交朋友多么了不起｡”记得父亲曾说过:“有一天班上会来别的新生,花点时间欢迎他,这样会使新生少些陌生感｡”

当教室里的同学都涌出门外,只剩下科里和曼蒂时,科里局促不安地朝她走去｡正当他开口准备同她说话时,戴在曼蒂脚上的银色铰链白光一闪,使他头晕目眩｡他喘了口气,一句话也没说｡

突然,大厅的门打开了,一个穿着整洁的妇女匆匆地走了进来｡“对不起,我来晚了｡”她抱歉地说,“我来这儿接我的女儿｡”当她弯下身子用胳膊抱起曼蒂时,科里的老师——瓦格纳小姐推出了一辆轮椅车｡平时这辆车总是叠成手风琴的样子,藏在她的屉子里｡她把曼蒂放在椅子里,将车朝门口推去｡曼蒂回过头来,瞧了科里一眼｡

“她怎么啦?”他问瓦格纳小姐,一双眼睛迷惑地瞧着她｡

“她患有脑麻痹症,科里｡”瓦格纳小姐耐心地说,“有些人患这种病就丧失了某些功能,神经的刺激不能正确地送给大脑,所以肌肉不能按照要求运动｡曼蒂患这种病时她的腿感染了——不听使唤了,这就是为什么她总穿着长裙盖着腿的原因｡她长得那么甜,那么聪慧,我真不懂怎么竟没有一个人想同她交朋友｡”

“我知道为什么,他们没有给她一个机会｡”科里暗自思忖道｡

第二天午饭时间,大家都离开教室去餐厅了,科里却心甘情愿地留在后面｡曼蒂还像平常一样独个儿坐在那里,她低着头在桌上做着什么｡科里开始了走向前排的漫长旅程,其实仅隔两排桌子,他似乎觉得她已经慢慢地朝他这边转过头来了｡

恐惧占据了他的心｡“我不能这样!”他默默地在心里对自己吼道｡他低下头,歪着脑袋,退回到他的座位上,一点儿也没有注意到一双充满泪花的眼睛正跟随着他｡

这当儿,他所听到的有关曼蒂的一切,都开始朝他涌来｡好吧,既然这儿没人,我该去同她打招呼,然后在别人回来之前出去,这样就没有人会知道了｡

在第二次去前排之前,他从桌子里拿出些东西来,面对着曼蒂,伸出胳膊,递给她｡“瞧,”他努力想说话,他的嘴唇勇敢地蠕动着,“我想人人都喜欢巧克力｡这是我省下来的,喏,给你｡”

曼蒂从她正在画的画上抬起头来,一丝微笑从她的眼角舒展开来｡“谢谢!”她努力想用悄悄话来回答,“你真好｡”

停了一会儿,她又说:“我知道大家都以为我是个怪人,”她低声说,“这只是我害怕同生人谈话,特别是当他们知道我和他们不同时｡我希望用我的长裙来遮住腿上的支架,这样看上去我好像和别人一样｡”

这样,科里和曼蒂的友谊开始了｡他们坐在一起,一边交谈,一边分食着他们的三明治｡他欣赏着她认真画好的画——用蓝色和金色涂彩的一只漂亮的鹦鹉｡他觉得曼蒂并没有什么与众不同的地方,她能做的和她不能做的,也像别的人一样｡

大厅里回响着他俩的谈话声和欢笑声｡就在这时,同学们吃完午餐回来了｡当那些惊奇的眼睛都集中在这两个坐在一起的孩子身上时,大厅里突然出奇地静下来了｡一向以吵嚷出名的纳西小心翼翼地一步步朝那张画走过去,审视着那张画——科里还一直举着它呢!当她的脸接近那张画时,她的眼睛睁大了｡“嗨!画得真好!”她大声欢呼｡

科里往四周一瞧,才注意到别人都伸长着脖子,朝他这边挤过来｡科里决定告诉他们坐在前排的这个“怪人”的情况,是时候了!