４款超酷发明

森林的火焰

高科技看似离日常生活很遥远，科学家和工程师们关在他们自己的小房间或大工厂里，鼓捣我们不能理解的事；但当他们的研究有一天终于走进我们生活的时候，我们惊讶地发现，原来它们可以让生活变得如此美丽。

一说起发明创造，总想到电灯电话。一百年来，这些伟大的发明彻底改变了人类的生活方式。千里外的信息瞬间可至，冬暖夏凉不再是梦想。任何一个人，无论怎么说着“旧时金色的日子”，如何向往高堂大宅的荣华富贵，突然让他去过古代——甚至晚清时的生活，是一天也过不下去的。仔细思索，才觉得生活的基本要求，原来并不那么基本。

在书上看往日的工业科技革命，总觉得轰轰烈烈，激动人心，仿佛是在个壮烈的大舞台上样样呈献出来的。其实想想就知道，现在的生活和过去的生活一样，都是平静乏味的日子占多数。大部分发明，先是报纸上的条新闻，然后是线路网点在大城市铺设，逐渐逼近到小社区。自家的电灯亮起的那天，虽然激动，也并没有空前绝后划时代的感觉。由此观之，很多正在悄悄改变我们生活的东西，有一天也要进入书本的记录，让后来人看到这段的时候，幸福地松一口气：多好!幸亏当时有了这个，不然现在的日子怎么过?

屋霸与酷霸

这两个圆盘形小机器人，都是美国iRobot公司的产品。虽然它们圆溜溜的不甚起眼，乍看还以为是过时的激光唱机不经人介绍，还不知道它们原来是最近几年非常红火的家务机器人。

科幻小说和电影大行其道的时候，家务机器人是想象中最早出现的一批。把人类从繁重枯燥的家务中解放出来，是每个人的愿望和当务之急——包括科学家和作家，一样不能摆脱做家务之苦。西方世界人力昂贵，请钟点工或保姆都不是普通收入阶层能负担得起的。用机器代替人是比较现实的方法。经典之作《星球大战》中金光闪闪，啰啰嗦嗦。家的机器人C3PO，除了精通几百万种宇宙语言之外，也是天行者一家的大管家。人们最早想象的家务机器人，无一不是传统的男管家或女保姆的形象，和气唠叨，甚至还扎着白围裙现实世界中最早出现的家务机器人，因实用故，和想象中的机器人完全不同，事实上，大部分机器人都没有人的杆子。

洗碗洗衣都已经由大件的机器代劳了小小屋霸的主要功能足吸尘它并不仅仅是一个小型吸尘器。把屋霸放存地毯上，开动电源，它就会自己行走移动，一路走一路吸，遇上障碍它会自己转弯，计算机专家们专门为它编写了工作语言，保证它能把层子的边边角角都吸到，而不是原地打转。第一代和第一代屋霸还需要人手设定房间是“大”、“中”，还是“小”，而且需要人把它们插到电源插座上充电。新出品的第三代屋霸，已经完全不需要人的指导，把它放到地面上，它就会自动地直线或螺旋前进，吸干净地毯上的灰尘。电力下降的时候，它还会跟着红外线信号，自己把自己插到充电器上。屋霸小巧玲珑的个子使它可以钻到床底下和橱柜底吸尘。如果不小心被卡在了狭缝里，它还会唱起懊丧的歌，让主人能及时找到它，把它救出来。如此心思灵巧，真的是个机器“人”，而非普通的小家电。

屋霸的兄弟“酷霸”(Scooba)，其实也可以翻译作“抠霸”。屋霸是给家里铺地毯的人用的，而酷霸专用于硬质地板。地板要擦，厨房浴室要洗，酷霸都可以手稿定，停停当当。厨房和浴室等有油灰垢腻的地方，酷霸会特别放出清洗剂，卖力刮擦，擦得闪闪发亮；对硬木地板，酷霸就适当地温柔起来，保证不会给地板留下划痕。

屋霸和酷霸方便可爱，价钱也极可观。每一样的常规价格都在三百美元上下，是一笔不小的数字。很不想做家务却又荷包紧的年轻人，可以购置“尘狗”(Dirtdog)，小巧经济，比上面两个都便宜得多。尘狗尤为有用的一点是可以用来吸小地方的尘，汽车坐垫、床框、窗台、露台等处。当然，分钱分货，尘狗象宠物狗样，需要主人更多的照顾，没有屋霸那么自力更生。却也不失为个绝好的省心省力的清洁“狗”。

iRobot公司1990年在美国特拉华州创立，自创立之始到2003年在纳斯达克上市，年年赔钱。公司的财务状况在推出屋霸以后才得到扭转，现在已经是最有名的高科技公司之一。除了家务机器人，iRobot也制造战场使用的扫雷和探测机器人，履带驱动，像一台小小的玩具坦克。美国军方的订单，自然能给公司带来更为丰厚的利润。赚军火钱在喜欢玩高科技玩具的购买者眼中，不是一件很酷的事。所以iRobot在与军方合作的宣传上并不刻意高调，生怕激怒自由派的买家。好在扫雷和探测机器人不是进攻性武器，比洛克希德·马丁公司名声要好得多了。待有更多功能的新机器人推出，屋霸和酷霸的价格下调，每个家庭把周末的清洁时间变成咖啡和鸡尾酒时间的比例会大大增加。

伶俐车

与北美的宽街大巷、8车道高速公路不一样，大部分欧洲城市的街道是蜿蜒狭窄的。人们要么步行，要么骑自行车，要么使用公共交通工具。千百年来，虽然相安无事，可还是挡不住年轻人开车兜风悠游的愿望。制造出一种车，让人可以随心所欲地出行，又不会影响城市交通和环境，便成了车商争夺市场的焦点所在。这种车必须忍痛放弃部分市场，像有几个孩子的家庭——空间宽裕才是他们需要的。极度灵巧的小车，可以大大节省在城市里驾驶和停车占用的空间；它们又必须价格廉宜，因为只有喜欢考虑环境保护，积蓄不甚丰厚又喜欢出游的年轻人才会赶在潮流的前头购买小得不可思议的交通工具。经过多年试验，放弃，重新试验，戴姆勒·克莱斯勒公司生产的伶俐车(Smart car)终于在欧洲和加拿大跟等烦了的人们见了面。

伶俐车的概念最早并不是汽车制造公司想出来的，而是瑞士著名新潮手表公司Swatch。Swatch在手表界标新立异，一反瑞士表几世纪以来精工细作、质高价昂的传统，偏生产各种花色各式造型价格平易近人的塑胶手表。Swatch的总裁意识到自己

手表内行，汽车外行，于是决定与老牌汽车制造商合作生产SwatchMobi le，名为Swatch-MercedesART，刚好缩写为SMART。先与大众，后与戴姆勒一奔驰。无奈第一代伶俐车的设计令人失望，引擎比一般四五人座的小车都贵。Swatch撤出了。戴姆勒一克莱斯勒其后接手，可坐两人或四人的伶俐车于2005年上市发售。

“伶俐车”最大的特点是：小。停一辆普通车的位子，可以停两辆伶俐车，大大节省了城市空间，也减少了抢车位的烦恼。伶俐车有二人和四人两种尺寸，即使是四人车也比般的迷你汽车还小。二人伶俐车，在人行道那么宽的街上都可以调头自如，普通车停不进的空位可以灵活地钻进去，当然受居住在城市的般年轻人欢迎。二人伶俐车的

宣传口号最初是“两个人和一箱啤酒”，后来因为被人质疑有误导酒后驾驶的嫌疑，才改成“两个人和一箱水”。其中含的寻欢作乐的意义就差得多了，简直勉强。所幸伶俐车自有它的外形的实用魅力在，宣传口号的影响不太大。

伶俐车的另大特点是电力驱动。这在油价不稳的二十一世纪实在非常诱人。越来越多有着社会良心的人转用他们的行动支持代替能源。虽然用电的汽车量少价高，但那一点环保的绿色优越感足以抵偿，就像买有机食品，消耗绿色能源。

伶俐车名为“smart”，造型当然不能粗老笨重，要以轻巧见长，更配以七彩颜色。黑色与银色，留给老菜帮子劳斯和本特利吧。年轻的雅皮不能比富，就比酷。比酷更上一层楼的是cute。村上隆与LV合作出新款皮包，Swatch与克莱斯勒推出伶俐车，都是认准了cute大潮。苹果绿柠檬黄方兴未艾，艳粉娇红如日中天。街上鸣笛驶过的伶俐车，像最最现代的大玩具，抓人眼球。在城市中开小型的伶俐车，因为车速较慢，安全不是太大的问题，代步便捷，比一般的汽车优胜得多。只是上了高速公路，伶俐车的局限性就显出来了：蓄电池消耗快，跑的里程不长；高速状态下的安全性能堪虞。因此伶俐车目前还只限于在城市里悠游代步，并不适合长途旅行。可以用于长途旅行的用电的汽车，在解决了电池的容量问题以后，应该可以在第时间制造出来。彼时，更轻便、安全的大大小小的“伶俐车”，会给人们带来更多的方便。

鲨鱼泳衣

悉尼奥运会前夕，奥林匹克委员会终于决定鲨鱼泳衣合乎奥运精神，可以参加比赛：很多运动员只有一夜时间，决定穿，还是不穿。雅典奥运会，穿不穿已经不是问题：很多世界顶尖运动选手，因为赞助商的缘故，必须穿上他们制作的尖端科技的结晶：“速肤”(speed skin)泳衣。鲨鱼?还是非鲨鱼？对那些运动员来说是至关重要的问题。据说鲨鱼泳衣可以提高速度，可是没穿习惯的人包在人造鲨鱼皮里．下水一瞬间可能会手足无措，浑身不舒服、但根据鲨鱼皮设计的新式材料，又有大量可靠的数据表明它可以提高游泳速度、在竞争激烈的奥运会中，短暂的运动生涯里，谁愿意放弃提高哪怕只是百分之几秒成绩的任何一丁点可能性呢？

鲨鱼泳衣的原理是从鲨鱼的盾鳞来的。鲨鱼的盾鳞密密排列在皮肤表面，是许多许多细小的脊状突起、这些脊状突起就是微型的破浪先锋，能大大降低水与鲨鱼皮肤之间的摩擦力、鲨鱼的泳速特别快，它的盾鳞功不可没远洋鲨鱼可以作时速28公里的长距离航行，与人类驾驶的小帆船速度不相上下。模拟盾鳞的材料最初发明时，被用在一艘帆船的船体上，参加美国杯帆船比赛——这艘船以让人瞠目结舌的速度取得了冠军，但因为这种特殊材料的缘故，成绩被宣布为非法、即使如此，鲨鱼皮材料还是崭露了头角，接下来就是被社会全面接受的问题了。

可是，它真的像说的那么有效吗？毕竟，人不是像船壳一样，有规则表面的大物体鲨鱼泳衣声称能达到的功效和质疑者的声音不相上下，也分别有数据支持。开发这种产品的Speedo．当然极力宣传；独立科学家或别家公司的研究却给鲨鱼皮料打上问号，双方的争论甚至引起了科学界的注意，介绍鲨鱼泳衣及其引起争议的文章曾刊登在《科学》杂志上但不管如何，它对那些追求时尚的人们是具有吸引力的。当这种材料的价格全面下降，下降到尼龙或莱卡的水平时，它将在众多的领域被采用，包括制成普通人负担得起的泳衣。那时候，全家大小，无论会不会游泳，哪怕系着浮泡，也可以享受鲨鱼泳衣在水中带来的光滑漂移感，高科技看似离日常生活很遥远，科学家和工程师们关在他们自己的小房间或大工厂里，鼓捣我们不能理解的事；但当他们所研究的有一天终于走进我们的生活的时候，我们惊讶地发现原来它们可以让生活变得如此美丽。