王羲之被世人称为“书圣”。他的书法融合各家之长,自成一家。王羲之的书法刻本很多,行、草书的传世墨宝有《寒切贴》《姨母帖》《初月帖》等十余种。这些墨宝虽然是唐人双勾廓填摹本,但也都不失为难得的珍品。他的行书《快雪时晴帖》只有二十四个字,被清乾隆皇帝列为《三希帖》之首。其中,《兰亭集序》是王羲之最著名的代表作。
从文学的角度而言,它文字优美,情感旷达闲逸,可谓千古绝唱。
从书法的角度而言,《兰亭集序》被称为“天下第一行书”,深受后人喜爱。唐太宗尤为推崇,多次向王氏后人索要未果,竟派人悄悄偷了来,日读夜摹。后来在离世时将真迹作了陪葬。我们于今看到的都是摹本,但细细读之仍可见其书作的神韵和风姿。
此帖中锋行笔与侧锋行笔穿插十分巧妙,融合为完美的一体,而运笔的转折、牵连和映照、顾盼,既十分丰富又出于自然,既生动活泼又精练简明,既飘忽若游又力透纸背。而在字势上又显出大小不同、欹侧相应、俯仰相照的千姿百态,或类乎隶书而取横势,或任其突然字形修长。体势内敛而又外放有度,结构紧凑而不失萧散神韵。在布局上则以疏朗放达为主,但又不局限于此:在一些地方又有细微的变化,比如重笔而出,比如漏字重添,这样显出了跌宕起伏的疏密变化,充分体现了他潇洒俊朗、飘逸秀美的书法风格。