他们喝下了含有细菌的培养液

筱　童

20多年前，尽管胃癌在各种癌症中死亡率位居第二，人们却始终不知道患病的真正原因。通常认为导致各种胃肠疾病的主要病因可能是压力和生活方式等因素。

1979年4月，澳大利亚珀斯皇家医院的研究人员沃伦在一份胃黏膜活体标本中，意外地发现一条奇怪的蓝线。他用高倍显微镜观察，发现是无数细菌紧粘着胃上皮。

沃伦把自己的发现拿给同事们看，但同事们都说看不到。这让沃伦十分气恼。

于是，他尝试着对切片进行了染色处理，结果细菌清晰可见，而且数量比预想的更多。接下来，沃伦继续在其他活体标本中寻找这种细菌。由于这种细菌总是出现在慢性胃炎标本中，沃伦意识到，这种细菌和慢性胃炎等疾病可能有密切关系。

然而，这项发现并不符合当时“正统”的医学理念。当时的医学界认为，健康的胃是无菌的，因为胃酸会将人吞人的细菌迅速杀灭。但众人的质疑，并没有动摇沃伦的看法。

1981年，年轻的马歇尔——当时珀斯皇家医院的消化科医生——偶然到沃伦的课题组寻找机会。最初，马歇尔对沃伦的工作并不在意，但碍于情面，他为沃伦提供了一些胃黏膜活体样本，并进行了相关试验。很快，他就惊讶地发现，沃伦的观点是正确的。于是，马歇尔成了沃伦最坚定的合作伙伴。

为了打消科学界同仁对人体肠胃内存在致病细菌的疑问，证明这种病菌可以是普通人体内的一种病原体，同时也为了获得致病的证据，马歇尔和一位名叫莫里斯的医生，自愿进行人体试验。他们喝下了含有这种细菌的培养液。马歇尔回忆说，当时，“我打算让自己患上溃疡，再自己施行治疗……我为这件事情想了几个星期，然后决定做了再说”。不出意料，他们在服食培养液后，都发生了胃炎。内窥镜检查显示，他们的胃部炎症病灶周围满是致病细菌那特有的螺旋状细菌影像。幸好，马歇尔很快就痊愈了，但莫里斯则费了好几年时间才治好。

接下来，沃伦和马歇尔又用内窥镜对100例肠胃病病人进行研究。在进行数次尝试后，马歇尔成功地在数例尸检中培养出了这种先前不被人知的细菌——幽门螺杆菌。他们发现几乎所有患有胃炎和胃溃疡病的病人的胃里都含有这种细菌。

由于他俩作出的这一具有先驱性的发现，现在的胃溃疡病已不再是一种经常导致人失去生活能力的慢性疾病，医生可以使用抗生素和有机酸抑制剂来治愈这种疾病。