比什么都珍贵

廖志东

在艾丽留下的遗物中，威尔又看到了那只假钻石戒指。“只要是你送的，就比什么都珍贵。”艾丽的轻轻细语又在威尔耳边响起。

威尔•帕克摘下头上早已被汗水浸透的牛仔帽，没精打采地坐在一家小酒馆里。他刚刑满释放，从得克萨斯州来乔治亚州威特尼镇找工作，可几天前他的老板麦考利却因他有前科将他解雇了。

他从桌子上拿起一张报纸，想看看有没有什么招工启事。突然他的眼睛一亮，一则征婚启事吸引了他的注意力。“需要一个丈夫，年龄不限，但能劳动，照顾家庭。如有意，请和石片路的艾丽•迪斯摩联系。”

他将启事又读了一遍，心里纳闷：到底是一个什么样的妇人登广告找丈夫?不管这些，去试试。

石片路在威特尼镇外的一座小山上。艾丽•迪斯摩夫人的房子是山上唯一的一幢房屋。她的丈夫一年前死了。此时她正在厨房里忙着，听见有敲门声。她拉开门，见门外站着一个相貌英俊的男人。他年约３０，身材高大，一双湛蓝色的眼睛不时流露出痛苦而又无奈的神情。

“我就是艾丽•迪斯摩。”她今年才２５岁，但长年的艰辛生活，使她脸上过早布满了皱纹，显得十分衰老。

“我是看了广告来的。”威尔看着面前这位邋遢的女人，有点难为情地说道。她的背后还藏着两个探头探脑的小男孩，一个约４岁，一个约两岁。

威尔走进屋，他注意到整个屋子凌乱不堪，地板在脚下嘎吱作响，破旧的家具油漆斑驳。但厨房里溢出阵阵烤面包的香味，使他不住地咽唾沫。他已经整整两天没吃什么东西了。“你饿了吧?”艾丽问道，“是的。”威尔不得不老实回答。“那你等着。”艾丽转身走进厨房。威尔坐在椅子上，他不知道自己为什么会到这里来，这个女人需要的是一个可以支持这个家庭的男人，可他一文不名，还是一个刚放出来的杀人犯。他想走，但香喷喷的面包却使他动不了身子。从饭厅里可以看到厨房里艾丽正在做饭，她不时地往炉膛里添柴，炉火将她的脸映得红红的，他突然觉得她很漂亮。房间里烤面包的香味，两个小孩的打闹、嬉笑声，还有在厨房里做饭的妇人，所有这一切都洋溢着一种家庭的温暖，从小失去双亲并度过十年铁窗生活的威尔对这一切感到十分陌生，他生活的世界历来是冰冷而残酷的。他的心突然感到一阵悸动。

威尔在艾丽家住下，他俩谁也没谈过结婚的事情。威尔整天在地里忙着，他觉得过得很充实。他将艾丽的破房子整修一新，还养了一大群蜜蜂，将蜂蜜拿到镇上去卖，换点钱以补贴艾丽家用。

不久，威尔在镇上图书馆找到一个工作。一周２５美元，他将钱全部交给艾丽。他很感激艾丽，感激艾丽的家使他这个饱尝辛酸的孤儿尝到了人生的温暖。可是，每天傍晚，夕阳西下，艾丽带着两个孩子叫他回去吃饭时，望着在夕阳下那三个踽踽而行的身影，心里便会涌上一片苦涩。他不止一次地想把自己过去的一切，详详细细地告诉艾丽。

那是十年前的事了。那时，他的朋友丹尼尔正疯狂地追求一位姑娘。一天，丹尼尔欲火难忍，想施暴力迫使姑娘就范。姑娘拼命挣脱，转身取下墙上的猎枪，正巧他进屋，见此情景，便在姑娘头上打了一拳，姑娘倒地身亡。为此，他被判了１０年徒刑。可他没有勇气把这一切告诉艾丽。

每当他在镇上卖掉蜂蜜匆匆赶回去时；每当他干完活回来，看见烟囱里升起的缕缕炊烟时；每当四个人高高兴兴围坐在桌旁用餐时，他都感到一种说不出的幸福和快乐，他感到自己已渐渐成为这个家里的一个成员了，他害怕一旦艾丽知道自己过去的一切，会将他逐出家门。

可是，不久之后，命运又一次将他逼上了绝路。

一天上午，威尔正准备下地干活，几个警察横在他的面前。“你叫威尔吗?”“是。”“你被捕了。”他们不由分说地给他戴上了手铐。原来，夜里有一位姑娘，在图书馆附近被人谋杀。在她的身上有封用报纸上的铅字拼起来的信：“今晚十点，你在图书馆门口等我。”

威尔因涉嫌谋杀案再度被捕。

“不!你们不能带走他。”艾丽不顾一切地扑了上去，紧紧地抱住威尔。“他是我的丈夫!”

“你们放开她，我走！”看着艾丽发了疯似的和警察扭打成一团，威尔不由得一阵心酸。他大吼了一声，头也不回地走出家门。

身后传来了艾丽撕肝裂胆的呼叫声：“威尔，为了这个家，为了孩子，一定要活下去!”

两个多月的相处，她已经深深地爱上了威尔，她相信威尔是一个善良、正直的男人，决不是一个杀人犯。为了证明威尔是清白的，她将房子做了抵押，向银行借了一笔钱，为威尔请来了镇上最好的律师，并在报纸上登了广告，她将平时省吃俭用积累下的一点储蓄，全部用来奖励那些可提供线索的人。

法庭开庭了，由于几个证人都证明威尔那天晚上不在作案现场，再加上律师的据理力争，陪审团宣布威尔无罪，当庭释放。当法官宣布这个判决后，艾丽的眼泪不由自主地涌了出来。威尔望着她，两眼噙满泪水。这个铁一般的汉子，从小到大不知吃了多少苦，受了多少委屈，从来没有掉过一滴泪，此刻却在法庭上失声痛哭。他知道艾丽为了证明他的清白所付出的代价。她给予他的情和爱，是自己一辈子也偿还不清的。

结婚前的那个晚上，威尔将自己过去坐牢的事情告诉了艾丽?请求她的原谅。“别说了，威尔，这事我已经听说了，那不是你的错。让我们开始新的生活吧。”第二天，威尔穿上平时最好的衣服，艾丽也打扮得漂漂亮亮的，两个小家伙也是焕然一新。威尔想给艾丽买个戒指，但口袋里只有九块五角钱。那天，威尔借来一部汽车，载着一家四口向教堂驶去，经过一家首饰店时，威尔将车停下来。过了一会，威尔从店里兴冲冲地走出来，拿出一个很大的钻石戒指给艾丽看，“待会到教堂，我要亲自给你戴上。”他顿了一顿，“可惜是个假钻石。”威尔不无内疚地说道。“只要是你送给我的，就比什么都珍贵。”艾丽在他耳边轻轻说道。

当时，二次大战正激烈进行，美国全国上下掀起了一股参军热潮，威尔自然也在应征之列。１２月２０日，他收到海军部寄来的一封信：欢迎您加入美国海军陆战队。此时，艾丽已有身孕，她多么希望威尔能陪在自己身边，亲眼看见他们的第一个孩子出世。可是，此时威尔已经不属于她了，他属于祖国。

分别的日子终于到了。这一去也不知是生离还是死别。她在威尔怀里不停地啜泣：“为了我们，为了肚里的孩子，一定要活着回来。”威尔强忍住自己激动的心情，竭力不让眼泪流出来。“我答应你，一定活着回来。”他松开艾丽，蹲下身去将两个孩子紧紧抱在怀里，“在家好好听妈的话。”平常两个十分顽皮的男孩，此刻也庄严地点了点头。威尔站起身来，将艾丽搂在怀里，然后转身离去。他尽量不让自己往后看，泪水却止不住流了下来。艾丽站在杉树下，目送着威尔渐渐消失在远方。“我爱你，威尔，一定活着回来！”她在心里不住地念叨着。

一晃四年过去了。１９４５年８月，二次大战终于结束了。在攻打菲律宾的战役中，威尔为了掩护战友，失去了一条腿，被国防部授予战斗勋章。他终于又回到威特尼镇了，可是家没了，艾丽也没了，１９４２年８月她死于难产，房子由于到期没有交还抵押金，已被银行收回。两个孩子被送到孤儿院寄养。他拄着拐杖倚靠在四年前和艾丽分别的那棵杉树下，望着那孕育他们爱情的小屋，一切还是和四年前一样，草地上鲜花盛开，鸡群在外觅食，屋顶还飘起阵阵炊烟。但这一切已不再属于他。所有的往事一并涌上心头，他仿佛听见艾丽的啜泣声：“一定要活着回来，一定要活着回来。”他想象着此时此刻如果艾丽还活着，看见他载誉归来的情景，泪水不由得夺眶而出，一滴接着一滴打湿了脚下的土地。

他从孤儿院将两个孩子领回，再到教堂取回艾丽的遗物。在艾丽留下的遗物中，威尔又看到了那只假钻石戒指。“只要是你送的，就比什么都珍贵。”艾丽的轻轻细语又在威尔耳边响起。

（选自《读者文摘》内蒙古人民出版社出版）