兄弟

马国权

“说文解字”：“兄，长也。从儿、从口。”“儿”是人跪着的样子；从口，是突出人的动作的特征，就像见字从目一样。宋人徐锴说：“以口教其下，故从口”。解说近于牵强。长辈都是要教育晚辈的，难道有关长辈的字都要从口吗？在甲骨文里，兄和祝是一个字（1、2），金文形体亦近似（3、4）近世文字学家据此时“兄”字作了新的解释。有人认为，古代祭祝之礼是大事，亦有宗子（族中排行最长的男子）主祭之习，因为通常以排行居长的兄来担任“祝”（祝是 祭祀；祭祀的职业亦日“祝”）的仪式，所以“兄”和“祝”相互混用，祭祀总是跪着而又口中念念有司的，所以从儿从口；后来两字才分化开业。