王 嫱 编译
美国北卡罗来纳州艾利山小镇是著名的“暹罗双胎”菖与英的最后定居地。大半生颠沛流离的连体兄弟在这里安居乐业,后裔已有1500人,其中有11对双胞胎,所幸都很健康。
你永远想不到会在家族谱里发现什么。比如美国北卡罗来纳州艾利山小镇的邦克家族,如今已有1500人左右,最早可以追溯到一对著名的连体双胞胎兄弟:菖(Chang)与英(Eng)。
颠沛辗转的卖艺生涯
他们可能是西方社会最有名的连体人,“Siamesetwins(暹罗双胎)”至今作为连体婴的别称,在英语词典中保留。这对连体兄弟和他们的妻子共育有21个孩子。后代如今已有1500人左右,散居全美各地,但大部分仍住在艾利山小镇。
后代中共有11对双胞胎,生理上都完全正常。第一对双胞胎是英的曾孙,也取名叫菖与英,现年65岁。他们在长相上仍带有先祖的亚裔特征。后人们每年会在菖与英墓地附近举行聚会,邀请家庭成员提供有关这对连体先祖和他们家人的文字资料或照片,让邦克家的人牢记菖与英的传奇故事。
1811年5月,菖与英在暹罗(今泰国)出生,肝脏位置的胸腹间有一条6英寸(约15.24厘米)的管状组织相连,两人的名字就是泰文“左、右”的意思。菖与英的父亲是华人,母亲是暹罗人。兄弟俩8岁丧父,和母亲相依为命,经常一起挎着篮子卖鸡蛋。
1829年,美国人亚伯·科芬发现菖与英身上的潜在商机。他给了他们母亲一些钱,得到暹罗国王的允许,以经纪人身份带两兄弟去美国演出。菖与英在波士顿上台表演杂技、下棋,有时也向观众展示连接两人的管状组织。
在美国呆了7个月后,菖与英去了英格兰。他们在当地最著名的场所表演,王室成员也来观看。与此同时,菖与英一直在遍访名医希望能“分开”,却被告知手术可能会要了他们的命。在英格兰大获成功后,他们却被法国当局拒绝入境——因为当局担心孕妇看到他们会生下怪胎,两人只得返回美国。
菖与英的大部分演出收入都被经纪人拿去。1832年,21岁的他们结束了演出合同,以“双面男孩”为名独立表演了7年。一次在纽约表演时,一位观看演出的医生邀请他们去艾利山转转。28岁的兄弟俩被那里的景色所吸引,萌生安居乐业的念头。他们在艾利山小镇的第一桩生意是开店,但不太成功。此后,两人购置田地,以种植烟草为生。
1839年,为了申请成为美国公民,菖与英为自己取了洋姓“邦克”——源于兄弟俩早年在纽约巡演时曾寄居的一户人家。邦克一家对两兄弟很好,菖与英还心儀他们家的小姐,可惜无果而终。
婚后分家轮流住
菖与英在艾利山小镇爱上了雪茄、文学作品和时髦服饰。他们虽然外形奇特,但渴望过上正常人的生活。
当他们遇见住在家对面的耶茨姐妹,菖认为是结婚的时候了。“拥有这样的身体不是我们自己造成的,我们不该因此无人送终。”他对兄弟说。菖顺利追到了姐姐阿德莱德,英也跟着赢得妹妹莎拉的芳心。但耶茨姐妹的父亲是牧师,反对女儿与连体兄弟相爱。两对恋人却非常坚定,甚至暗中计划私奔,最后老耶茨终于让步。
菖与英希望在婚前成为正常人,秘密跑到费城求医。医生发现连接他们的身体组织非常坚韧,有点像肌腱与软骨的结合体,两人的共同肚脐就在上面。医生说:“是要我把你们身体的连接组织割断,还是把你们的头砍下来?结果是一样的。”但兄弟两人还是坚持冒险一试。当菖与英躺在手术台上时,耶茨姐妹突然出现,哭叫着求他们别做傻事。仍然连在一起的菖与英在1843年4月与耶茨姐妹完婚。
结婚后4人同住一屋。经过14年形影不离的岁月后,难以弥合的裂隙取代了家庭的和谐。菖与英性格迥异:个性沉静的英喜欢在深夜打扑克,而贪杯的菖则脾气暴躁。双胞胎分了家,各自盖了房,并协议在两家之间轮流各住3天——这条规矩一直持续到他们离开人世。
菖与英在婚后也曾重操旧业,继续巡回表演,以此维持家庭开支。1860年,他们遇到了马戏团老板巴纳姆,在他纽约的博物馆工作了一段时间。巴纳姆也资助他们去欧洲巡演。当健康每况愈下时,他们又回到美国的故居。连体先人的生活痕迹
1870年,酗酒的菖中风。一半身体失去知觉。英虽然不受中风影响。却从此必须支撑菖的部分体重。两人的关系有时很紧张,经常好长时间不说话。1874年1月,菖不断咳嗽,又说胸痛,诊断结果是支气管炎,但他坚持依照20多年来的规矩在两家辗转,病情也随之加剧。1月17日凌晨4时,英突然醒来,发现兄弟菖死了。英告诉自己的儿子威廉:“那我也要去了!”他手脚出现痉挛,全身冒冷汗,3d,时后也随之去世。
菖与英的死在当时引起轰动,连纽约的报纸也在头版以大字标题报道。医生怕有歹徒掘墓偷尸,做成标本之后展览牟利,就劝遗孀把尸体卖给医学机构作研究。耶茨姐妹拒绝出卖尸体,但同意让医生验尸。解剖过程中,医生把连接两人的组织割断。经过63年的连体生涯,菖与英终于获得“独立”。
尸检结果发现。菖死于脑梗塞。英的死因不明。只发现他的膀胱过大,这是情绪与神经系统极度波动的迹象。当时一些医生推测他可能惊吓致死。也有一些医生认为连接兄弟身体的管状组织里含有两人共有的肝脏,所以他们不可能独立生存。
艾利山小镇人们的生活至今留存着菖与英的痕迹。由于当年兄弟俩分家时以斯图尔茨溪为界,直到今天,菖的后代还把英的后代称为“溪对岸的人”。英的房子50年前被大火烧毁,而菖的房子现任主人是凯斯特·辛克,他的亡妻阿德莱德是菖的孙女。辛克是一个成功商人,拥有邦克家族如今剩余土地中最大一块的产权。
所有家族都有争议,邦克家也不例外,尤其当那些家族遗物落人外姓人手中。例如,菖与英的金表链最后由一位姻亲来继承,这令邦克家的人坐立不安。贾斯珀·邦克拥有菖与英当年制作的双人椅,这件传家宝是一位叔伯给他的抵债之物。
(摘自《上海壹周》)
连体人的传奇与痛楚
人类历史上,有关连体双胞胎的故事其实屡见不鲜。最早有记录的连体人是查克赫斯特姐妹玛丽和伊莱扎,即西方人熟知的“比登登少女”。她们生于1100年,臀部和肩膀相连,在英格兰肯特郡的比登登生活了34年。两人毕生拥有的20英亩土地死后全部捐给教堂。为了纪念姐妹俩的慷慨,教会每年复活节分发的小蛋糕和饼干上印有她们的形象。这一习俗延续至今。
最具艺人资质的连体人是希尔顿姐妹维奥莱特和戴西。两人1908年生于英格兰南部海岸避暑胜地布莱顿,因是私生女而被母亲卖给产婆。养母逼迫姐妹演出唱歌、跳舞、吹萨克斯风和拉小提琴。姐妹俩通过打官司获得独立,然后开始拍电影,她们的婚姻都以失败告终。她们在上世纪60年代隐居美国,于1969年1月死于流感并发症。
最令人痛惜的连体人是伊朗的比加妮姐妹拉丹与拉蕾。两人生下来就共用一个颅腔,而且给两个大脑供应血液的动脉也是共用的。2003年7月她们在新加坡实施头部分离,来自全世界的28位名医和100多位医护人员参与这一高难度手术。当时的伊朗总统哈塔米号召全国人为这对姐妹祈祷。虽然两人成功分离,但因失血过多而死亡,被分棺埋葬于故土。