嬉笑怒骂“大腹便便”

2006-05-14 09:07
知识窗 2006年7期
关键词:周公经书歌谣

艾 娜

“便便(pián)”形容肥大的样子,我们通常所说的“大腹便便”就是形容肚子很大,有一点嘲笑的意味。这句成语出自古代一位教书先生的故事。

后汉浚仪县(今河南开封附近)有位教书先生名叫边韶,熟读孔孟之书,收了许多学生。《后汉书·边韶传》记载:

边韶肚子肥大,行动迟钝,整天懒洋洋的,大白天也总是躺着体息。有几个调皮的学生见状忍不住编了首歌谣:边孝先,腹便便;懒读书,但欲眠。

歌谣形象生动,一时间在学生中间传开了,不久就传到了边韶耳中,边韶很是生气,当即编了几句回应:边为姓,孝为字。腹便便,五经笥(sī);但欲眠,思经事。

“五经”即《诗经》、《书经》(《尚书》)、《易经》、《礼记》和《春秋》;“笥”是旧时一种竹编的方形箱子,多用来装书。所谓“五经笥”就是装五经的书箱,而当时边韶因熟读“五经”被人称为“五经笥”,可能是赞美,也可能是讽刺,不过,边韶自己对此称呼是非常得意的。因此当学生们借歌谣嘲笑他肚子大时,他就说肚子大是因为里面装满了经书;学生们嘲笑他只想睡觉,他就说睡觉也是在想着经书上的事。

关于边韶的回答,《太平广记·卷二四五》上有另外一个版本:边为姓,孝为字;腹便便,五经笥;寐与周公同梦,静与孔子同意。师而可嘲,出何典记?

《论语》有载,孔子曾说他常在梦中和周公相见。于是边韶在这里自吹:“我睡觉也有事干,是在梦中会见周公;连片刻静息的时候,我也念念不忘孔子的理想和教导呢!”最后两句:“老师都可以嘲笑,却是出自哪个典故呢?”意思是,我爱睡觉和休息是有典可循的,你们嘲笑老师却有什么典故记载可循?即以反问的语气训斥学生不该嘲笑师长。无论这位先生如何为自己辩护,但“大腹便便”这句成语从此广泛被人引用。

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