盲人报案

［英］维克特·坎宁

袁雄有编译

一

他走到长廊的尽头，便看到大门上写着：沃尔特·考特妮夫人。他推门进去。此门从不上锁，即使女佣人出去也不上锁，因为老夫人不喜欢上锁。她一人独居，除了女佣人和守门人没别的人出入了，所以没有必要上锁。

她的双目虽然已经失明，但能以足音辨人。

“谁呀，”她听出是外人。她已经八十多岁，拥有足够的财富，宽敞的华宅，过着优裕的生活。而所有这些，他却没有。

他说：“别管我是谁，请别按警铃，我不会伤害你。”

他走到一张大桌子旁边坐下。这虽是间不开灯的漆黑屋子，但从窗户射进来的光线，使他可以看见她坐在大桌子的另一面，看见她的满头白发，挺直的腰杆，和衣服上的金质别针；还看见她的双手微握，在做着针线活儿。

她说：“你想要什么？”“我想要你保险柜的钥匙。”“你胆敢索要这个东西？”

他怒火中烧。近在眼前的东西，是他与之打过多年交道、梦寐以求的宝贝。

“我说过我不会伤害你，我只要你的钥匙。你的佣人已经出门，两个小时后才回来，眼下没人能帮你的忙。”

她在座椅上向前挪动，把针线放到桌子上。但他注意到她的一只手仍在摆弄针线，说明她心中害怕。

她说：“你要钥匙拿我的珠宝？”“对啦，”他笑了，“那珠宝会给我带来好日子。”

“这么说，你从来没有过过你所谓的好日子啰？”

“是的，我从来没有过过好日子。”

她摇了摇头，用手轻轻叩了一下桌子上的纸片。“我的眼睛已经瞎了20年，但我听得见，你有一副年轻人的嗓子，你在发怒，你心中有一腔怒气。你认为你没拥有你想拥有的东西，你像个傻瓜，想用不正当手段来取得你想拥有的东西。”

“少废话，快把钥匙给我。然后你可以报警，就说你的珠宝被一个愤怒的年轻人抢走了，他没进过—所好学校，这会帮助警方在万里之外把我抓获。”

二

他从口袋里掏出一个盒子，点燃一支烟。“我只要钥匙，你要是不给，我就不客气把挂在你脖子上的项链取下来。”

她用手摆弄着桌面上的针线，以命令的口气对他说：“我不打算把钥匙给你，我倒是劝你马上离开这里。我会把你的情况向警方作完整的描述，但如果你现在就走，我将忘记你这个不速之客。”

“别威胁我，快把钥匙给我。”

“为了你好，年轻人，马上离开这里，去用劳动来换取你所需的东西。你以为我是个瞎婆子，我孤立无援，你错了。我对你的情况十分了解，要是你真的拿走我的珠宝，这对警方是个很大的帮助。你是个7尺大汉，又年纪轻轻，这从你说话的嗓音和你走路的脚步声可以判断出来。你头戴硬圆帽，身穿风衣，你一举一动的声音我都听得一清二楚。我很高兴你进来的时候有礼貌地把帽子脱下，我还注意到你把帽子的顶端搁在膝盖上摆弄。你吸烟，吸一种美国牌子的香烟，而不是英国香烟。要是你现在想抽烟就请便。”

他笑了：“这个标准百分之百适合英国人。你为什么还死死抱住珠宝不放，你已是百万富婆，而我一无所有。我只不过想得到你一生中已经享受过的东西。”

三

考特妮夫人沉默片刻之后说：“你想要我的珠宝，因为它意味着金钱，而我并不把它们当金钱看待。对我而言它们是纪念品，它们蕴含着我生活中一段往事。如果你以为我把钥匙给了你，你就可以拿着我的珠宝大摇大摆地走出去，那你就大错特错了。”

他站了起来，凶相毕露：“你真是个不识好歹的老太婆，我把你的纪念晶说出来吧，那是你丈夫的金表和金链，还有一个钻石勋章，勋章后面有一小撮你孩子的头发。纪念品对我毫无价值，但珠宝就是财富，就这么简单。”

当他围绕桌子走的时候，她的双手不停地发抖，她愤怒地说：“你敢走近我，你敢!”

“那你就把钥匙给我吧。”“白痴，滚!”

“快，把钥匙给我，”他说，“我已经没有选择的余地了。”

她还是摇头：“我不会让你得逞，不会。”他步步逼近她，用双手按着她的肩膀，而她用手里的针作武器跟他抗争。他用一只手抓住她的双手，用另一只手去扯她的项链。当他把项链拿到手后，她哭了，最后瘫倒在座椅上，不再动弹。

他呆呆地站着。他本不想这样对待一个老太婆。

他走到墙边，掀开一幅画，找到了保险柜。他觉得几个星期的工作总算没有白做——他在咖啡馆里，从老太婆的女佣人同朋友的谈吐中得知，保险柜放在画的后面，钥匙挂在老太婆的脖子上。

他把珠宝盒放在风衣口袋里，然后走到老太婆身边，把手按在她的胸口上，她死了。他得到了他想要的东西，她不能向警方告发他了，尽管她了解他的一些情况。

四

伯罗斯探长走进艾伯特·芒斯特父子商店，这是一间很小却很气派的珠宝商店。伯罗斯探长对芒斯特先生说：“我相信你曾经为沃尔特·考特妮夫人做过一些工作。”

“是的，每隔两年她就把她的珠宝送到这里来清洗一次。”

“你店里有多少人经手做过这个工作?”

“本店只有3名职员，我自己，布朗先生，和那个专门负责清洁珠宝的男职员。”

伯罗斯探长打量了一下芒斯特先生，他是个矮个子，胖乎乎的，六十开外的年纪。“不，”伯罗斯说，“不，我看那个描述不适合你。”

“什么描述。探长，”“对昨天偷了考特妮夫人珠宝的贼人的描述。佩人发现考特妮夫人已经死了。”

“可怜的考特妮夫人。可是探长，那和本店有什么关系？”

伯罗斯探长从口袋里掏出一张纸，“我要的是一位年轻人，他身高7尺，没有进过一间好学校，抽美国烟，头戴硬圆帽，身穿风衣。”“这倒很合适年轻人格里森，可他是个不赖的小伙子啊。他跟我已有8年时间。”他耸了耸肩膀说。“考特妮夫人和她的女佣人住在一起，自从20年前她双目失明后，她再也不戴珠宝了。女佣人也从未见过这些珠宝。这些珠宝每两年拿到这里来清洗一次，所以，肯定盗贼来自贵店。”

“但考特妮夫人是怎样告诉你的，你说她已经死了。”

“她是个非常精明而勇敢的人。她眼睛瞎了，但她懂得怎样同格里森周旋。格里森来到考特妮夫人的房间，我想在她拒绝交出保险柜钥匙这段时间内会有一些对话，她对他的说话作了些记录。”

伯罗斯探长对着那张纸念了起来：“年轻人，身高约7尺10寸，头戴硬圆帽，身穿风衣，抽美国烟，一腔怒气，熟悉沃尔特金表与项链情况，知道勋章后面有伊迪丝的头发，此人肯定来自芒斯特父子珠宝商店。”

伯罗斯探长把纸放进口袋，说：“双目失明的她，不是用笔，而是用针一针一针地刺下来的字，你最好送给格里森看看。”

(摘自《羊城晚报》)