行走在科学的边缘

迈克尔·勒莫尼克

研究实验心理学出身的罗杰·纳尔逊自1998年以来一直在进行的计划让许多科学家感到局促不安。纳尔逊领导的“全球意识计划”的理论根据如下：震撼人心的世界大事能使散布全球各地的随机数字产生器出现异常的数字。他和他的同事在戴妃罹难和9．11攻击事件之后都记录到了这样的效果，而每年元旦通常会出现的一波国际乐观心态也会导致这样的结果。纳尔逊主张，产生随机数字的那种简易电子装置可能会感应到某种遍布全球的意识场。

纳尔逊的这份研究成果要想发表在类似《科学》或《自然》这样的主要学术期刊上是困难重重；然而要登在S．S．E．的《科学探索期刊》上，则会容易许多。S．S．E．是科学探索协会的简称，该组织不久前曾在佛罗里达州的甘斯维尔市市郊的“西部最佳”饭店里举行年会。会场的豪华程度虽然比不上神经科学家或物理学家经常聚集的那种会议中心，但是在场的近百名与会人员并不在意。他们来此聆听满腹经纶的各种演讲，题目包括意识物理学、占星学、超心理学等种种怪异的边缘名词。这些边缘科学的研究报道在S．S．邑的年会及其《科学探索期刊》中司空见惯，甚至还有轮回转世、飞碟与濒临死亡体验方面的研究。在灵异电视剧《X档案》或八卦小报《国家调查报》中出现过的东西大都先在这里提出来过。

S．S.E．自问世以来便备受争议。“有很多东西是胡说八道，”弗吉尼亚大学的天文学家查尔斯·托伯特如是说，然而他同时也承认，“有时候，只要听5分钟演讲就知道内容荒谬无稽，但是也会听到令你沉思的东西。”和查尔斯一样，许多与会的科学家都是知名大学的教授，传统研究也都做得不错，可传统研究对他们而言有时候显得很无聊。科罗拉多大学工程系教授嘉瑞特·莫朵表示：“超心理学的实验做起来有趣多了，而且有可能重要得多。”

这些研究人员的心底永远不忘，科学界长久以来都在嘲笑的一些难以置信的浮夸理论，最后都被证实是正确的，其中包括：日心说的主张、认为破坏大脑的疾病是形状异常的蛋白质造成的说法、指出勤洗手可以防止医生传染疾病出去的观点、主张大陆可以在地表漂移的学说等等。这些后来得到公认的说法当初都曾遭人嘲笑。

“人们嘲笑过达尔文，但也嘲笑过小丑。”S．S．E．的会员都知道，被人嘲笑不足以证明某个观点正确与否。这种接受心态与怀疑心态的奇妙结合诞生了以下并不令人意外的事实——S．S．E．的期刊主编、弗吉尼亚科技大学荣誉院长亨利·鲍尔曾撰文揭穿了伊曼纽尔·维利考夫斯基的荒诞学说，后者主张旧约圣经里面记载的奇迹是地球与金星擦身而过造成的结果；而同样是亨利·鲍尔，出版论文力主科学家忽视了强有力的证据，声称尼斯湖水怪确实存在(这已经被证实是人为的)。