朱式义
因为陪同儿子赴美国斯坦福大学作一项科学实验,我在美国的旧金山市小住了一段时间。这座城市在阳光明媚的南加州阳光地带,此时虽已层林尽染,秋意浓浓,但棕榈照样墨绿,百花仍然竞放。这次旧金山之旅给我留下了深刻的印象。
迟来的罚款单
金门大桥几乎与旧金山齐名,被誉为旧金山的地标。许多年前在我给学生讲授世界港口城市知识的时候,曾介绍过旧金山和金门大桥。但那都是纸上谈兵,没能亲眼所见。这次来旧金山,当然不能错过观览这座大桥。当晚和第二天清晨我们两次开车去大桥观赏。
第三天,计划浏览马林县境内的穆厄杉树公园,当车行至桥南,却意外发现雾锁金门大桥的美景,实在不忍错过,于是驱车来到桥南的海湾,直到中午才去了北岸。
一个月后的一天,在相隔数百公里以外的洛杉矶家中,突然收到一封从金门大桥管理处寄来的信,内附一张罚单。信上称,在金门大桥从北向南行要收费,每次收费由原来的3美元,上涨到现在的5美元。又因我们未交过桥费,处以6倍罚款。我们立刻打电话过去询问,因为我们毫不知情。但与对方理论一番后,结果仍是:不论如何申辩,仍照罚不误。原来,过去在美国高速公路上不设收费站,甚至80号公路的海湾大桥也不收费。但“9·11”事件后,大桥加强了防范,此外大桥维修等出现很大的赤字,便开始收费了。旧金山一周,逛大桥就占去了很大一部分时间,又被罚了折合人民币500多元,心里难免有些不是滋味。还好,回国后,我的一些老发烧友,看到我从不同方位角度、不同光线下拍的几十张金门大桥的照片,都说确实很难得,让我心里多少有了一些宽慰。
喧嚣的码头
旧金山最热闹的地方当属渔人码头。昔日这里是意大利渔夫的码头,如今已失去往日的功能。从1号码头至44号码头,各种店铺鳞次栉比,售蟹大排档前排起了长龙,一只大蟹,蘸上作料就可以供两人饱餐一顿。
在人潮涌动的岸边,我们看到许多着装表演的艺人,甚至民间艺术家也在此出售他们的手工艺品。路边一群年轻的非裔美国人,打着架子鼓,唱着流行歌曲,希望过路人可以给他们一些零钱。从渔人码头西望,海面到处都是五彩缤纷的帆船、游艇。沿太平洋海岸线都有成批的个人游船,都是来这里休闲和消遣的。
吃在中国城
吃惯了中餐,一下子改吃西餐,胃口总感觉不舒服。所以,在旧金山我们找了一家距中国城不太远的旅馆,为的是吃饭方便。我们几乎一日三餐都吃在这里。这是一个“城中之城”。在入口处的牌楼上悬挂着“天下为公”四个大字,它是唐人街的象征,当走进主要街道时,可以看到路两侧鳞次栉比的银行和用中文书写的各种商品广告,商店里摆满了丝绸制成的各种中式服装,地道的药材店、山货店、古玩工艺、中文书店、食品店、饭店酒楼、各种中餐小吃,一应俱全。操着满口闽粤语的华人来来往往,一股中国南方城市的气息扑面而来,真有回国到家的感觉。我在路边遇到一位78岁的老太太,她说她来这里已40多年了。我问她英语说得怎么样,她说她只会念几句,因为在这里用不着英语,衣食住行、看病吃药这里都能解决。
这座唐人街在19世纪中的淘金热时就有了,至今已住过5代华人华侨。临回家那天的晚饭我们也是在这里买好,打了包以备路上用。不管身在何处,还是觉得中餐最可口。