摸螺人：海底世界的“不速之客”

梁思奇

北部湾鲜嫩、美味的海鲜远近驰名。但你也许不知道，人们尝到的各种天然海珍中，相当部分源于一个特殊的群体：摸螺工。他们与煤矿工人一样，在“不见天日”的作业环境下工作，但他们的工作更加危险。

6月23日，湖北民工周正启在北海市海域潜海摸螺时失踪，3日后遗体在离他摸螺处10余公里外的一个盐场发现。周正启在北海市郊南湾码头卖潜水器材的哥哥周昆明说，从今年春节后到现在，这样的事故在南湾码头已经发生过４起。

命悬一“线”的摸螺工

海贝普遍被称为海螺。海底潜捕海贝，被顺理成章称为“摸螺”。从北方的辽宁、山东到南方的福建、广东、广西沿海都有为数不少的人从事这种特殊行业。北部湾气候温暖，海贝品种繁多，是潜捕作业人数最多的海域。广西渔港监督局海务科人员说，广西沿海海底摸螺10多年前开始兴起，鼎盛时有700多艘螺船，绝大部分集中在北海市，此外，广东遂溪县闸坡镇也是较集中的点。

自发兴起的摸螺作业，在较长时间内完全处于自由状态，由于收入颇丰，很快吸引了不少人，众多到沿海打工的内地农民工纷纷以此为业。北海市的摸螺工以贵州、湖南、四川、重庆、湖北和广西内地的打工者居多，他们一般以老乡关系聚集。周昆明说，他老家湖北省随州市双河镇有不少人就在北海摸螺，而随州市附近的枣阳市清潭镇则是有名的“摸螺工之乡”，有1200多人在沿海从事摸螺工作。

潜水摸螺有两种方式；一是气瓶供气；一是水面供气。由于水面供气可以长时间在水下作业，同时减少作业时的重负，北海市的摸螺工基本都采用这种方式。摸螺工拴着一两百米的供气管，潜到十多米、二十米多深的海底寻找和采挖海贝。渔政人员说，与高空施工相比，潜水摸螺更加危险。由于不谙水性，特别是缺乏潜水的基本知识，摸螺工经常发生溺水死亡事故。在摸螺业最为“红火”的1999年8月份，北海市曾经一个月内死亡20多人。这种状况引起有关部门重视，广西渔港监督局开始对摸螺工进行上岗培训，约有六七百名摸螺工陆续接受了培训。

但记者了解到，近两三年来，渔监部门再没有办过正规的培训班。广西渔港监督局海务科科长覃广胜说，培训办不下来的原因很多：一是近年实施《海域使用法》后，近岸海域大部分被养殖户有偿圈占，许多螺船船主感到生产没有保障，不再办理船舶年审，不少人将螺船转卖给外地来的摸螺工，使用年限陆续到期，目前绝大多数螺船都属于无证照船舶，在螺船作业的摸螺工也就不再培训。二是2003年以后，一些山东、福建转移到北部湾的摸螺工，使用高压水枪捕螺，产量高出传统方式数倍到10多倍，因为高压水枪捕螺属于违规作业，所以从业者不会参加培训。北海渔港监督局负责发证的工作人员告诉记者，自己“很少”发放潜捕上岗证，“从去年到今年总共也就10来份吧。”

渔政、渔监部门估计，目前广西沿海约有两三百条螺船，从业人员约2000人，过去培训过的人员已陆续转行，新来的没有接受培训，基本都是无证作业。周昆明说，现在摸螺都是先入行带后入行，新来者跟几天班就下海，他溺死的弟弟周启正就是他带出来的。

造成摸螺工溺水死亡的原因很多。他们潜到海底，身上系着的供气管就是保命的关键，可以说是真正的“命悬一线”。有些患有高血压、心脏病、肺结核等疾病的摸螺工，不适宜潜水，下水后极易发生危险。更多的人由于没有经过培训，缺乏自救知识，遇到气管打折、被过往船只碰断气管或螺船机器故障供气中断时，往往惊慌失措急欲出水，压力骤减导致血管破裂或肺部撕裂而伤亡。

而长期潜水，即使不发生危险，对身体也会造成各种损害。记者了解到，不少摸螺工都患有皮肤骚痒、皮疹、关节及肢体疼痛等疾病。这是由于在海底作业时溶解的空气来不及从体内正常排出，气化在组织和血液中而导致的病症，通称“减压病”。周昆明说，他知道的就有3个摸螺工因减压病而瘫痪。

合伙还是“雇佣”？

周正启溺死后，周昆明就开始奔波在“有关部门”之间。由于以往经常出事，听说摸螺工潜水后“没上来”，大家都明白一条命又没了。他和螺船老板到派出所报案后，自己花了6000多元请船出海寻找弟弟的遗体。派出所没有立案，叫周昆明与螺船老板协商。协商的结果是老板只愿意出4000元，好说歹说增加到5000元，“这点钱连办个丧事都不够！”周昆明说。

周昆明为索赔的事先后跑了劳动局、司法局、渔监、信访局、法律援助中心、海事法院……所有的部门都说“你应该去找派出所”。记者也辗转于派出所、安监局、劳动局、法制办、渔监、渔政等部门，得到了诸多“说法”：这个案子“既不是刑事也不属治安案件”；“时下是休渔期，螺船是违规出海”；“摸螺是非法经营，不属安全生产管理范畴”；死者与无证经营螺船的老板间“没有合法的劳动关系”……

在许多人眼里，劳动部门有权让螺船老板给予合理赔偿，但摸螺工与螺船老板的关系混淆于“雇佣”与“合伙”之间：螺船老板负责船只、供气设备、高压水泵、气管、水管和出海时的伙食等，摸螺工则自备潜水衣、呼吸器、螺袋等，捕到的螺按比例分成。当过4年摸螺工的周昆明说，分成一般是五五或四六，山东等地甚至是三七，螺船老板占三成，摸螺工占七成，“每条船有七八名摸螺工，总的还是老板拿得多。”

正是由于双方这种模糊的关系，螺船老板对摸螺工的安全采取了避责态度。双方之间都是口头约定，没有签订任何劳动合同，螺船老板对摸螺工的安全漠不关心，连摸螺工自己也觉得生死由命。他们的流动性很大，今天与这个老板“合作”，明天与那个老板“共事”。一位曾经为遇难的摸螺工打过官司的律师说，尽管每年都发生不少溺水死亡事故，但摸螺工出了事，家属往往不报案，不“麻烦”政府，而是由螺船老板赔几千元私了。

螺船老板漠视摸螺工的安全俨然成为“行规”，这也与螺船老板的“出身”有关：他们中不少人原先就是摸螺工，“多年媳妇熬成婆”，一直沿袭这种对摸螺工不公的惯例。北海市渔政站站长赖和说，北海市的螺船老板不少是先前从湖南、山东、四川、湖北来的摸螺工，在合浦县沙田镇，目前有不少湖南来的螺船老板在当地买房。当一个螺船老板不需要太多本钱，买一艘旧螺船只要数千元，配上供气设备等，找上一批“老乡”，不办任何手续就可以出海。据周昆明说，使用高压水枪的螺船老板一天可以挣到两三千元，成为“暴富一族”。

高压水枪的罪恶

每年6月1日到7月31日，是南海伏季休渔期。休渔期每天傍晚在北海市郊的冠头岭附近，人们都会看到一些出海归航的小艇。渔政人员说，它们都是装有高压水枪违禁出海的螺船。北海市渔政站在休渔期内查处了数十艘用高压水枪作业的螺船，暂扣和拆毁了一批高压水泵和塑料管。渔政站站长赖和说，休渔期违禁最多的就是高压水枪螺船。

2003年春节过后，一些山东、福建的摸螺工转移到北海，与当地螺船老板“合作”，在螺船上安装高压水泵，用与高压水管相连的喷嘴（俗称“水枪”）冲击海底，将藏身泥沙里的海贝冲刷出来，“大小通吃”，收获远比原先用螺刀捕螺多。周昆明说，过去一条船六七名摸螺工，最多一起能捕五六十公斤螺，现在一个人就能捕到这么多。

北海市当地的螺船船主对这种做法深恶痛绝：一是高压水枪抢了他们的饭碗，当地渔民陆续退出了摸螺行业；二是这样做会破坏资源，使用高压水枪不仅把活螺采捕得一干二净，而且等于把海底“翻”了一遍，把海贝的“家”也毁了，鱼虾蟹贝失去孵化繁育的栖息地。渔民们说，用高压水枪在10来米深的海底捕螺时，海面上泡沫冒涌，像煮开水一样；每艘螺船有六七名摸螺工，每人拖着一条一两百米长的水管，螺船所到之处，海底被水枪冲出大大小小、密密麻麻的水坑。

高压水枪捕螺刚“引进”北部湾时，渔政部门就予以禁止，并进行了整顿，但高压水枪经过短暂的销声匿迹，很快就卷土重来，管理部门对此无计可施。渔政人员一般采取码头守候和海上巡查两种方法查处。前者由于海岸线长，螺船随处可以下海，防不胜防，非法螺船又与码头收购海螺者“合作”，遇到执法人员守候，收购者就给归航的螺船通风报信，转移交易地点；海上巡查更为困难，由于螺船作业时没有明显标志，渔政快艇巡查不小心就可能搅断系在摸螺工身上的供气管，造成事故。北海市渔政站站长赖和说，非法摸螺船与渔政的对抗越来越激烈，它们使用的都是旧螺船，海上扣了船甚至不敢拖回来，担心散架；有的螺船遇到渔政人员巡查，为躲避处罚，甚至故意凿破船制造险情，从前就发生过摸螺工纵火烧船事件。

周昆明在弟弟溺死后，到处奔波，但到处碰壁。弟弟打工的螺船老板咬定最多只能赔5000元，担心周昆明告到法院查封财产，螺船老板还叫亲戚拆走了螺船的机器，只剩下一个不值钱的船壳。

周昆明感慨：“摸螺工要是有个组织就好了。”“每个摸螺工都有父母，有老婆孩子，人一死什么也没有了。要是有人牵头搞一个基金，每条螺船、每个摸螺工交纳一笔钱，用于摸螺工出事后的赔偿，也不用担心老板逃走了。”

记者问：现在大部分的螺船都是没有年审、没有证照，而且噶从事违法作业，摸螺工也没有按规定办理《特捕证》和《上岗证》，一个基本上是违法存在的行业，这样的基金能建得起来吗？

周昆明不语，脸上露出迷惘的表情。