多种化学物质影响胎儿性发育

一项新的研究显示，多种塑料、化妆品及其它消费产品中的一种人造化学成分可能影响男性胎儿的性器官发育。

美国科学家对85名男婴进行的一项研究发现，孕妇过多接触某些形态的酞酸酯（即邻苯二甲酸酯），会导致男婴阴茎短小和睾丸不能完全下滑。这是首次发现酞酸酯会影响人类男性器官的发育。领导此次研究的罗切斯特大学教授尚南·斯旺说：“对此应该进行更大规模的研究。”

此前对老鼠进行的实验表明，酞酸酯会影响胚胎的睾丸激素水平，导致出现“酞酸酯综合征”。出现这种症状的幼鼠在出生时会产生生殖器畸形、不育和睾丸癌等问题。人体研究结果使人们对这一问题感到担忧，因为这些幼儿并没有像实验鼠一样被注射高剂量酞酸酯。他们所受到的化学物质影响水平是从他们的母亲怀孕期间的尿液中检测出来的，与普通人的情况并无多大差异。

不过，这一研究并不一定表明，这些男孩已经受到酞酸酯的危害，而且他们当中没有一人在出生时出现畸形。研究人员只是发现酞酸酯与生殖器指数之间存在联系。生殖器指数是生殖器与肛门之间的距离。美国环境卫生科学研究所高级研究员保罗·福斯特说，这一指数本身虽然没有任何生理学意义，但它与婴儿出生时的阴茎尺寸有关，是“衡量内在畸形的一个很好指标”。出现酞酸酯综合征的新生老鼠及其它实验室动物的生殖器官都距肛门极近。

越来越多的研究显示，日常消费品中所含有的一些化学物质会影响性激素水平，从而带来公共健康问题。最近的一项研究表明，老鼠如果在出生时接触的塑料中含有化学物质双酚A，到青春期会出现输乳管畸形。该研究负责人、塔夫茨大学的细胞生物学家安娜·索托说：“当这种情况发生在人体时，就会导致乳腺癌。”