基因怎么影响细胞的极性

成　宇

细胞具有极性。细胞的极性对正常的细胞功能非常重要，而且极性的丢失与癌症等疾病状态有关。举例来说，对神经细胞而言，所谓极性是指一个神经细胞通常有两种纤维，即树突和轴突，其中树突专门用来接收信号，轴突则只用来发送信号。科学家发现，每个神经元有多个树突，但轴突却只有一个。神经元一般先长出几个差不多的短突起，这些突起中的某一个会在发育后期迅速生长，而其他的突起长度维持不变。这个迅速生长的突起最终会成为轴突，而其他的突起则分化为树突。细胞的极性在这里就表现为对树突和轴突的选择。

科学家通过对酵母菌的研究，已经对细胞极性这个问题有了初步的成果。科学家们通过分析那些存在生长缺陷的细胞，有迹象表明，一种叫做EIP1的基因在调节细胞极性过程中非常关键。在酵母细胞中，细胞极性是指结构和功能不对称。研究推测，Eip1p可能是神经元的保养和稳定所必须的。否则，有缺陷的蛋白会干扰细胞的方向性生长，从而阻止神经元的正常发育，导致神经缺陷的产生。这个基因的发现只是迈向解决细胞极性问题的一小步，还有很多问题等待进一步探索。