“可卡因上瘾之谜”等４则

可卡因上瘾之谜

最近的一项研究表明，可卡因和其他一些药物的上瘾是由大脑腹侧被盖区的多巴胺神经元可塑性的改变引起的。

这项对老鼠的实验提示，腹侧被盖区也许还与药物相关记忆的形成有关。在实验中，反复给予可卡因增强了对老鼠多巴胺神经元的长时效果，这是一种把神经元联系在一起成为更稳固连接的记忆形式。似乎是可卡因诱导了可抑制多巴胺神经元的伽马氨基丁酸（GABA）的减少，从而产生长时增强效果。这些改变也许能解释为什么抗癫痫药物乙烯基-GABA能在临床试验中对可卡因上瘾进行治疗。

摘自《自然》2005年10月13日

冰河周期与温室效应

在更新世中期，冰河周期的特征长度从41,000年变成了100,000 年。对于导致这个变化的原因和高、低纬度的作用各自扮演的角色一直是众说纷纭。

美国加州大学的伊利扎尔德和李重构了130万年前到450,000 年前这段时期的赤道西太平洋暖池的表层海水温度。在更新世中期的变化中，表层海水温度波动的周期性从41,000 年转变为100,000 年，并且在这个转变过程中，热带的表层海水温度的改变发生在冰面体积的改变之前。他们的推断是，大气的温室效应是这个时期气候周期改变的原因。

摘自《科学》

2005年10月14日

睡得好，吃辣椒

如果你想要睡得更好，请吃辣椒。辣椒不仅将使你睡得更熟，而且第二天还将感觉思维更敏捷。

在4个星期的时间里，澳大利亚的塔斯马尼亚大学的戴维斯和他的研究小组给25个受试者安排的饮食中每天含有30克剁碎的辣椒。这些志愿者上床2小时后睡着，平均时间比在此之前的4个星期时少20分钟而那时他们的饮食中没有辣椒。他们在睡眠中较少觉醒，而且看起来睡得更熟。这是戴维斯上星期在冲浪者的天堂昆士兰召开的澳洲人睡眠协会会议上报告的。第二天，被试者还报告说感觉思维更敏锐，而且表现得更活跃。研究人员还调查了是辣椒里的哪种成分对睡眠产生影响。

摘自《新科学家》

2005年10月15日

寻访三地寿星

长寿而健康的生活不是偶然的，它从好的基因开始，而且还取决于好的习惯。

据专家说，如果你采取正确的生活方式，将很可能多活10年。近年来，由美国国家衰老研究所部分资助的科学家们进行了一系列研究。在意大利的撒丁岛，一个人口学家小组发现，一个山村的居民达到100岁的比例惊人的高。在日本的冲绳岛，另一组人口学家调查了地球上最长寿的人群之一。此外在加利福尼亚的洛马林达，研究人员研究了一组堪称是美国的长寿寿星的基督复临安息日会教友。

这三个地方的居民拥有很高比率的百岁老人，而且只患部分其他发达国家致人死命的疾病。他们的一生过得更健康。总之，他们提供了三套可供效仿的“最佳习惯”。

摘自《国家地理》

2005年11月