问与答

问：艾滋病是谁传播给人类的?

艾滋病，医学上称为“获得性免疫缺陷综合症”，是由人类免疫缺陷病毒(HIV)感染引起的一种致命的疾病。目前医学界尚对它束手无策，也就是说，它是人们通常所说的绝症之一，也是当今医学家们最渴望攻克的难题之一。艾滋病的起源一直是人们关心的问题，经过长时间的研究，科学家终于有了初步的答案。

很早以前，科学家便已肯定艾滋病是由灵长目动物传染给人类，但究竟是哪种灵长目，猿，猴，猩猩，或是其他，一直没有搞清楚。直到最近，科学家才给出了答案，人类的艾滋病最早发生于西非中部的喀麦隆、加彭等地，是这些地方森林里的黑猩猩把艾滋病的灾难带给了人类。

美国科学家哈恩等人把一些伞状器皿倒挂在黑猩猩巢穴下面，收集它们排泄的尿液和粪便。从这些尿液和粪便中，哈恩检测到了一种黑猩猩免疫缺陷病毒抗体。通过一系列化学、物理方法，哈恩证实了黑猩猩正是传染人类艾滋病的罪魁祸首。

令人费解的是，在受检的黑猩猩中，艾滋病病毒的携带率实际上相当的低，而且黑猩猩一般不会发病，可

见艾滋病的传染性和致病力并不高；但这些病毒传给人类后却有非常高的传染性，致病力也很高，究竟是何缘故目前尚不清楚。科学家正在寻找两者之间的差异，这或许对攻克艾滋病这一世纪难题有所帮助。

科学家警告人类，人类滥伐森林，侵犯野生动物的活动空间，也许还会感染上更多人类不知的病毒，酝成灾难。

问：什么是意识?

描述意识的表现并不是难事。当人完全清醒的时候，他总是可以感受到自身和外部环境的变化，也能够清楚分辨出自身与周围世界的差异，这就是我们通常所说的所谓“意识”。而所有想法、影像和声音交织在一起也构成了我们所说的意识流，其中最重要的当然要算是人对自我的感知。

然而，研究意识是一个非常棘手的问题，因为它本身完全属于主观范畴。正是因为这个原因，对于意识的研究长久以来都被归入哲学和宗教的研究范畴。直到现代，生物学家(特别是研究神经系统学的专家)才逐渐开始加入这个研究行列。研究者希望通过脑部影像扫描和脑波监控等科技手段的应用最终揭示意识在大脑的本质表现，然而这样做只能帮助我们了解人在意识完全清醒的状态下大脑的所有活动，却无法让我们了解大脑在无意识状态下的相关活动。

如今科学家开始致力于这方面的研究。迄今为止，我们仍无法确切认定究竟是怎样的脑部活动促使了意识的产生，因为人在完全清醒时大脑的若干区域都处于活动状态，而当人处于无意识状态时又都变得安静。特别值得注意的是，在人有意识的时候这些脑细胞并不是仅仅表现为简单的神经活动，而是某种有大量神经细胞参与的化学反应。

问：人类智慧是怎样产生的?

每当想到人类由于具有智慧而位居进化的塔尖时，我们总是感到心满意足。但是，如果我们将以人类为中心的偏见摆在一边，我们就会发现，所谓的智力不过是人类为了更好适应恶劣的环境而逐渐积累起来的。人类的智力之所以不断得以向更高级发展，主要是因为它能确保人在特定的环境下生存延续。

科学家认为，如果某种物种总是能够预见环境的变化，那么它只需要凭借本能和直觉反应就能够实现世代的延续。而生活在充满变数环境下的动物则必须具备灵活的反应，它们不得不对可能出现的新情况进行估计，还得采取相应措施来适应新变化。在这个过程中与这项要求相符的所谓智力也自然呼之欲出了。

人类的智慧也是这样产生的。人类在早期阶段曾付出沉重代价才最终换取了智力的产生。最早时人的头脑非常简单，跟天真的幼童差不多，而且大脑重量非常轻，仅为体量的2％左右，但却要耗费总能量的20％以上，那时人类应对环境的变化大多凭本能反应，但随后则通过思考来应对环境的变化。

综观整个地球进化史，智力在更多场合下都是益处远远多于弊端的。即使对其他生物，诸如倭黑猩猩、乌鸦，它们所表现出的灵活反应也往往可能跟智力有关，只不过人类所特有的创造性智慧在性质上与简单生物的智力有较大差别。

问：我对宇宙的奥秘有着浓厚的兴趣，成为天文学家是自己的志向，我想知道关文学是千什么的?

天文学是一门最古老的科学，人类从远古就开始观察日月星辰，试图对一些天文现象进行解释；天文学也是一门最年轻的科学，因为每年天文学家都会有新发现，改变人类对宇宙的认识。

天文学家利用物理数学原理研究太阳、月亮、行星、恒星、银河系，等等。他们还研究距离地球几百万光年、几十亿光年远的天体。天文学家不能将星星放在试管里进行研究，所以他们只能用望远镜观察宇宙万物，然后用电子计算机对观察结果进行计算。天文学家并不是每天都盯着望远镜，他们大部分的时间都用计算机来分析解释数据。

要当一名天文学家可不容易，尽管每年天文学都会有新的发现，但这些新发现都是为付出全部热情和努力的人准备的，而对那些仅凭一时喜好的人来说，在漫长的岁月里观察无尽的苍穹可不是一件愉快的事。