高度垄断的澳大利亚报业

江卫东

澳大利亚面积769万平方公里，人口1908万，官方语言为英语。大多数澳大利亚人生活在城市里，有多种报刊等媒介可供选择，而生活在澳洲大陆偏远地区的人们对新闻和娱乐的选择比较有限。新闻集团报业公司和费尔费克斯报团是澳大利亚最大的两家报刊出版商。若按人均计算，澳大利亚是世界上报刊发行量最大的国家。

自1803年《悉尼公报》问世以来，澳大利亚报业在西方报业的发展史中享有独特的地位。这不仅在于它孕育出当今首屈一指的西方传媒大亨默多克，也不仅因为它在世界十大日报中占据两个重要席位，还在于其印刷媒体的垄断程度在西方媒介中目前是“最高、最令人瞩目的”。

有关资料显示，在20世纪初，澳大利亚有21家重要的城市日报，分属17个报业主。然而，到90年代初，澳大利亚的报业被默多克的新闻集团报业公司和费尔费克斯报团两大报团垄断。在6个州府的8家都市报中，默多克拥有5家，费尔费克思拥有3家。

默多克的新闻集团报业公司实力最雄厚。1991年，这家公司几乎控制了澳大利亚百分之七十的全国性日报和城市日报。默多克对国际印刷媒体和电子媒体也投资巨大，这些媒体包括许多英国报纸，例如《世界新闻》、《太阳报》、《今日报》和《泰晤士报》等。他在美国的印刷媒体股份包括《波士顿先驱报》和《芝加哥太阳时报》等。他占有股份的电子媒体包括：英国的“太空”电视公司、美国的：福克斯”电视公司和“20世纪福克斯电影公司”等。

作为最老的报业公司，费尔费克斯直到20世纪50年代才开始构筑他的报团。由于激烈的竞争，费尔费克斯意识到“防止对手更为强大，或挫败入侵者的惟一方法，便是消灭他……”1958年，费尔费克斯在悉尼击败了两个对手——《镜报》和《真理与运动者报》，随后急剧扩张。他收购了悉尼《太阳报》、《妇女日》、《纽卡素和沃龙冈日报》和《堪培拉时报》。1970年，这个报团又控制了墨尔本维多利亚州最早的报纸《时代报》。

报业的高度集中对澳洲的影响是多方面的，引起了部分公民的惊恐和政府部门的高度关注。由于“只能用一种声音来表达民意”，由于少数几个人的力量能左右舆论，报业失去了表达舆论的多样性。媒介寡头因为控制了媒介而控制舆论，进而对政治经济格局产生举足轻重的控制性影响，不少有识之士惊呼民主制度面临危机。

默多克运用手中的报纸来影响当代澳洲政治就是一个典型例子。1972年，默多克支持工党，于是他的报纸对工党领袖惠特兰姆(Whitlam)进行大量主动的报道，动用了包括社论、具有倾向性的新闻报道和免费广告等在内的种种报刊手段，肆意吹捧、全力支持，终于促使其上台执政。在1975年的选举中，默多克又开始反对工党，最终又使“惠特兰姆的政府走向灭亡”。真是翻手为云，覆手为雨!传媒学者温斯丘特指出，“1975年是报业影响政治的一个标志”，报业成功地“开展了一场恶毒的运动，把政府赶下了台”，这是“报业影响政治的顶峰”。

不仅仅是默多克，其它传媒寡头一样能对手中的媒介施加影响。比如，费尔费克斯所掌握的报团在1972年支持工党上台执政的操控政治运动中也扮演了非常重要的角色。

报业的高度集中及其影响力引起了政界的关注，于是州政府和联邦政府发起了一系列对报纸拥有者进行的调查活动。这些调查肯定了垄断报业威胁新闻自由的危险，建议应该立即用法律手段阻止所有权的进一步集中。

然而，这里又引起了西方新闻界内在的不可克服的矛盾，即新闻自由和社会责任的悖论。一个主张新闻自由的政府为坚持新闻自由而对报业垄断集中实行管制，这种约束会危及新闻自由本身吗?这种媒介业内在的自相矛盾性质，自20世纪40年代以来一直困扰着西方新闻界，至今找不到补救良方。

其实，这个悖论的真正根源在于报刊的私人占有。在西方，报刊就是私人经营用来牟利的企业，而“企业的惟一社会责任就是盈利”，以利润原则来指导办报必然导致报刊的堕落和对政治的操控，西方式民主事实上已沦为一纸空言。只要报刊所有制的私有性和新闻媒介本身的社会性之间的基本矛盾存在一日，新闻自由和社会责任的悖论就会继续存在下去，永远无法彻底解决。