绝技

刘开学

三个月以后，三石匠都死了。原来秦百万那老狗日的给三石匠喝的是慢性毒酒。他怕三石匠再被人用，他更怕别人的祖坟建造工艺超过他家。

石匠肖三是苏鲁豫皖四省交界有名的石匠。手艺祖传。据说他祖上参与过凤阳明祖陵的修建。他的手艺到他这辈更是炉火纯青、精湛绝伦。这么说吧，在远处听他做活，激越时大锤似琴师击鼓，咚咚如雷；婉转时小凿如悲女拖腔，凄凄切切。在近处看他做活，慢时似绣女走针，描龙绣凤；快时如拳师打擂，眼花缭乱。他家的酒壶、酒杯、茶壶、茶碗没有瓷器，一概出自他手下的石料。至于乡里刻碑锻磨，在他眼里是些小活儿，不够徒弟们做的。

小鬼子投降那年，家乡大旱，赤地千里，饿殍满道，再加上刮民党到处抢粮食、拉壮丁，肖石匠家也和乡邻一样，断了生计。可是县里靠儿子做接收大员发了大财的财主秦百万偏偏要修祖坟，那用意很明显：灾年工贱。秦百万还放出了话：非苏鲁豫皖交界坐头三把交椅的石匠不用，用谁，还得先看手艺。秦百万仗着有俩臭钱，恨不能让鲁班再生，做他家的匠人。

看手艺那天，四省交界三十多县的石匠头来了上百。肖石匠本不想凑那个热闹，但想到去了能救活手下几十口徒子徒孙，手艺也有了传人，还是勉强去了。

经过三天的角逐，最后只剩下了三人。三人当中一个是山东的，姓滕，名已不可考；一个是河南的，姓商，名亦不可考；最后一个就是肖三了。他家住皖北。

“你有什么好活?拿出来见识见识。”秦百万端坐在太师椅上品着新茶，慢条丝理地对山东人说。

山东人从怀里掏出的是一根石链，长约三米。那石链加工精细，难能可贵的倒不是它的做工，而是加工它用的是一根长条石料。石链每环只有铜钱大小，整齐划一，能屈能伸，能盘能折，抖动时哗哗作响。

秦百万看了石链先是眼睛一亮，“嗯”了一声，不置可否：“歇着听回话吧。”

河南人从家什包掏出的是一把算盘，棕色。粗看那算盘与枣木的无异，只是更亮，手掂时才知用的也是石料。那算盘奇就奇在用料也是一块整石，而且珠子能拨，拨时叮当作响，如落盘的玉珠。

秦百万看了石算盘两眼更是一亮，“哦”了一声：“也一边歇着，等着听回话吧。”亦不置可否。

肖三出场的时候并不动手。徒弟帮他搬来的是一只木箱。令人叫绝的是，那木箱的锁环锁扣不是铜铁做的，竟是石头。当打开那木箱的时侯，满堂的绅士、财主、石工、跑堂竟呆了。那箱里装的是一只石鸟笼。鸟笼里有一褐色画眉，一只水盅。鸟笼、鸟、水盅都是用一块整石雕的。当肖三把那鸟笼放置风口的时候，那鸟竟“啾啾”地叫了起来，好像打开了八音盒一般。

“好!”秦百万大叫一声站了起来，两眼球竟死了一般不能转动，要不是下人喊了一声“东家”，秦百万怕要站死在鸟笼旁边，成为木桩了。

苏鲁豫皖四省交界的三帮顶尖石匠尽被秦百万招用。秦百万的祖坟修了三年。要不是已听得到解放大军的隆隆炮响，秦百万还没有竣工的意思。他的事多了，不是这只石马的脸长，就是那只石牛的腿短，老得返工。

当最后的工程牌坊揭下红布的时候，解放大军已解放了县城。收工宴那晚，秦百万专给三石匠上了好酒，尊为上宾，至于他们的徒子徒孙，只配在偏桌坐着。

秦百万问山东滕石匠说：“活你们干得没啥说的，师傅，你能否做得更好?”

滕石匠说：“能，好无尽头嘛。”秦百万“唔”了一声。

秦百万问河南的商石匠：“师傅，你呢?”

商石匠說：“好无止境，我也能。”秦百万同样“唔”了一声。

秦百万把脸转向肖三问：“肖师傅，你就不用说了吧?”

肖三说：“我怎能不说，我的好活还想留给改朝换代呢!”

秦百万听了，没说什么，只是给三人劝酒。

三个月以后，三石匠都死了。原来秦百万那老狗日的给三石匠喝的是慢性毒酒。他怕三石匠再被人用，他更怕别人的祖坟建造工艺超过他家。

后人常常到秦百万老坟上去看。秦坟成了景点。不过他们看的都是石匠们的绝技，秦百万的家世早被人丢到了脑后。令人不可解的是，经过风吹日晒，第二年石坊前石狮子前爪下的绣球竟现出了秦百万的狗头狗脸。那狗嘴还是上唇短、下唇长偷咬人的那种。时间愈久刻纹愈深，时间愈长鼻眼愈像。知底的人说：“那活儿出自肖三之手，他用的斧凿是日月风雨!”