蚂蚁捉“奴隶”

林自立

想必大家都看到过蚂蚁成群结队集体行动的壮观场面，这常被人们认为是“蚂蚁搬家”。事实上，也有并不固定蚁窝而成队迁移的蚂蚁，它们被称为“武士蚁”。

时间是夏日某个下午的4点钟，地点是东京都内小石川的东大植物园内。如流水般的黑色队伍已经在行进中。队伍的长度约为12米，整体呈纺锤形。前面的少数蚂蚁神经质地左右走动，看起来像是在带路。整个队伍的概数约有两千一百只。

武士蚁的队伍从蚁窝出发时，事先由负责侦察的蚂蚁先找到劲敌(黑山蚁)的窝，然后它们一边分泌荷尔蒙作路标，一边返回蚁窝。

不久，武士蚁涌进了位于草丛角落处的黑山蚁窝。那情形如同水流进了洞里，因為那里有着体形几乎和它们一般大小的黑山蚁，所以就像是前去找碴打架一样。

虽然也有黑山蚁略微做出迎战的架势，但一旦被武士蚁咬住，就马上惊慌失措，再也不能正常作战了。也就是说，本以为双方就要短兵相接，并演化成残酷的杀戮场面了。但最终只是武士蚁单方面强行侵入，并没有对放弃抵抗的黑山蚁进行屠杀。并且，在队伍最后面的蚂蚁侵入后不久，叼着黑山蚁茧(蛹)的武士蚁便在入口处出现了。

通过这样一次猎捕，武士蚁各自带一个蛹回去，这就给黑山蚁巢穴造成两千多个蛹的损失。

武士蚁在归途中就不再列队行进，而是分散行走，却不会弄错方向。它们把黑山蚁茧带回到自己的巢穴。自古以来，人们就把武士蚁的这种攻击行为称作“捉奴隶”，它发生的原因至今还是人们研究的课题。由蛹羽化后的黑山蚁的工蚁便把武士蚁的蚁窝当作自己的家。黑山蚁的工蚁外出捕捉猎物，并且保护蚁窝里武士蚁蚁后产下的卵。当卵变成幼虫，黑山蚁就哺育它们。

如果黑山蚁是在自己蚁窝中的话，那么过的就是普通蚂蚁的生活，但因为现在是在其他种类的蚁窝里，所以应该被称作“奴隶”。

另外，经过“结婚旅行”而交过尾的年轻的武士蚁蚁后有时会侵入黑山蚁的蚁窝，杀死黑山蚁蚁后，再自立为后。在场的所有黑山蚁都得保护这个异种产下的卵，养育其幼虫，于是黑山蚁的蚁窝就逐渐被武士蚁占为己有。这种情形的戏剧性超乎想像，不知道黑山蚁为何毫不抵抗。

最近证实，入侵黑山蚁的武士蚁，以及有同样行为的其他蚂蚁，腹部都有一个叫做大颚腺的分泌器官。在攻击时，就会有荷尔蒙从腹部喷射而出。对攻击一方而言，这些荷尔蒙会显示出鼓舞士气的效果，而被攻击一方在感觉上则会觉得非常奇怪，往往陷入行动不能自主的恐惧状态。武士蚁的工蚁让黑山蚁工作，自己却不养育幼虫，也不去捕食，过着肚子一饿就张嘴让黑山蚁喂食的生活。生物学上把这种现象称为“劳动寄生”。