从前,有一个农夫,老伴很早就去世了,只留下三个儿子。农夫含辛茹苦地把三个孩子拉扯大。
一天,农夫对三个孩子说:“孩子们,你们都长大了,应该去做自己的事了。我这里有三块金子,你们每人一块,用它去做自己的事吧。我还有一样宝贝,但只能留给你们中间的一个。所以,我给你们每人三年的时间积累财富,到时,我会把这个宝贝交给你们其中的一个。去吧,我的孩子们,主保佑你们!”
三个儿子拿着各自的金块高兴地出发了。
老大来到一个村庄,发现这里的农作物十分便宜,而农具、日用品紧缺。老大用金子买来许多棉花和粮食,来到了城市。在城市里,他的棉花和粮食很受欢迎。卖光了棉花和粮食,老大赚了很多钱,他用赚来的钱又购买来农具和日用品,回到原来的村庄去卖。就这样,老大在城市和村庄之间奔忙。三年之后,老大成了当地有钱的商人。
老二也来到一个村子,看到人们在田间耕作,他便用金子买来一些种子,用剩下的钱买了一个小屋,在村子里住了下来。春天,他把种子播种到土里,和村民们一同下地耕作。夏天,他顶着烈日在地里忙碌,田地里不时传来人们劳动的欢歌。秋天来了,他和大家一起分享丰收的喜悦。三年之后,老二拥有了属于自己的一大片土地,过上了富足的生活。
老三走进一家赌场,他被暴发的富有迷住了眼睛。他把金子全部换成了筹码,挤在吆五喝六的人群中开始了他的淘金梦。一开始,他的运气很不错,赢了很多钱。他想:哈哈,用不了多久,我就会成为最富有的人。就这样,他不分昼夜地在赌桌上玩转。但是,有一天,他输掉了所有的筹码,流落街头成了一个乞丐。
三年到了,三兄弟如约回到家里。老态龙钟的父亲看着三个儿子说:“孩子们,讲讲你们的经历吧。”三个儿子各自叙说完自己的故事后,农夫拿出一个精致的盒子,对他们说:“孩子们,宝贝就在里面。”三兄弟迫不及待地打开盒子,里面除了一张纸,空空如也。
老三一把抢过那张纸,展开一看,上面写着一段话:真正的幸福就在平凡的劳动中。