艰难前行
1987年,意大利伯莱塔公司把M9的生产线逐步转移到伯莱塔美国(子)公司。同年7月7日,法国国防部部长正式宣布法国国家宪兵队采用伯莱塔92F, MAS公司获得意大利伯莱塔公司的生产许可,开始了110 000支伯莱塔手枪的生产。
1988年,伯莱塔公司不仅推出了专为收藏家生产的不锈钢型伯莱塔92F、为大口径手枪比赛射手设计的伯莱塔98F比赛型,同时在美国还提供了可以把标准伯莱塔92F转换成伯莱塔92F比赛型的转换套件。此时M9手枪的生产已经完全转到伯莱塔美国(子)公司了,但史密斯-韦森公司还一直在通过法律手段和政治手腕企图阻挠M9手枪的采购合同。就在这时,由于新交付的M9出现了套筒断裂,导致3名海豹突击队员的面部受伤,这一事件给了反对者以口实,借此他们成功说服美国国会推迟了第二份M9手枪合同的确定。迫于压力,1987年秋,美国军方又招标进行XM10试验,并在1988年春天开始新一轮的手枪对比试验。
美国的鲁格P85和意大利Tanfoglio TZ75参加了XM10的对比试验,但很快就被取消资格,而XM9试验中的两个决赛对手——伯莱塔和西格-绍尔拒绝提供样枪参加试验。既然伯莱塔M9没有参加试验,史密斯-韦森的手枪也不应该参加这次试验。结果由于史密斯-韦森公司抗议伯莱塔公司和西格-绍尔公司拒绝参试的行为,导致在1988年9月重新开始第二轮的XM10对比试验。
1989年,第二轮XM10试验鸣哨。伯莱塔公司认为用自己批量生产的手枪同其他公司样枪进行对比是很不公平的,仍然拒绝参加试验。但是美国陆军从验收合格的工厂交货中随便选择了30支M9送去参加试验(原本强烈反对伯莱塔手枪的陆军现在成了强烈的拥护者)。结果出乎意料,这30支M9手枪在试验中全面击败了鲁格公司和史密斯-韦森公司精挑细选出来的样枪,史密斯-韦森M5904在所有性能上都败给了M9手枪,特别是精度表现相差甚远。至此,国会对装备M9手枪再无异议。于是美国陆军在1989年5月22日把一份新的合同判给伯莱塔美国(子)公司,共57 000支M9手枪,价值约990万美元。这份合同引起的连锁反应就是使得伯莱塔公司成功地获得了一系列美国国防部的其他合同,为美国陆军、海军、空军、海军陆战队和海岸警卫队生产了约500 000支手枪。
至于前文提到M9套筒断裂的事故,根据伯莱塔的官方解释,是由于有人使用了高压弹的缘故。但事实上套筒断裂主要与所用的钢材缺乏韧性有关,后来伯莱塔改用了质量更好的材料,因此再也没有发生过类似的事故。但在当时为了应付美国陆军对提高安全性的要求,伯莱塔公司在1988年为M9增加了一种套筒阻挡装置,这实际上是个放大了的击锤转轴,当套筒发生断裂时,这个部件会卡住断裂的套筒使其不会飞出去。伯莱塔公司把装有这种装置的92F命名为92FS,而伯莱塔92F就等于实质性地停产了。
保守的年代
1990年,为了适应美国警察部门以大容量半自动手枪替换转轮手枪这一趋势,伯莱塔美国(子)公司根据执法机构的需求,推出了新设计的92系列,包括:伯莱塔92G(与法国圣·艾蒂安公司生产的PAMAS G1相同,但由伯莱塔美国(子)公司生产和销售)、伯莱塔92D(没有手动保险的纯双动型)和伯莱塔92DS(有手动保险的纯双动型),后两种纯双动型都采用一个不外露的短击锤,避免用户不小心扳动击锤。1990年底,法国军方决定用PAMAS G1代替原来装备的MAC50手枪,并订购了350 000支。
1991年,意大利伯莱塔公司又研制和试验了一种新的0.40英寸(10.16mm) S&W口径的92系列手枪,并命名为伯莱塔96。由于0.40英寸S&W口径的流行,伯莱塔96的销售量也相当大,成了伯莱塔92系列的另一重头产品。这一年,伯莱塔美国(子)公司收到了许多在“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动中使用M9手枪的美军军官的私人感谢信,内容大多是对M9手枪表达了赞美之词并希望伯莱塔公司继续取得进步。
1992年,伯莱塔公司继续推出92系列的新型号,包括:标准枪底把和短套筒的“百夫长”(Centurion)紧凑型,有92FS 百夫长型和96百夫长型两种;加长枪管并有枪口配重的“战斗”(Combat)型,有92FS战斗型和96战斗型两种;以及为IPSC、IDPA等实用比赛选手生产的“把手”(Stock)型,有92C、98C、96C三种。
1993年,伯莱塔公司又推出“准将”型(Brigadier),最初是为美国出入境管理和移民归化局专门生产的96D准将型,后来又在商业市场上推出92FS准将型和 96准将型。在1980年代末到1990年代初,伯莱塔92/96一帆风顺,92FS或其他92 系列型号及一系列仿制品被美国、巴西、智利、埃及、法国、意大利、墨西哥、南非、西班牙和英国等许多国家的军队和执法机构采用。
然而,尽管伯莱塔92系列手枪在1990年代取得空前的成功,但实际上伯莱塔公司在92系列的发展上几乎是裹足不前,因为意大利人十分清楚,92系列已经无法在性能改进上再做质的飞跃,因此他们惟一的任务就是保证第一流的生产质量,并且尽量少改动,避免因为改进失败而自毁声誉。所以即使在0.40英寸 S&W口径十分流行的时代,伯莱塔公司也是花了很长时间才小心翼翼地在市场上推出伯莱塔96,且即使在1999年为实用比赛射手而生产的“精英”(Elite)系列这样的92G变型枪上的改变也只是小打小闹。对于客户提出的伯莱塔92系列的主要问题——握把尺寸偏大,伯莱塔公司采用了推出其他型号的解决办法,然而这种市场策略并不成功,因为人们还是喜欢伯莱塔92系列。无法接受伯莱塔92系列握把尺寸过大的人并没有像伯莱塔公司所期望的那样去购买8000系列的“美洲狮”(Cougar)型,这最终导致伯莱塔公司失去了紧凑型手枪的市场,更使得西格-绍尔P228乘虚而入,美军将西格-绍尔P228定名为M11紧凑型手枪,并大量订货。曾经因为套筒断裂事故而拒绝使用M9的海豹突击队后来也订购了1 800支92FS准将型,这是因为Mk23 MOD0的性能虽好但却不实用,当时只有伯莱塔92系列可以使用又大又重的高效消声器。然而随着消声器技术的进步,同样效果的消声器质量大为减轻,现在美国海军大量采用了经过改进并增加了附件导轨的西格-绍尔P226,并命名为 Mk24 MOD0。
新的发展
2000年,伯莱塔美国(子)公司终于决定对92系列进行重大改进,并在2001 年推出一种名为“韦尔特克”(Vertec)的新型号。尽管韦尔特克型的全枪尺寸与 92/96系列相差无几,在射击精度、可靠性和容弹量等方面也没有变化,但却重新设计了握把,让手掌小的人也能运用自如,而且这种新握把还经过一些著名的射手进行了反复测试,以确保其符合人机工程学,使手枪的指向性与人手的自然指向相符(注:在格洛克系列手枪之后,“指向性”成了评价手枪的重要指标之一)。此外韦尔特克型还紧跟潮流,采用了整体式的附件导轨,在当前这个流行“战术”的年代,不管是军用市场、警用市场还是民用市场,新生产的枪械都可谓是“无导轨不成‘战术”,能够方便安装各种流行的战术灯或激光指示器便成了手枪市场上一个非常重要的卖点。
除了上述两点,伯莱塔韦尔特克型还有如下改进:在握把侧片的不同的部位分别采用了两种不同形式的防滑纹,在需要用力紧握的部位采用摩擦力大的网格状防滑纹,在需要手指活动的部位采用摩擦力较小的颗粒状防滑纹;在标准的92/96系列的套筒上重新设计了准星,使其可以调整或更换;采用伯莱塔 “精英”系列的长119mm的不锈钢枪管,枪口与套筒前端基本平齐;弹匣口扩大,使更换弹匣的速度更为迅速;取消了握把底部的绳环。
现在,伯莱塔公司开始把韦尔特克系列的技术运用到其他型号上,一些原有的型号开始采用有导轨的新套筒座,使不管是喜欢旧型号还是新型号的用户都多了一个选择。例如新生产的伯莱塔92G-SD就采用了韦尔特克型的附件导轨;2004年新推出的92/96比赛型“钢-1”(Steel I)系列则采用了韦尔特克型的新握把。
其他地方生产的伯莱塔92系列
伯莱塔92系列最著名的仿制品要数巴西陶鲁斯公司的产品了。当年在完成了对巴西政府的军事采购合同后,意大利伯莱塔公司干脆把伯莱塔92型的生产设备卖给了陶鲁斯公司,直到今天陶鲁斯公司仍在改进和生产伯莱塔92型的衍生型。其中主要的型号是PT-92,另外还有一种可调式瞄准具的PT-99。
法国MAS公司特许生产的伯莱塔92F被命名为PAMAS G1,PAMAS的意思是“圣·艾蒂安生产的自动手枪”。由于MAS公司是GIAT集团的一部分,因此在GIAT,伯莱塔92F又有另一个名字——GIAT BM92-G1。后来伯莱塔美国(子)公司也生产了同样保险机构的型号,被称为伯莱塔92G。不过PAMAS G1也与美军早期的M9一样存在套筒钢材韧性不足的问题,可惜法国人没有对此进行改进,结果在2003年,法国国家宪兵和警察部门终于决定采用西格-绍尔公司的新枪SP2022代替PAMAS G1。
埃及也是最早获得许可仿制伯莱塔92F的公司之一,埃及生产的型号称为 “海尔威92型”;南非维克托公司也获得仿制的许可证,产品称为“维克托Z88”;西班牙骆驼公司生产的仿制型是未经许可的,被称为“骆驼M82”;智利FAMAE 公司也为智利军方生产陶鲁斯PT-92的仿制型。我国台湾也有仿制伯莱塔92F的型号,为T75型,另一种改进的试验型为T75K1型。