“有朋自远方来”解读

游修龄

“有朋自远方来，不亦乐乎？”（《论语·学而》）孔子的名言不但国内人人皆知，就是外国人接待中国宾客时，也时常引用这句话，增加了彼此友好的气氛。

“朋”这个字何以由双月合成？见惯不怪，似乎少有人提出疑问。笔者看到一篇散文，由“朋”的造字联想到对朋友的感想，文章的大意是，两个月亮合成“朋”字，一个月亮好比一个单独的人，虽然可以照亮自己，但如果有了另一个月亮，即有了朋友，就更光亮了，这就是朋友带来的温暖。作者如果是抒发自己对朋友的体会和感想，这样说未尝不可。若以为“朋”字的结构本来就是由双月合成，则是极大的误解。

《汉语大词典》对“朋”字的解释有十四种之多，前面的六种是现今通用的义，如做朋友、结交、结党、朋党、相类、一起等解。后面的几种则现今已很陌生了，如朋通冯，通凤、通崩、姓氏等。只有第七种作“古代贝币单位”解，并引《诗经》“既见君子，赐我百朋”（《诗经·小雅·菁菁者莪》）为证，这才是“朋”的初义。

文字的创造和字义的演变深化，一般都是先具体，后抽象，朋作为贝币是实物，但用来表示友谊，已经抽象化了，所以朋友的义是后起的，贝币的义是原始的。

把单个的贝加工穿孔，用绳子穿起来，叫串，两串贝在一起，便叫作朋。附图1是金文中的贝氏徽，画的是一个人肩挑两串贝，是很生动的朋字。单个的贝是象形字，它的演变过程，见附图2。穿在一起的贝称串，附图3是甲骨文和金文的朋，省去了图1中的人，它们和现今楷书的朋，已经大不相同，楷书中的两串贝已变成双月，面目全非，但放在一起，还可以看出它们的潜在联系。古代以五贝穿在一起，称为一“串”（一说十贝为一串，但因地区、时代而异），两串为一朋。附图1和图3中即是成串的朋贝。

贝有真贝仿贝之分，“朋”是真贝，仿贝是用石、铜、玉等材料仿制真贝，是因真贝供应量不足所引起。真贝只产于印度洋、太平洋西北部和我国南海西沙群岛等处，其中又以背部有环纹、外壳光泽、非常美丽的贝壳最有名。贝在动物学分类上属“宝贝属”(Cypraea)，属下有好些种，货币之贝称货贝或钱贝（Cypraea moneta）。钱贝中大多数都是“虎斑宝贝”，学名为C.tigris（指斑纹像虎纹）。西晋人木华，写有一篇著名的《海赋》，内有“岂徒积太颠之宝贝，与随侯之明珠”，引用了纣王拘文王的典故，说周朝的太颠（人名）积聚了很多宝贝，献给纣王，纣王得到宝贝，就释放了文王。这是有关宝贝的最早记载。狭义的宝贝专指钱贝，后世把一切贵重的东西，都称宝贝，那是广义的宝贝。

贝币的价值，视其大小而定，我们不知道商周时的贝币如何区分大小，但《汉书·食货志下》按贝的大小，分为五品，第五品太小，不能算贝货，实际是前四品，依次分为大贝、壮贝、幺贝、小贝，它们各有一定的尺寸和折钱的标准，如大贝，长四寸八分以上，值钱二百一十六，小贝，长一寸二分以上，值钱十。这个记载自然是有一定的历史沿袭根据。

贝币在货币史上起着承前启后的作用，在贝币以前，没有通用的货币，人们进行以物易物的交换，如牲畜、布帛、粮食、皮毛等物品都曾充当过货币使用，但它们只是等价的以物易物，不能算货币。采用了贝币以后，不同的物品都可以用贝作为交换计算单位，贝才是货币的开始。以贝壳作货币，有许多优点，是其他任何物品所无法取代的，贝壳坚固耐磨，不易破碎，不会风化，既耐久藏，又便于携带，又有大、中、小各种规格，代表不同的价值，兼有流通、贮藏和支付的职能，好比银行的存款，随时可以存入可取出来使用，贝币实在是冶金技术和造纸技术发明以前最理想的货币。

考古发掘所见的贝币，出土于河南殷墟妇好墓等地，年代为公元前19至前16世纪，距今约3500年，其中妇好墓的棺内有贝6800余枚。2003年河南报业网又有报道，在河南郑州洼刘遗址的商代、西周古墓内出土了11枚距今3000多年的贝币。内8枚贝币的形状较大，如成年人的大拇指；另3枚贝币偏小，如成年人的小拇指。贝币背部均有人工钻磨的圆孔。

3000多年前的中原大地，远离印度洋、南洋岛屿，大量的海贝却已经跋山涉水，千里迢迢，来到黄河流域中部，这个事实充分说明了当时的海内外业已存在着一定的交通渠道，进行远程贸易和文化交流。如果说“有朋自远方来”，那么，这“朋”就是肩挑海贝的“朋人”（商人）了。

以海贝为货币，不是中国所独有，它是一种世界性的现象。印度洋中的马尔代夫群岛即以海贝为货币，亚洲许多地方也使用贝币。欧洲人往西非购买奴隶，即使用贝币。安哥拉的约克公爵群岛（Duke of York Islands）的托来人（Tolai）使用的贝币，称作“塔布”（Tabu）。巴布亚新几内亚的加泽尔半岛人也使用贝币。美洲印第安人也曾使用海贝，遗憾的是它们都没有明确的纪年。但是可以推想，这些岛屿上的人，以采集海贝为生，外来人在同他们的交往中，爱上了他们美丽的海贝，拿实物与他们交换，因而促成了海贝作为远程贸易的媒介。

中原内地的贝币是通过什么途径输入的？鉴于海贝的原产地都在南洋、印度洋一带，它们必然是循着最近的半岛和最近的陆地传入，所以中国西南是传播路线的首选。云南的少数民族一向有与印度、缅甸居民交换物资的传统，考古发掘到昆明石寨山等遗址出土的大量战国至汉的青铜器，上面有中亚人特征的人物像，还有印度、缅甸出产的玛瑙、玉珠和海贝等。古代中国和印度的海路交通，苏门答腊和爪哇是必经之路，这条渠道在春秋战国时已经使用。印度人都经由马六甲海峡、苏门答腊和爪哇之南，抵达中国海岸，输入珍珠、玛瑙、海贝等。

以上指境外的情况，贝币入境之后又怎样从云南北上进入内地呢？这要牵涉到云南和四川的交通关系。由于云南的“笮”（西南夷的别称）在新石器时代已经种植粟，这粟自然是从黄河流域经四川南下而来。这条粟南下的通道也就是海贝（及其他）北上的通道。据童恩正的研究，四川对东南亚的影响约有六项，即粟、崖葬、船棺葬、石棺葬、大石遗葬、青铜器及手工制品。他指出四川到云南的交通，早在秦代已修有南北两条官道，南路从四川宜宾到云南曲靖，称“道”；北路从四川雅安到云南晋宁，称“青衣路”。至于云南到中南半岛，有三条通道，一是西路的缅甸道（《新唐书·地理志》），二是中路循红河的下航水道，三是东路沿盘龙江（清水河）入越南（《水经志》卷三十七“叶榆河”条）。

《易·坤》卦的卦辞说：“西南得朋，东北丧朋。”一般解释作往西南方向经商可以盈利，东北方向可能亏损。为什么西南会得朋，显然与朋来自西南有关，这也是一条证明。

不难想像，当初肩挑或身挂朋贝的人，他们跋山涉水，来到中原地区，向居住在内地的各个氏族的人、特别是氏族首领及有史以后的帝王们“送宝贝上门”，是多么受欢迎。因为积蓄的宝贝越多，象征通过交易占有的物资越丰富，也即积累的财富越多，地位越显耀。还有妇女，也非常欢迎他们，因为贝壳类为她们送来新奇的装饰品，这些稀有的装饰品，既名贵又好看，可以向周围的人显示最“时尚”的打扮，具有最大的吸引力。商代第23世王武丁的配偶妇好墓棺内有那么多的贝随葬，是有力的证明。

这样看来，当初那些肩挑朋贝“自远方来”的人，他们把内地所没有的宝贝送到人们的家门口，交换当地生产的多余产品，是最受人们欢迎的人，人们当然感到“不亦乐乎”。

贝币成为财富的象征以后，商周时的帝王便把朋贝作为一种奖励，赏赐给下属有功的领主们，专称“赐朋”。领主们受赐以后，就铸铜器以资永久纪念，并在器上铸明“受二朋”、“受十朋”等字样。现代的奖杯、奖牌、奖状之类，可说是从赐朋演变而来，形式和内容虽然不断变换，历史的本质依然绵延。

到了周代，青铜冶炼技术推广应用了，开始出现青铜制的钱币，称“泉”，进入了泉和贝并用的时期，孔子就处于泉贝并用的时期。泉贝并用延续了约三四百年，到秦朝，正式废贝，改用“钱”币。钱和泉是同音同物，之所以改泉称钱，是因泉只是同音假借，钱则同音还兼会意，表示发音为戋、质地是金属（铜）铸成的货币。

以中国幅员之辽阔，贝币的退隐当然并非同时同地，云南既是中国最早输入海贝的通道和地方，也是最迟退出使用贝币的地区，迟至元明的时候，云南还在使用贝币，直到明末清初，南明永历帝进入云南，铸造使用铜钱，贝币才退出货币行列（详见《云南通志·风俗篇》）。

有趣的是，贝币在非洲还出现过一次“死而复生”的事，西非许多国家自从成为殖民地之后，都一律废贝改用欧洲的货币，但到20世纪时，欧洲货币一度在西非发生剧烈的通货膨胀，西非各国的人民很快恢复使用起贝币来，从而避免了通货膨胀带来的损害。20世纪竟然发生贝币回潮的这种反常现象，导致美国德州大学的Yosef Bonaparte撰文探讨其产生的原因，他的论文题目叫“20世纪之谜：西非殖民地的贝币”。Bonaparte的论文中使用“quaint”表示贝币，而“quaint”的拼音与中国的“泉”相似，他没有说明何以使用这个“quaint”的拼音，这也是个谜。

朋作为货币退出历史舞台以后，这“朋”的贝币本义更趋向淡泊，人们把欢迎“朋人”的心态加以抽象提升，引申出友谊之朋。远方来的“朋人”同时也会带来本地所没有的、新鲜事物的信息，理所当然地受到本地人的欢迎，于是孔子把它提升为“有朋自远方来，不亦乐乎？”孔子在世的时候，贝币还在使用，朋的意义已从贝币向友谊之朋过渡，随着贝币被钱币所取代，朋也完成了向抽象的友谊之朋的转变。

朋转为友谊之义以后，在中文中多了一个新词，这个词在中国的人伦文化上有着不可估量的影响。众所周知，中国的奴隶社会和封建社会，历史漫长而影响深远，形成了一整套等级森严的人际关系，不论是“三纲”（君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲）还是“五常”（父严、母慈、兄友、弟恭、子孝）的人伦道德，其核心都是下对上必须“服命是从”。上对下，高兴时可以表示关怀、爱护、赏赐，不高兴时可以责骂、训斥、处罚，惟独缺乏平等的友谊和友情。但是在原始的贝币等值交换中，交换的双方却是以平等的身份来往，在平等互惠的基础上建立起来的互信感情，是一种真正的友情，正好弥补了等级森严的“三纲五常”的不足，朋是通向民主的道路，“有朋自远方来，不亦乐乎？”实在包含这种深刻的道理。

贝壳作为货币的历史结束了，它被铜钱、金银元宝和各种纸钞所彻底取代，但是贝作为历史上历时最长久的货币，它的影响却在汉字使用中保存了下来，试看汉字中常用的单音词“赚”、“赔”、“赌”、“赠”、“质”等，或双音词“财货”、“买卖”（买卖）、“赏赐”、“贿赂”、“购货”、“赈货”、“资费”、“资货”、“资财”、“赊贷”等，它们的偏旁只是表音的声符，它们代表的意义都与金钱经济有关，现代经济学者不可能脱离这些大量从贝的汉字，进行写作论述，贝的“灵魂不散”，说明文化、经济、历史的延续性是不以人的意志为转移的。