数字电视 一厢情愿的“青岛模式”

2004-04-29 18:31王信川
经济 2004年5期
关键词:机顶盒青岛市广电

王信川 陆 健

尽管主管部门极力推崇青岛的数字电视模式,但是如果青岛没有海尔、海信两大地方家电巨头免费赠送机顶盒,这个模式还会有成效吗?而且这种昂贵的免费午餐能撑多久值得怀疑

从168米高的青岛市广电大楼往北步行五分钟,有一个1999年初才竣工的居民小区远洋山庄。在小区入口处的宣传栏上张贴着“数字电视——沟通政府和百姓的桥梁”。 2004年3月底的一个上午,几位上面来的人走进小区4号楼毛凤桐老人家中,攀谈中有人问道,“看了几个月数字电视后您有什么感受啊?”毛拿起遥控器,将电视调到“政务”板块后说,“以前说有困难找政府,但往往费很大的劲儿也找不到,现在终于发现,政府就在咱家的电视里!”

2003年10月21日,远洋山庄260多户业主的家里接通机顶盒,看上了有线数字电视,而作为全国“第一块停掉模拟信号的试验田”,远洋山庄推行的“整体平移”的做法引来好评如潮。当时在发布通知、入户登记之后,整个小区原先的有线电视网就立即换成了传输数字信号的光缆。

从青岛颐中卷烟厂退休两年多的张富田以“频道从28个增加到60个、费用从12元增加到22元”来概括他家的数字时代体验,“大拇指一按,想看什么就能看到什么,数字电视竟这么简单!”

除了数字电视及广播节目外,张富田还能视频点播,即对于电视节目,可以在不同的时间段进行“预约”,这些能够“各取所需”的节目,是由青岛市广电局网络中心事先制作好的,目前以电视剧及DISCOVER的频道节目为主。

在数字电视“商务平台”这一部分,目前包括股票和电视购物,张富田和他的邻居们可以通过机顶盒看盘,获得即时行情、技术分析、公告信息及独家股评等信息,几乎跟坐在大户室里差不多。而复杂的电脑键盘移植到了遥控器上,操作起来更加便捷,但眼下还仅仅是浏览,谈不上相互交流、实时交易。

数字电视跟商场共建的电视购物,目前也尚处于初建阶段,一方面因数字电视用户数量不多,商场投入的热情有限;另一方面是技术上仍无法直接交易,看中之后还得借助家里的电话预订。

对张富田而言,数字电视最具吸引力的还是“数字传媒”,这是一个包括16个板块的信息浏览平台,内容主要来自于青岛当地众多机构,如“天气”由青岛市气象局和青岛市海洋局提供,每天更换。而“政务”板块则来自于市政府信息中心,青岛市广电局网络中心稍做编辑之后再放到网络上,政府文件、公告、法规及有关便民措施、办事指南等主要以问答形式呈现在老百姓家中。

在“新闻”板块,青岛市及国际国内的各种新闻一天更新三四次,大多从各媒体摘取,每次只有几条。由于时事新闻部分已经同新华网联结,不仅信息量大,而且每两分钟就更新一次。“视频新闻”主要是录制的前一天的新闻联播和焦点访谈,错过的用户可以补上。

其他像“生活”、“美食”、“交通”、“人才”、“游玩”等板块的实用信息,主要由相关单位提供,青岛市广电网络中心再进行归类处理。“只要是跟百姓生活相关的部门都要一一接洽,并建立长期合作关系”,青岛数字有线媒体副总监韩丽楠说,目前在信息的获取过程中还没有到“有偿”的阶段。

需要特别指出的是,数字电视的“邮件”板块被认为是“与互联网融合的重要成果”,但在青岛尚未开通,在未来一段时期,数字电视用户之间互发邮件的可能性还不大,而主要是广电网络中心以“群发”的形式,发布一些公共信息,诸如重大事项的通知、社会公告等。

继远洋山庄之后,与青岛市广电中心相距不远的金湖小区等几个居民区,也以同样的方式加以推广,即有线数字电视的收视费为每月22元,价格上千元的数字机顶盒则免费赠送,据称,到“五一”节时青岛市的数字电视用户将达到了3万户。

成为全国样板的“青岛模式”

2003年是中国数字电视启动年,国家广电总局的规划是当年全国数字电视用户达到100万户,这个规划现在看来过于乐观,到2004年3月才实现40%,不少人将原因归结为设备生产商、网络营运商及内容提供商三者之间的利益纠葛。

但种种迹象表明,开启全国上万亿市场之匙的应是数字电视的运营模式,而与数字电视有关的质疑与纠纷,也主要是在运营中产生。

最典型的事情是歌华有线。2003年6月,歌华有线发布公告,为推进数字电视将有线收视费由每户每月12元上调为18元,拥有220万用户的歌华有线一年可以增收一亿多元,但因用户群起反对,北京地区被迫放慢了脚步。

2004年3月底,杭州市正式开通数字电视,但许多天以来,到杭州数字电视公司的三个营业厅申请安装数字电视的用户日均200多户,市民们对一台交互式机顶盒1600元、每月资费45元纷纷抱怨。

在数字电视推进工作普遍陷入泥潭的情形下,青岛市可谓一枝独秀,有关主管部门对其呵护有加。

2003年11月,在远洋山庄开通数字电视后不久,广电总局在青岛先后召开“全国有线数字电视媒体见面会”和“全国有线数字电视工作会议”,重点介绍了青岛经验。其后,有关领导又多次光临青岛,“青岛模式”渐渐传遍业界。

2004年3月25日,全国有线电视数字化推进工作现场会在青岛隆重举行,广电总局、国家发改委、财政部、国家税务总局的领导悉数到场发表重要讲话,各省(区市)、省会市、计划单列市有关部门领导、广电集团负责人近400人参加了会议。

在这个号称“有线电视数字化发展全面进入整体转移的新阶段”的大会上,广电总局副局长张海涛将“青岛模式”归纳为:“从本地化、个性化、信息化服务切入,全面推进有线电视由模拟向数字整体转移”,向社会各界和人民群众提供了“丰富多彩的节目服务、海量的信息服务和便捷的商务服务”,并要求与会代表“认真学习青岛经验、把握青岛模式的实质”。

按照部署,各省(区市)、省会市、计划单列市已将有线电视数字化协调小组及工作班子名单,连同实施方案,在2004年4月底之前上报到广电总局。至今年底,直辖市、三分之二以上的省会城市、计划单列市,将率先实现整体转换,各自的数字电视用户数将达10万户以上的规模。

青岛市市长夏耕在介绍“青岛模式”时说,推进有线电视数字化的关键在于整体转换,途径在于“普及机顶盒、迅速形成规模”,由于向市民免费发放机顶盒以及增加的10元收视费经过市物价局的听证会,市民的认可度达83.4%。

盛名背后的问题

据青岛市广电局数字电视小组主任徐朝晖透露,青岛数字电视项目有一个得天独厚的优势,即拥有海尔和海信这两个全国知名品牌,这两家企业也非常乐意在这一极具潜力的市场中有所作为,因而合作开发机顶盒,海尔、海信生产,广电局发放给用户,而今后更大批量的机顶盒也将出自这两家企业,用户仍将免费获得。

在青岛市的商场里,机顶盒均出自于海尔和海信,价格在980元至1000元之间,但关键的的问题是,这数万、数十万个机顶盒的成本由谁负担呢?

一个更为具体的说法是,青岛市某银行看好数字电视项目,遂贷款给广电局网络中心,网络中心再向海尔和海信订购机顶盒,今后以收视费及其他增值服务收入分期偿还。若按此说法,就算从去年11月至今年11月有10万用户缴费,每户的年收视费为264元,则今年的运营收入不足3000万元,而机顶盒的投入却达一亿元,在其他盈利渠道尚未开掘的情况下,机顶盒普及率越高,负债就会越大。

对于这种做法,有人指出是一种“先大面积发展数字电视用户,再收获规模效益”的策略。青岛市有线电视网络中心一位负责人解释说,他们并不一味追求赚钱,而是因为有青岛2008年奥运会赛场、阳光政务等客观任务,加上青岛有线模拟电视的频道资源有限,需进行大规模改造,如能在机顶盒这一块做到收支相抵,或者少量透支,则这个大项目就应该是成功的。

《经济》杂志从青岛海信电器股份有限公司市场部得到的说法则是,机顶盒的前期生产都是企业的事情,生产成本也毫无疑问由企业承担,广电局可以得到好名声,不会像企业那样关心经济效益。

据了解,青岛市机顶盒项目也采取了招投标,海尔和海信无意外地双双夺标,远洋山庄采用的是海尔的机顶盒,而青岛贵都大饭店和家乐福一带均是海信的产品,到2004年3月,已有1.5万台海信的机顶盒投放到青岛的用户家中。

有人说,海尔和海信在机顶盒项目上的慷慨之举,是为了“放长线钓大鱼”。据调查,青岛市区60万有线电视入网用户中,65%以上的家庭拥有2-3台电视机,也就是说,未来数字电视用户中仍有许多家庭会花大价钱购买第二、第三台机顶盒,这一市场也在四五个亿。

更具诱惑力的还在后面。据统计,我国现有3.3亿电视机用户、9000万有线电视用户,都处于“模拟”阶段,而眼下数字电视推进过程中的“关键角色”机顶盒,仅仅将数字信号转换称模拟信号,机顶盒的过渡期大概在10年左右,谁能在未来1000多亿元的数字电视机市场中抢得有利位置,这家企业定能数十年不衰。如果未能取得机顶盒供货商的地位,则有可能被在电视市场淘汰出局。

但据一位家电销售商透露,不管是海尔还是海信,在青岛市垫付数万台机顶盒的费用,很大程度上是迫于行政命令,并不是很在意这个只有几十万用户的市场。

而且,在绝大多数没有大型家电企业鼎力支持的省市,有线数字电视用户就可能不如青岛市民那么幸运,机顶盒上面的几百、上千元还得自掏腰包。

比如四川省广播电视网络有限公司列出的数字电视“开通条件”有:省光纤及成都市光纤网的用户,一台任一类型、任一型号的电视机,购买或租赁四川省广电网络公司提供的一台数字电视机顶盒,其中购买机顶盒的价格为1980元,优惠是“赠送半年收视费及50元点播费”,如果租机顶盒,则需交纳300元保证金及580元的开通费,“如果不交纳收视费,必须归还机顶盒,同时退还保证金”,机顶盒租转售的价格则为1100元,而收视费统一为40元。

四川省自2001年10月开播数字电视,当初的规划是当年实现5万户数字电视用户,第二年为50万户,到2003年便达100万户。但据四川省广电厅一位官员透露,时至今日,全省的数字电视用户还不到4万户,主要是高昂的机顶盒成为推广计划的“拦路虎”。

即使在推崇备至的“青岛模式”中,数字电视开通区域的选择也是十分谨慎的。据了解,远洋山庄、金湖小区等地点,除离青岛市广电中心很近、可以即时处理突发问题等原因外,另一个重要因素是,这几个均为中高档商品房住宅区,居民对增加10元钱的收视费并不是很在意,对政策的理解能力也较高。

按照青岛市广电局的规划,到今年底全市数字电视用户达15万户,2005年底达60万户,届时市区将整体实现数字化。但意想不到的是,自远洋山庄正式开播以来,半年时间才突破3万户,也就是说,今年后半年的推进速度必须加快4倍才能实现规划。

而据一份市场统计数据显示,目前全国机顶盒的市场加在一起也只有15万台左右,有大大小小300多家公司涉足研发及生产,但绝大多数尚未赚到大钱。

青岛市一位从事数字有线的技术骨干甚至对《经济》杂志表示,他现在干的这事有非常大的风险,这一模式是否走得通畅,还得让实践说话。他认为,正如当初彩电取代黑白电视的过程一样,消费者仍是根据实际需要逐步选择数字电视产品,“一步到位”地区域规划推进模式,很可能带来一些不适症。

一场难以避免的战斗

远洋山庄住户张富田老两口此前也偶尔在网上冲浪,浏览信息,但许多操作难题让他们很头痛,并且电脑屏幕使他们很容易眼花,在去年10月看上数字电视后,家里的电脑也就束之高阁了。

面对越来越多的电信宽带用户可能被数字电视“夺走”的趋势,青岛市电信局群工办谷处长向《经济》杂志表示,青岛市大面积推广数字电视的行动并未影响他们的业务,目前也没有做针对性的研究。

事实上,广电与电信一场短兵相接似乎不可避免。从数字电视未来的业务来看,其基础业务主要是电视节目制播与传送、数字电视点播与接收等,增值业务则是宽带互联网接入、宽带电影(VOD)、IP电话、互动电视、教育与在线游戏等众多数据通信业务,而这一增值业务恰恰是电信的基础业务,是最主要的收入来源。因此在开展数字电视业务的地区,数字电视必定要从电信行业本地业务的盘子里抢食。

1996年8月,深圳有线电视网首先在国内接入了国际互联网,2000年重庆合川再次试验了有线电视接入互联网,此后上海、大连、青岛、苏州、南京、广东和苏州等有线电视也都陆续开通了高速互联网接入业务。

在青岛,以IP技术为核心建立的青岛有线电视宽带IP网,早已能够提供数据、语音、视频及其它多媒体交互式通信业务,用户通过有线宽带接入Internet,冲破了网络速度的约束,可24小时在线,不仅不占用电话线,还省去额外支付的电话费。

有专家估算,到2005年,数字电视的数据广播业务的理论规模达183亿元,付费电视为403.4亿元,而数据通信也在150亿元以上。

当然电信运营商也绝不甘心消极固守,他们开展了猛烈的对攻。如依托于“母体”中国电信的互联星空,开发的视频即时通信、网上医疗、网上教育、网上炒股等服务已经争取到一大批用户,仅在广东,互联星空注册用户已达60万户,其应用内容包括6大频道22个栏目,他们通过ADSL等即可流畅地点播视频节目,这在很大程度上代替了广电数字电视的很大部分功能。

更有消息说,某电信运营商已购买了一批NOKIA机顶盒,开始在一些地区进行数字通信运营模式的调研。

尽管目前广电行业在体制、网络、业务模式、标准等方面尚处于摸索阶段,电信与广电直接竞争还没有出现,但有专家推断,在中国未来10年里,电信与广电运营商竞争将集中在数据通信、家庭宽带接入和组建城域网等三方面,三年前大规模争论过的电信网、广电网、互联网“三网融合”将成主要趋势。

广电总局网络中心主任陈晓宁就“三网融合”打了一个比喻,即“电信网是公园,应该对游人开放,而广电网像军营,适当也允许参观”,也就是说,广电网的电视机、电信网的电话机和手机以及互联网的电脑,三者可以开展交叉业务,相互进入,但并不是将来就只剩下一张网。

实际上,目前广电网还远不是电信网的对手,一个关键所在是,广电网与电信网有一个重大区别,电信网是双向、交互式的,而广电网却是单向的、一点对多点的传输,因此每一个省市的广电网其实是一个“内网”,各自为政,运营商的地区分割不仅造成机顶盒的地域性特点,而且也加大了广电网的运营成本,加上行政色彩浓厚、资金积累不足等,电信网地位目前仍难动摇。

但广电网络的优势也异常突出,它已经拥有3万多公里的全国干线网,连通了内地所有省市。省一级干线网连接了全国65%以上的县,市县以下光缆传输网现在已经具有30多万公里。有700多个县的网络达到了所有的乡镇。全国有4亿多用户。

北京大学经济学家周其仁教授认为,数字电视的大规模推进,广电网的地位将越发重要,电信垄断将会被打破。

但周其仁也认为,打破电信垄断的过程,将很可能造就新的垄断——广电的垄断,广电在经营电信业务的同时,还垄断着广电节目的传播,而新的垄断很可能会更强大、更彻底。

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