看不见的功臣

赵琪薇

在自然界里，除了植物、动物和人，还有一群肉眼看不见的微小生物——微生物。它们在自然界中具有十分重要的作用，并对人类社会做出了很大的贡献。

像细菌、真菌、病毒等微生物，它们的共同特点之一是个体微小，只能在显微镜下观察。我们肉眼直接看到的，只是由大量个体形成的群体，如发霉的食品上生长的菌落。

由于微生物的“生存能力”极强，所以它们，在自然界分布极广：在地球的两极和高山寒冷地带、在高达90℃的温泉中、在万米高空的大气层和万米以下的海底、在深层的土壤里，以及人和其他高等生物的体表和体内，都有微生物生存。

微生物作为生态系统的分解者，在分解死亡的动植物尸体的同时，还为地球上的植物提供90％的CO₂和氮素营养物质，以保证生态系统中能量的流动及物质的循环和转化。在生态系统中，微生物与植物、动物和人是密要相关并相互支持和相互制约的，但是，相比之下，包括人类在内的高等生物对微生物的依赖性要远大于微生物对高等生物的依赖性。如果地球上没有了微生物，那么，地球上所剩下的只是各种生物的尸骸，生态系统将会崩溃。

微生物对于人类来说，有些是有害的。例如，一些致病细菌和病毒，可以引起人类的许多疾病。但更多的微生物是有益的：酿造业和饮料的生产都离不开微生物；很多微生物可生产抗菌素、维生素等药品，帮助人类治愈疾病；还有很多微生物可作为污染物的净化者，例如，目前大多数的污水处理厂都是采用微生物净化污水的方法。

总之，人类的食物来源间接地受到微生物的影响；而人类的健康、生产、生活，以及美好环境的保持和创造，更是离不开微生物。可以说，微生物是我们人类看不见的“小朋友”。