“长寿时代”的沉重话题

蔡　旭

一份对80岁以上高龄老人的社会调查表明：预计从2000年到2050年，我国高龄老人将以年均4．6％的速度递增，比60岁以上老年人的2．5％和总人口0．4％的年增长速度都快；高龄老人数量将从1200万增加到1．14亿以上，占老年人口的比重由9％上升到25％，届时每10个人或每4个老年人中就有1名高龄老人。调查显示，高龄老人女性比例高于男性、平均受教育年限少、丧偶率高、普遍结婚早、终身未育率低、大多数与家人同住、以居家养老为主。

有专家说，我们已经进入了一个“长寿时代”，因为人口的平均寿命在逐年递增。这本来是一件令人高兴的事，然而它也带来了一个沉重的话题，那就是——如何养老?人们越来越多地看到，面对上有老、下有小的中年人的无奈，“空巢”家庭那种“白发对着白发”的生活的种种不便，甚而是独居老人所面临的危险与凄凉……在物质文明已经相当发达的大中城市，养老真的是一个难以解决的问题吗?

北京大学有一个老年人互助中心，并已在燕园形成了一种“养老模式”。北京大学人口学研究所的蔡文楣教授曾经告诉记者，它并不是什么“模式”，而是几年来在摸索中形成的一套办法。北大老年人互助中心的一个显著特征便是“轻老年帮助重老年”，许多退了休的—60多岁的老教师们自发地组织起来，帮助七八十岁的老人们，特别是那些“空巢”家庭。老年人互助中心是非赢利性的，一些老教师还把自己的稿费捐赠出来，作为组织活动的费用。谁都知道北大有个“爱心社”；多年来，爱心社的同学在老年人互助中心的安排下，已帮助过100余户老年家庭。蔡文楣教授告诉记者，安排学生人户服务时，会尽量安排和老教师同系的学生，这样交流起来会更方便。曾经有一位学识渊博的物理系老教授，当爱心社的同学去他家服务时，他给他们讲自己研究了一辈子的晶体物理现象，给他们弹琴、唱歌；学生们一边帮老人做家务、整理外文书籍，一边给老人讲社会上的一些新鲜事、校园里的一些新思想，房间里不时发出一阵阵的笑声。爱心社的同学们说，通过开展助老服务，我们感觉自己长大了许多，懂得了将来如何去面对衰老、面对死亡。

中国老龄科学研究中心研究员徐勤表示，作为一个迅速增长的脆弱群体，老龄人口中的老年妇女应该受到全社会的特别关注。调查显示，老年妇女中只有一小部分人享有退休金，多数人则成为家庭养老的主要对象，而现代化进程削弱了传统的家庭养老功能，近几年，家庭养老不落实的现象主要发生在老年妇女身上。此外，尽管妇女的寿命超过男性，但相比之下患病率较高。调查研究表明，女性的长寿是以高丧偶率为代价的，男性老年人口中失去配偶的约占174，而女性老年人口中失去配偶的达到172。独居、缺少帮手、悲伤和孤独，可能使老年妇女的生活状况恶化。上海市的一项调查表明，特困老人中，女性明显多于男性。

一个不容忽视的事实是：到21世纪中期，全球新增加的老年人中，25％来自中国。到那时，世界每4个人中就有1个是老年人，而每4个老年人中，就有1个是中国老人。从现在起，中国肩负着解决世界175至1／4老年人的问题，是跨世纪老年人口最多的国家。有关专家呼吁，落实和巩固家庭养老、教育家庭成员为老年人提供足够的经济、日常生活、精神方面的支持，是提高老年人的整体素质，实现健康老龄化的关键。