衙门这碗饭

陈四益／文／黄永厚／画

自从有了衙门，就有了吃衙门饭的人。一代一代，越吃越有滋味。

皇上设置了各级衙门，派官员主管。官员不管能干的还是不能干的，哪怕你三头六臂，也不能单枪匹马，包打天下。因此，必须有人替他掌管各项事务，钱谷、刑名，文书、河工；还要有人替他跑腿，催粮、催款，抓贼、拿人。这些办事的，跑腿的，就是“吏”。如果说“官”还有一半是吃的皇家饭，“吏”，便是吃定了衙门饭的人群。

别看官员或因世袭、或以科举、或靠捐纳得了顶乌纱，好像八面威风，体面得紧，其实官府的实际权力，倒多半掌握在这批吃衙门饭的人手中。他们只要善于运作这个权力，就可以肥肥美美地弄到许多好处。

比方说，当官的要图个好的官声，就要做许多表面文章，礼贤下士啦，体察民情啦，解衣推食啦，明察秋毫啦，花样多得很。在官，他是想借这官声，谋取升迁。只要官升得高，好处就随之而来。但吏就不能指望随大爷高升了，大爷高升了，他就跟着新的主子，还是吃这碗衙门饭。所以，他所图的是更加直接的眼前实惠。《儒林外史》楔子中写那危素，看到王冕的画，就要同王冕套近乎，无非是要显得他尊重人才，爱惜人才。时知县赶紧派人去传王冕，是要讨好危素这位大老，好得到他的提携——这都是官的想法，但派去的翟买办，王冕是否去见太爷，对他来说并不重要，他图的可是眼下的实惠。你听他说的：“这件事，原是我照顾你的，不然，老爷如何得知你会画花?论理，见过老爷，还该重重的谢我一谢才是！”他的心里这样盘算：怎么，你以为你是个专家，是个人才，就要把你供着?你是不是专家、是不是人才，谁说了算?我说了才算。我让你去见领导，给领导讲讲课，座谈座谈，让你露露脸，你就是人才；我不让你见，你就不是人才。你还不该谢我吗?如果遇到个想顺竿爬的主儿，早就几十两、上百两地送上了，谁知碰上个王冕不识抬举，不但不送钱，还根本不愿去，这还不把个翟买办气得三尸暴跳，七窍生烟?连骂带吓，总算从王冕那里榨出了三钱二分银子，没有白跑了这趟差。

比起翟买办，嘉兴府秀水县的差人就幸运得多也会吃得多。为了蘧公孙的一只书箱和一个逃跑的丫头，吃了原告吃被告，竟弄到了近百两银子的好处，足见衙门饭的滋味着实不错。当然，他也是亏了一个老练差人的点拨，才多懂了一些吃衙门饭的门径。此事前面已经讲过，这里就此带过。

真正会吃衙门饭的，还要数潘三爷潘自业。他在布政司衙门充吏。一个行省政务部门的衙吏，气象自然与县里的小吏不同。他到底是个什么吏，书中未作交代，但种种事情都牵到他那里，足见是个很兜得转的角色。

他到店里叫了酒菜，不用会账，出门时只消吩咐一声“是我的”，店主人便“忙拱手道：‘三爷请便，小店知道。”没有一点神通，不是经常光顾的熟客，店家是不会如此恭敬的。

但这还是小意思。他竟敢在家里开设赌场，放债抽头。那些赌徒对他无不惟命是听。无论古今，大凡这类赌钱、卖淫、吸毒之类的非法勾当，衙门里没点过硬的靠山是谁也不敢做的。如果身在衙门，自己就是吃衙门饭的，做起来自然得心应手。

在他家中进进出出的人，几乎没有什么正经之人，所谈也几乎没有什么正经之事。一桩是财主要包买应当押解回籍的使女；另一桩是强抢人妻、买托制造伪证，潘三都一口应承——“这是什么要紧的事。也这般大惊小怪。”能有这样的口气，也就该有这样的神通。他久惯衙事，深谙衙情，知道所谓“正大光明”的衙门，其实办事不离关系与打点。“钱到公事办，火到猪头烂”，这是县里差役也懂的道理，潘三能不懂吗?这边县里的朱签，那迫县里的回批、公文样样俱全，但神不知鬼不觉，瞒天过海，一个要押解回去的使女就在公文往返中消失了，不，落到那个馋涎欲滴的财主胡某人口里去了。潘三则从中得到了二百两银子。

潘三最为惊人之举，是他大包大揽，替金东崖的儿子弄了个现成的秀才——“你总不要管，替考的人也在我，衙门里打点也在我。你只叫他把五百两银子兑出来，封在当铺里，另外拿三十两银子给我做盘费，我总包他一个秀才。若不得进学，五百两一丝也不动。”那时的科举是做官的阶梯，科考是朝廷的大典，对作弊的防范极为严密。乡会试时，参加考试的士子在入场那天由贡院东西门循序而进，唱名给签，然后依次从站成两排的搜查人员中间经过，每两人搜查一个考生。考生的用具，帽用单毡、袜用单毡、鞋用薄底。坐具要毡无里、皮无面。不许携带厚褥，卷袋不得装里子，砚台不得过厚，笔管要镂空，蜡台用锡，水注用磁，木炭长止两寸，糕点食物都要切开，各种规定，极为琐细。考试期间，不要说外人不得擅入考场，就是周围百姓放爆竹，放鸽鹞，掷砖瓦都要严行拿究。试场内外还不断巡查。童生的考试虽不如乡试气象，但要舞弊也着实不易，但潘三竟若咄嗟能办。他是怎样做成的?不妨看看《儒林外史》的描述：

潘三“三更时分，带了匡超人，悄悄同到班房门口。拿出一顶高羔帽，一件青布衣服，一条红搭包来叫他除了方巾，脱了衣裳，就将这一套行头穿上。附耳低言：‘如此如此，不可有误。把他送在班房，潘三拿着衣帽去了。交过五鼓，学道三炮升堂，超人手执水火棍，跟了一班军牢夜役，吆喝了进去，排班站在二门口。学进出来点名，点到童生金跃，匡超人递个眼色与他，那童生是照会定了的，便不归号，悄悄站在黑影里。匡超人就退下几步，到那童生跟前，躲在人背后，把帽子除下来与童生戴着，衣服也彼此换过来。那童生执了水火棍，站在那里，匡超人捧卷归号，做了文章，放到三四牌才交卷出去，回到下处，神鬼也不知觉。发案时候，这金跃高高进了。”

你看他写得何等便捷，但这中间要打通多少关节，摆平多少关系，不是深明其道的人哪里弄得明白。今天的潘自业们已经有了现代科技，“枪手”可以利用寻呼机之类于考场大显身手，但如果没有吃衙门饭的便利与关系，要做得天衣无缝又谈何容易。

有衙门在，就有吃衙门饭的人在。他们成群结队，把个官场弄得乌烟瘴气。你要请领导?可以。中介费若干若干，出场费若干若干，一手交钱，一手安排；你要考大学?可以。偷送试卷，考场舞弊，偷梁换柱，李代桃僵，各有各的价码。你要搞赌场淫窟?可以。保护费送齐，保你平安。你要升官?也可以。多大的官多大的价，自古如此。犯了案要放情卖放?也可以，只要给的数目过得，有人自会操作。

当然，这样吃衙门饭也有风险。抚台那里访牌下来，或如今天一旦“双规”，那些事只要抖落出一角，就够受了。你看潘三的那张访牌：“访得潘自业(即潘三)本市井奸棍，借藩司衙门隐占身体，把持官府，包揽词讼，广放私债，毒害良民，无所不为。如此恶棍，岂可一日容留于光天化日之下！为此，牌仰该县，即将本犯拿获，严审究报，以便按律治罪。毋违。火速！火速！”于是，县尊也不曾问什么，只把访的款单掼了下来，把与他看。他看了也没的辩，只朝上磕了几个头，就送在监里去了。潘三倒了，自然是大快民心，民心大快。但吃衙门饭的人依旧成群结队，并不收敛。因为那风险比之收益，显得微不足道。就说县里的太尊，同衙的僚属，对潘三的作为岂有不知之理?但若不是上司访拿，谁会动他一个手指?潘三若不从上到下都打点好了，他哪有那样的胆子?如果不是做得太过，或在无意中怠慢了什么人，或利益未能均分，被人咬出，上司也未必拿他开刀。你只看那张访单，一开首就先把布政司衙门开脱——说他借藩司衙门隐占身体，就如说他是混进官吏队伍的不良分子一般——就知道并非真想严办。至于潘三，心里当然明白，只要不牵连他人就能得到照应，因此辩也不辩，磕几个头入狱去了。清除了潘三，当局可以说严惩了奸宄，百姓多以为清除了恶棍，但在吃衙门饭的人眼里不过是多了一个撞在枪口上的倒霉蛋。他们或许会暂时有所收敛，但衙门饭决不会敛手不吃。这就是潘三的后继者不绝如缕的原因。