差价催生走私烟

走私烟与毒品、武器走私性质很不相同,因为至今香烟在世界各地仍非违禁品。既然如此,为何需要走私呢?问题出现在欧洲各国对香烟所征收的税率大不相同,因而营造了一个“私烟”市场。例如一包在英国零售价为35法郎的香烟,在卢森堡只售13法郎。同一商品出现如此大的地区性差价,难怪引起走私客的兴趣。何况这类走私活动即使失手,刑罚也相当轻,通常是监禁几个月,罚款走私货价的两倍而已。相对于利润而言,风险实在很低,值得走私客一“搏”。

经常出入欧盟各国海关的香烟走私客有大小之分,小者每次走私量约为数十条香烟,月入1万法郎左右;大者采用拖船之类工具,每次走私量平均2～3吨,月收入可高达百万法郎。香烟走私活动在英法之间的英吉利海峡最活跃。据法国海关提供的资料,过去5年,法国缉获准备走私英国的香烟每年超过100吨;1999年更破历年纪录:194吨,价值为1.1亿法郎,同年缉获的走私货船38艘,每艘排水量一吨以上。

英国所以成为欧洲私烟的黄金市场,香烟税率较欧盟其他国家显著偏高是诱因。其次,此地的烟草并无总代理经销系统,所以私烟可以轻易卖给加油站及超级市场,出货容易,大大减少走私客囤积私烟的风险。因此,英国本土所售的香烟约有16%是尚未完税的私烟。英国国库因私烟而损失的税收收入约为2500万法郎。

最令英国烟草商啼笑皆非的是,英国本土制造的名牌烟Benson & Hedges或Regal竟然有部分是从欧洲大陆或英联邦国家回流的走私烟。原因其实不难明白:这些英国香烟本来申报外销,出口时依法付运欧洲及其他地区。由于是外销缘故,所以并无烟草税附加其上,但欧洲的进出口商有部分与犯罪组织勾结,伪造过关文件,把尚未开箱及未完税的英制香烟重新装运回英国本土销售,牟取更高利润。

由于利之所在,许多时候不但香烟进出口商上下其手,就是烟草商也有与走私集团串通勾结贩卖尚未完税香烟的。英国政府去年调查一宗连英美烟草公司也牵涉在内的庞大香烟走私案。案中未完税的香烟先出口经希腊、南斯拉夫、安多拉、塞浦路斯甚或至马尔他岛,然后迂回曲折再以伪造海关文件偷运英国本土销售。负责调查此宗走私案的海关官员称,走私集团能有足够财力可以同时动用150个大货柜,将之付运于海三个星期,除非集团有广泛的网络,否则不可能成功。这宗走私案连烟草公司也牵涉在内,可见香烟走私组织势力之大。

私烟之外,烈酒的走私在欧洲也有上升趋势。自1996年法国海关缉获的私酒超过10万升。这些主要来自南欧的酒品大都准备走私到英国。由此可见,就烟酒而言,英国是欧盟国家中走私客最活跃的市场。