可口可乐浇灌的参天大树——艾莫利大学

可口可乐公司捐给艾莫利大学1亿美元的巨款,让大学有财力去聘任一流教授,招徕一流学生。一所不起眼的南部区域性大学,竟在最佳大学排行榜上猛升到第9,与哥伦比亚大学及西北大学平起平坐。

艾莫利大学(Emory University)近几年的崛起,与杜克大学一样富有戏剧性。就在短短几年前,坐落在美国佐治亚州亚特兰大市的这所大学,还被人看做是一所不起眼的南部区域性大学,好固然是好,但在全美国排不上号。可是就在这几年,它在《美国新闻与世界报道》“最佳大学排行榜”上的名次一年比一年高,1998年它的名次是第9位,竟与长春藤盟校哥伦比亚大学,以及西北大学并列,鼎足而三。现在的艾莫利大学的学生,只有20%来自佐治亚州,而绝大多数是来自全美国乃至世界各地,真正成了一座具有全国影响的大学了。

可口可乐学校的“官方”饮料

1836年建校的艾莫利大学曾被人戏称是“可口可乐大学”,因为在1979年时,美国可口可乐公司给大学捐了1亿美元的巨款。这一笔捐款,帮助艾莫利大学建造了一个新的大型体育场、一个艺术中心和一个包括书店、旅行社、食堂、邮局、电影院等等在内的综合性大学服务中心。 最重要的是,这笔巨额捐款,让艾莫利大学有财力去招聘一流的教授来此任教与从事研究。

可口可乐公司的捐助,对艾莫利大学影响深远,为它现在高达17.5亿美元的校友资助打下了基础,也使艾莫利大学能够在教育经费普遍紧缺的今天,避免削减经费,鼓励学术创新。怪不得许多师生都对可口可乐公司心存感激。

至于说艾莫利大学对可口可乐公司的回馈,除了培养若干为可口可乐公司所需要的人才,当然就是全校上上下下对这一风行全球的饮料的忠贞不二:“可千万别让人看见你在这个校园里喝百事可乐!”一位学生警告说。

金钱推艾莫利走“上坡路”

随着学校学术质量的提高,给学生提供的奖学金和研究经费增多,并且将助学金系统做了全面的改善之后,艾莫利大学的吸引力变得无法抗拒。报考艾莫利的学生逐年增多,学校的录取率也得意洋洋地逐年下降,从1991年的60%,降到1997年的44%。

艾莫利大学近年来极具进攻性地从各方征聘教授也成果显著。从1986～1996年,它的化学系教授从17人升到23人,而生物系教授从16人上升到22人,怪不得报考艾莫利的医学预科生几乎人满为患。校方还以迅雷不及掩耳之势,把约翰·霍普金斯大学一向引以为傲的法语系几乎全盘端到了自己的校园里——这其中包括3个全职教授和18个研究生中的至少10个,把艾莫利曾经十分薄弱的罗马语系科目振兴起来,也震惊了学术界。

艾莫利大学的历史系、政治系、英语系、心理学系(最受欢迎的专业)和人类学系都是出类拔萃的部门。音乐系一度被学生抱怨课时与设备不够,但现在是学校里成长最快的系之一。不过,数学系似乎令人皱眉。“他们雇了霍普金斯的法语系,为什么不能雇麻省理工学院的数学系?”一个学生抱怨说。

前总统卡特在此执鞭

美国前总统、有“花生总统”绰号的吉米·卡特,曾是艾莫利大学的教授,不过现在只是一个客座讲师,学生们说他已经不太在校园里露面了。学生们对艾莫利的师长一般来说相当满意。“我一年级时有一次心情不好,给我的教授打电话,她相当理解。”尽管初级入门课可能会有两三百人济济一堂,但只要你肯迈出第一步,教授还是很愿意帮助和单独指导学生的。

本科生们4年所上的课程中大约有1/3是必修课。新生们必须上一门“艾莫利大学研究课”来系统地了解大学的学习方法。新生们也可以选择艾莫利大学的附属两年制“牛津学院”(Oxford College牎４优＝蜓г罕弦档难生,85%～95%都决定以同等学历在艾莫利大学继续受教育。而学术气氛呢?与许多南部大学一样,这里并不十分紧张。一个学生估计说:“大概一个星期18小时的学习时间吧。”许多学生都说自己在课外活动上花的时间比在学业上花的时间还多。

不过,由于许多学生从北部来,这所学院也不能完全算“南方大学”。有许多学生称赞艾莫利的校园开放而多元。“我们什么人都有:共和党人、民主党人、艺术家、思想家、同性恋宣传者、异性恋宣传者、女权主义者,等等等等。”艾莫利学院的少数族裔比例是25%,其中亚裔占11%。

美丽城市中间的美丽岛屿

艾莫利大学的地点也值得一提。艾莫利大学的学生常常爱说,他们占地631英亩的校园是“亚特兰大市中心一片美丽的岛屿”。美国的闭路电视新闻网(CNN)和艾莫利的大恩人可口可乐公司,这些全球超级重量级企业的总部都设在这里。1996年的奥运会也在亚特兰大举行,充分显示出它作为世界城市的风貌,也给艾莫利大学在校园建设上带来契机。至少,使艾莫利的新生宿舍装上了空调——因为艾莫利大学把一部分宿舍腾出来给运动员们住。这里没有令东北部大学叫苦不迭的严酷冬天,有的只是美国南部和颜悦色温吞吞的气候——夏天自然是热一点,不过那时的学生早已放暑假,远走高飞了。

在社交活动方面,兄弟会和姐妹会在学校极受欢迎,33%的男女生都宣誓参加了。这类团体一般吸引的是家境富裕的“预备生”一类的白人学生,在校园外部有自己发展完整的社团。 毫无疑问,学校最疯狂的派对舞会是兄弟姐妹会在新成员宣誓入会的那天晚上举办的。1989年,这个庆典乐极生悲,使好几名成员酒精中毒住进了医院。90年代初期,校方决定向这种陋习宣战,宣布在校园内禁酒,但兄弟会还是保持一种“带你自己的啤酒来”的制度。

有人说,艾莫利大学最难能可贵的一点,就是它在美国南部和北部文化中找到了协调。对这句话该如何理解,就看各人自己怎么品味了。

附地址:http//www.cc.emory.edu

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(摘自高歌《美国顶尖大学》)