淘金客的故事

(日)大森实

1848年，在内华达山西侧山麓、亚美利加河溪谷处发现金矿之事轰动全美，迅而掀起了浩浩荡荡的淘金潮，这也是19世纪美国西部拓荒热的一个主要原动力。来自东部的淘金客从海路及陆路两头并进。海路是由巴拿马运河或合恩角历时数月的艰苦航程来到加利福尼亚；另有4.5万人由陆路走(循北方的落矶山道再从俄勒冈南下或经圣大菲越过墨西哥国境进入加利福尼亚，据说共动用了7000辆篷车及1500匹马)。再加上横越亚利桑那、内华达沙漠的人，则共有9万以上的淘金迷在2年间克服无法形容的苦难旅程到加利福尼亚淘金。

运输公司和银行的诞生

现实是残酷的。在千千万万淘金客中，发财实现美国梦的毕竟只是少数，更多的人是在背井离乡的情怀中化作加州的一堆黄土。相反的，一些聪明人倒是瞅准了淘金热带来的商机，做上了淘金客的生意，成为美国最早的一代企业家。

在采金行动由山麓的河川地带逐渐深入到内华达山脉之时，1849年6月一个很有头脑的青年亚历山大·多德乘船来到此地。他开始当淘金客的信差，往返于营地与旧金山港之间，向同伴收取邮资。价钱是一封信一块钱，不久上升至5块钱，往返一次可递送200封信，净赚1000元。从此营地到彼营地，多德的生意范围越来越扩大，于是钞票源源不断到了他手上。亚历山大·多德正是最早在加利福尼亚开办运输公司的人。

此时，在纽约，有3位青年(威尔斯、华国、巴德费尔德)也盯上了淘金客的腰包。三人合资一起经营布法罗城至辛辛那提间的铁路运输业，成立了威尔斯·华国运输公司兼银行。“华国”首先经由巴拿马抵达加利福尼亚，不久就收买了多德的运输公司，陆续地在旧金山、蒙德勒、萨克拉门托、圣地亚哥及东部一些地区设立分行。现在，只要一打开美国的电视，没有一天不出现6匹马拖拉的驿马车向前奔驰的威尔斯·华国银行的广告。

快递的托运方式，从早先的船运发展到驿马车的陆上运送，以威尔斯·华国公司为代表，再也没有比这更赚钱的行业了。驿马车走小径，到了与铁路相连接的地点时，便利用铁路运送。生金、银块和信件、小包的运送是最主要的业务，因而与银行相联系是必然的。而且，令人意外的是，驿马车极少遭受山贼袭击，这和美国西部片里所叙述的大异其趣。

以牛仔裤发家的李维

一个名叫斯多罗兹·李维的青年，一听到淘金热，就从纽约搭船绕经合恩角到达旧金山。为了筹措旅费，他把从纽约带来的布料拿到码头廉价抛售，最后还留了一点带上山，作为支帐篷用的帆布。在山上，他常常听到矿工们抱怨道：“这种工作裤这么烂，真不耐穿。”于是李维立刻试着用帆布(粗织的麻布)做长裤，同时发觉这行业有利可图。一下山，他就在旧金山干起了长裤制造这一行。李维不在乎淘金，但其制造的牛仔裤非常畅销，让他发了大财。此后20年间，李维牛仔裤只有两次修改设计：一次是用蓝色的染料统一色彩；另一次是为稳固口袋的四角而加上铜钉。“李维牛仔裤”从加利福尼亚推广到东部，成为全美牧场牛仔们的代表服饰。李维21岁来到西部，73岁时去世，在当时已是高寿。在他生前，“李维牛仔裤”的工厂已遍布全美各地，且有1亿条以上的长裤行销世界市场。

“淘金四杰”

前往加利福尼亚的淘金迷们大多数是知识分子。他们当中，涌现出4位以淘金起家的富翁，史称“淘金四杰”。

查尔斯·库罗卡：1822年出生于纽约，从10岁起就学会做工赚钱。他十几岁时就买下了纽约报纸的农村代理权，攒下了200元，是个天才少年。他父亲的酒店生意失败，带着四个儿子迁往印第安纳的新开发地从事农作，而库罗卡则留在乡下服侍母亲。听到淘金热的消息后，他加入驶往印第安纳的篷车队，又顺密苏里河而下到达加利福尼亚寻金矿。他的成功就在于能果断下决定改变自己的一生。库罗卡起初从萨克拉门托城运输粮食和采矿器材到山中的营区，等积储到足够的钱，便在城内开店。经营杂货买卖的库罗卡商店利润颇丰。后来他加入共和党，成为参议员。入党后他所结交的朋友中，有两个叫霍布金斯和韩金顿的青年。他们在萨克拉门托城因出售铁锹等五金器材而赚了大钱。

L·斯坦福：他在28岁时来到加利福尼亚。他对于采金完全没兴趣，而与早先来此的哥哥在萨克拉门托城经营食品店的生意。后来斯坦福想发展连锁商店，于是他哥哥继续本城的买卖，他本人则在当时拥有许多中国矿工的营区索诺马分店投注心力。斯坦福兄弟商店所经手的买卖从食品到烟、酒类甚至探矿器材无所不包，俨然一个小百货店。后来斯坦福的哥哥到旧金山去，他接手继续经营。发了财的斯坦福成为斯坦福大学的创始人，并拥有律师资格，以后更被选为加州州长。

霍布金斯：他在旧金山因创立毛毯保管业而成名。淘金客一到仲夏就必须处理成为累赘的毛毯，霍布金斯则将其收购存放在仓库中，到了冬天再以比去年贵上好几倍的价格出售。霍布金斯与伙伴韩金顿及库罗卡、斯坦福四人在淘金热潮平息、南北战争爆发时采取了一个惊人的大行动———铺设穿越内华达山的铁路，创办中央太平洋铁路公司。但是这4人所缴纳的现金却不满7000元。所幸美国政府相当支持他们的行动，不但提供巨额补助，还供给土地，铁路所经过的地方城镇，也负担全部建设费用。萨克拉门托市政府捐出40万元，因挖掘金矿而赚钱的布莱萨郡当局也拨出55万元，加州政府则捐赠250万元用于铁路的建设。

詹姆斯·阿巴因：他是全美最大地主，拥有洛杉矶以南到圣地亚哥138万英亩的辽阔土地，也是加利福尼亚大学阿巴因分校1200亩土地的捐赠者。阿巴因19岁时才从爱尔兰移民到美国。他受淘金热潮的吸引，执着地在亚美利加河上游淘金，并把挖到的金块、砂金用作买羊只和购置土地。在两三年间阿巴因的羊只增加到5万头。他和3个伙伴买下了蒙德勒附近的牧场，这牧场的资金是一点一滴在山上以金块存下的。阿巴因于1889年去世，到了他下一代，其名下牧场更扩展为全美之首。