给地球"退烧"

风暴越来越猛烈，气候越来越捉摸不定，两极地区与城市的气温越来越高，所有的这些迹象表明，我们的地球近几十个年头里，正在持续"发烧"。

为了给地球"退烧"，人们采取了一些措施，例如：合伙使用汽车，推广使用高效节能灯泡等。其实，这些方法全是权宜之计。给地球降温的惟一办法是减少对含碳量高的化石类燃料（编者注：化石类燃料指的是石油和煤等）的依赖，寻找新的能源。戴姆勒·克莱斯勒公司的工程师们制造出一种新型汽车，这种车的排气尾管排出的不是废气，而是水蒸汽。美国的工程师们正在研究空气的无序运动，以便制造高效的风力涡轮机。日本的科学家忙着完善像纸一样薄的太阳能电池，降低它的生产成本，让它走入寻常百姓家。

新能源之一：氢

戴姆勒·克莱斯勒公司开发的新型车NECAR4，是"福特"、"戴姆勒·克莱斯勒"，以及加拿大布拉德动力系统公司（BallardPowerSystems）共同合作的结晶，它的燃料是氢。氢是世界上储藏量最丰富的燃料，它虽然不会带来二氧化碳污染，但是会带来其他形式的污染。因为燃烧后的氢将改变空气的成分，使空气中氨氧化物和臭氧增加。不过，NECAR4车不是直接燃烧氢，而是一种随车携带的燃料电池，采用这种方式可以在适度的温度下，让氢与氧慢慢结合，最后产生纯净的水与电流。

那么从何处获得氢呢？最理想的办法是通过太阳能或者风能，促进水分解出氢。但是因为水分解成氢和氧的反应条件非常苛刻，而且太阳能和风能的获得与储存还面临难题，因此成本非常昂贵，人类目前还无法推广。于是，人们只能从化石燃料里提取氢，可是，这样又会产生二氧化碳。该怎么解决这个问题呢？有人想出了一个办法：把二氧化碳压入地底。挪威的诺尔斯科·许德洛能源公司就是采用这个办法。它建了一座能源工厂，这间工厂的燃料是从天然气中抽取的氢，同时，它把抽取过程中留下的二氧化碳重新注入天然气油田。这样不仅使二氧化碳不会泄漏到空气中而污染环境，而且使石油更容易被抽取出来。

新能源之二：风

除了利用氢外，人类还在想方设法地利用风和太阳。对风力的利用，人们早已起步，美国太空总署的实验室正在进行如何更有效利用风能的试验。美国的科学家们更主要的任务是在空气静止的时候，如何储存风能。目前，他们的方法是把空气压缩，并压入地下的含水土层、洞穴，或者含盐的圆屋顶中。当没有风的时候，被压缩的空气可以从"储存箱"中释放出来，驱动风力涡轮机。如果这个方法真正得到推广，那么风力资源丰富的国家，如美国、中国、丹麦和德国，将可以更全面地使用这种低成本、零污染、永不枯竭的新能源。

新能源之三：太阳

其实，利用太阳能也不是什么新鲜话题，只是因为太阳能电池的成本太高，所以，还没能在日常生活中完全取代其他能源。要想降低太阳能电池的生产成本，一条途径就是把太阳能电池"削"薄。目前，太阳能电池的厚度大约为一块纸板那么厚，日本人已经把它"削"薄到只有原厚度的1/100。改良后的太阳能电池，将消耗更少的天然资源，更容易生产，纯度更高。此外，超薄的太阳能电池重量轻，更易于安装在建筑物的正面或者玻璃上。因为特定的太阳能电池只是对太阳光中的几种光波敏感，所以，科学家们正在研制能够捕捉更多光波的多层的太阳能电池。

为了解决晚上没有阳光无法使用太阳能的问题，安装有太阳能电池的建筑物还要同时使用其他能源。其中一种可行的构想是，白天，太阳能电池工作，多余的电流可以驱动一个燃料电池，使其中的水分解为氢。晚上，这个燃料电池通过消耗白天分解出来的氢，给建筑物提供能量。

如果以上三种干净的新能源完全取代了石油、煤，那么我们的星球将会"退烧"，人类生存的环境将得到实质性的改善。或许这一天并不会太遥远，至少NECAR4汽车将于今年在美国加州进行测试，2004年，"戴姆勒·克莱斯勒"以及其他的汽车厂商将会把这类使用新能源的车推向市场。

*(韦倩青译自《时代》周刊）