有益第一 赢利第二

9月底,劳力士在纽约宣布了第九届企业精神奖的得奖名单。5名荣誉奖得主,凭着他们在应用科学、创作发明、探索研究、科学发现、环境保护和文化保存方面的杰出贡献,从124个国家的2005名参加者中脱颖而出。他们有着不同的教育背景,涉及的领域也不同,惟一的共同点就是拥有崇高的人文和企业精神。

沙漠冰箱“坛中坛”

冰箱对许多国家的人们来说是日常生活用品,但在尼日利亚北部,绝大部分人民生活贫困,加上没有电力供应,从不敢奢望拥有冰箱,食物的长久保存一直是个头疼的问题。

但尼日利亚一名教师穆罕默德·巴·阿巴,却给该地区的人民带来了奇迹。他利用粘土能保持水分的特性,发明了既简单又不昂贵的“坛中坛”,解决了食物储存的问题。他在1995年研制出来的“坛中坛”,是由两个不同直径的坛子组成,较小的放入较大的坛内,食物则摆在小坛子里。中间的缝隙以湿泥沙填满,使坛子保持潮湿。“坛中坛”能使原本存放3天的茄子可存上27天,番茄和胡椒也能保持新鲜超过3个星期。之后,穆罕默德花了2年时间改良“坛中坛”,并自费大量生产1.2万个,免费分发给吉加洼的村民。

为了更有效地教导村民如何使用这个“沙漠冰箱”,穆罕默德还设计一套录像教材,让村民边看边学。穆罕默德的发明正逐渐改善村民的生活,他计划用5年时间向整个尼日利亚北部推广,让“沙漠冰箱”大放异彩。

脚踏车变旧为新

脚踏车对发达国家的人民来说,也许只是一个休闲、保健工具,但对一些贫困国家的人民而言,脚踏车却能给生活带来巨大转机。

曾在厄瓜多尔当义工的大卫·施魏登巴克对这点有深刻的了解。这位当过教师、木匠的美国人,成立了一个名为“踏板前进”的非谋利组织,每年到美国各地收集废弃的脚踏车,再运到尼加拉瓜、萨尔瓦多、厄瓜多尔等发展中国家。当大卫在报纸上刊登征求二手脚踏车的广告时,人们的反应十分热烈。他于是有了成立“踏板前进”的构想,如今“踏板前进”是世界最大的脚踏车循环组织,至今已运送超过3.4万辆脚踏车到21个国家。

“踏板前进”的义工来自美国5个州,他们协助收集和包装脚踏车的工作。运到海外的脚踏车,被当地的“伙伴”组织签收后,再进行修复工作,并以低价出售。据推算,每名收到脚踏车的厄瓜多尔人,都以它来谋生,平均收入提高了14%。接下来,大卫希望把运到海外的脚踏车数量增加到每年超过1万辆,同时加强职员和海外“伙伴”的阵容,并在美国西岸增加收集和运输站,他也有意把生意范围扩大,包括收集缝纫机等。

受损农田开花结果

大量的树木砍伐和其他具有破坏性的农作习惯,破坏厄瓜多尔93%的树林。泥土受到严重侵蚀,雨水把土地表层冲下山坡,阻塞着湖泊和河流,水坝因此瘫痪。

44岁的前护士玛丽亚,从小生长在安第斯山山谷。为了保护家园残余的树木,改善村民的生活,她用开设旅社赚来的钱,买下家乡附近一块农田以及一片200公顷的土地,把它开辟成自然保护区。几年后,她又推行一项教育计划,在一块模范农田上教导大人和小孩自给农业的技术。

经过不断研究,她发现在受损田地上耕种的最佳方法,是种植不同种类的植物与树木。她鼓励农民以这样的形式耕作,种上能够稳固泥沙的草根植物,使泥土表层不再轻易被雨水冲走。农民们种下的幼苗,已渐渐开花结果,他们已接受不必损害土地也能维持生计的观念。但玛丽亚并不满足于现有成就,她希望在保护区附近的郊区,开辟另一个模范农田,继续为村民、学生、教师、非政府组织及当地机构人员,提供实际训练。

让藏药重放光芒

北印度的拉达克山区是印度婴孩死亡率最高的地区,人们的居住环境也是世界上最艰苦的。拉达克是少数还流行西藏医药技术的地方之一,来自法国的人类和民族药物学家洛郎·波迪,要在这里重振藏医技术,借以改善当地人的健康状况。29岁的洛郎受过西藏医药的训练,也拥有医药科学博士学位,目前还在攻读生物文化人类学的博士。

1998年,洛郎在拉达克展开“传统医药确保生存”计划,通过开办工作坊、讲座和出版旨在联系当地400名藏医的双月刊学术杂志,致力推广藏药。同时,他还设计一套教育课程,并为结业学生提供合格证书,让他们得到政府的承认。课程获得热烈的反应,有人甚至步行5天来参加入学考试。洛郎的所有课程都是免费的,而且也为只有最基本教育程度的学生开放门户。此外,为了确保有足够的药物供应,洛郎创立了医药系统,让村民通过购买,或是交换物品、服务的方式取得药物。目前,该地区已有6个医药库在运作。

不畏艰辛挖掘鱼龙

1991年,一个巨型的鱼龙化石在加拿大英属哥伦比亚州被发掘。这具化石有超过2亿年的历史。伊丽莎白·尼科尔斯博士意识到,这个发现将使人类对史前海洋爬行动物有突破性的认识,也可能为地球的史前史写下全新的一页。

过去几年,伊丽莎白的生活都离不开这具23米长的遗骸。首先,她花了3年时间挖掘和研究这只鱼龙。化石所在地非常偏僻,不易通行。由于河水会在春季泛滥进而淹盖化石,挖掘工作只能在夏天的几个星期里进行。要把任何仪器带入现场,或者要把化石运出,都得依靠直升机。但是,这些障碍都没有让伊丽莎白打退堂鼓。单是为挖掘工作筹款,她花了6年时间。随着挖掘工作在1998年夏天正式展开后,其他困难也迎面而来。恶劣的天气、蚊子的肆虐和熊的威胁,都妨碍着挖掘工作的进展。

当挖掘工作好不容易完成后,紧接而来的去除石灰工作,规模同样浩大,伊丽莎白计划利用大部分资金来资助它。她预料工作得再花上另外5年,虽然她希望能在2003年把鱼龙摆放在博物馆展示。G(沈帼英)

《海外星云》(2000年35期)