流浪者之歌

周　愚

报载，美国的六十多万流浪汉中，有十几万是携家带眷的。看了这则新闻，大家一定会认为是件奇事。的确是的，不过，有关流浪汉的事，比这更奇的还多的是。

蓬头垢面、一身槛褛蜷缩在街头，是流浪汉中的"阳春级"。一条破烂的毯子，捆成个背包背在背上，算是稍"身有长物"的。推一辆超市的手推车（偷来的），上面堆放着所有的"家当"，则比以上两种又高了一个等级。

这三种流浪汉大概就是我们最常见的"典型"流浪汉了。事实上，这三种流浪汉加起来的总数在整个流浪汉中所占的比率，充其量也不过只有20%而已。

流浪汉这三个字是我们常听到的，也是中文媒体沿用的正规名词，它是从英文"homeless"这个字所翻译过来，如果按字意直译，应是"没有住屋者"。译成流浪汉后，最先予人的错觉是，他必定是一个男人；又因"汉"这个字让我们容易把它和"单身"联想在一起。事实上，流浪汉绝非男人的专利。此外，如同报载，他们有六分之一以上是携家带眷的。想像中，流浪汉必定都是一文不名的。其实不然，一文不名的固然有，但"富有"的为数也不少，有些甚至还需天天上银行。百元户、千元户不说，万元户、10万元户也不足为奇呢！

流浪汉都是没有工作的，也就是所谓的"无业游民"吧！如果我们这么认为，那更是大错特错了。据社会安全局的调查，没有工作的流浪汉大约仅占20%，80%都是有工作的，其中还不乏白领阶层的人。另一方面，以全美的失业率经常维持在10-13%来看，流浪汉的失业率也不过比一般人略高而已。

至于没有工作的流浪汉，一定就没有任何收入吗？我可以举一个实在的例子，就是任何一个流浪汉的收人，都比笔者的收入要多。读者们看到这里，可能会以为我在"危言耸听"吧。其实这是千真万碓的事实。我于去年5月申请退休，由于来美不过十几年，工作的收入不多，缴的税也少，因此核算下来，每月所领到的退休金还不到500元，而领社会福利金的人--包括老人、残障人、贫穷人，每月的最低基数都在600以上，而且不论他们过去是否工作过，是否缴了税。

读者看到这里可能又会问我，为什么不放弃退休金而改领社会福利金呢？事实上是可以的，领社会福利金只有几项小小的限制，如银行存款不得超出1000元一次，时间不得超过一个月等等。要符合这些限制并不难，只是我认为领退休金，领的是我自己过去所缴的税和我所付的保险费，领得心安理得，而且有尊严。

美国社会公平的地方是饥不死人。老人没有积蓄的，由社会养活他们；孩于生得太多自己养不活的，由社会养活他们；残障者不必由父母或子女抚养，也是社会养活他们；即使是年轻力壮而不工作，仍是社会养活他们。不公平的地方则是养活上述这些人的所谓"社会"是由有积蓄、孩子生得少、辛苦工作的人出钱把它支撑下去的。

美国的社会到底是公平还是不公平呢？这既非我所能回答，我写本文的目的也不是探讨这个问题。还是把话题拉回到流浪汉身上。流浪汉都是没有住屋的，但他们中许多都拥有汽车。在我居住的洛杉矶西北郊圣费南度谷区内的范奈司市一家银行后面，有一个供顾客停车用的大停车场，那里也成为流浪汉聚居地之一。有车的天黑后把车开到那里去过夜，没车的就在停车场的角落上露宿。南加州很少下雨，万一遇到雨天，就移到银行门口的骑楼下去。银行也雇有警卫和停车纠察员，但对他们都是睁一只眼闭一只眼，说得更明白点，则是对他们奈何不得。

流浪汉没有住屋，最大的原因当然是买不起或租不起，但也有许多是有足够的钱却不买也不租的。这类人中有些认为"住"并非最重要的一件事，而把钱用于别的地方。有些则是因房租年年上涨，他们以露宿作为消极的抵抗。还有一种更奇特的，本是有屋阶级，却在房价上扬时把房屋卖掉，把钱投资于别处，期待赚更多的钱以后买更大的房屋。

18年前我刚来美国的时候，看到报上分类广告栏里有征聘汽车旅馆房间经理的广告，就去应征。那家旅馆在洛杉矶下城区，店东向我解说工作情况时，告诉我平常非常轻松，每星期只有星期五一晚忙，因为那天是发薪日，流浪汉有了钱，就租一天旅馆，洗澡、更衣以及做必要的整补工作。原来流浪汉每周仍享有一晚不仅有住房，且有人为他打扫服务的生活。

至于流浪汉派对就更热闹了。

也是在范奈司地区，也是在那家银行附近的几条小街上，每个月的第一天，也就是社会福利金发放的这天，都有流浪汉的派对。参加派对的多则数以百计，最少也有四五十人，男女老少，由七十几岁到十七八岁的都有。有些年轻女性穿得还算干净，其他则都极为简单，或是褴楼不堪。

派对以"吃"、"喝"、"唱"为三大主题。吃的包括汉堡、热狗、炸薯条等。喝的包括啤酒、可乐，甚至还有烈酒。唱的由于大半以上我都听不懂，就姑且称之为"流浪者之歌"吧！

派对由中午一直持续到黄昏，在这长达五六个小时里，他们霸占了好几条街道，阻碍了交通，满街满地都是食物垃圾，让人不解的是，这个地区正好是范奈司市的中心区，市政府、市警局就在主街范奈司大道的对街上，派对场所的另一方不远处则是一所高中。

更讽刺的是，联邦设在范奈司市的社会安全局--他们领社会福利金的地方--就在派对场所中两条街道的转角处。

每次派对时，都有警车和警察严阵以待，但他们对警察都视若无睹；而大部分时间里，警察们相互闲聊，谈笑风生，对他们也视若无睹。

偶有过于喧哗吵闹，或是当场被看到击碎玻璃瓶等事件，警察也会上前警告，甚至逮捕。

但对大部分参加派对者来说，被捕可能正是求之不得的事，因为这种轻罪大多是被拘留三天，也就是说他们毫不费力地就得到了三天的免费吃住。

大约两年前，这项派对才逐渐消失了。

美国是世界上最富裕的大

国，但有关流浪汉的种种，恐怕连贫穷小国的人看了都会啧啧称奇。

[摘自美国《世界日报》]