她是启始这一切的女士

1998-07-15 05:30黎先耀
读书 1998年12期
关键词:杀虫剂农药人类

黎先耀

我郑重地向人们推荐的这本已经不新的新书,是已故美国女海洋学家蕾切尔·卡逊(Rachel Carson)的划时代的世界名著《寂静的春天》(Silent Spring)。我手头的这册绿色经典,是去年底刚由吉林人民出版社出版的还带着墨香的书,为什么就说它不新了呢?因为这本当时曾引起轩然大波的原著,早于一九六二年就已经在美国问世,中文译本最初也于一九七九年由科学出版社出版了。不过至今我国知道此书的人并不多,而真正读过此书的则更少了;所以它对中国广大读者来说仍是一本新书。《寂静的春天》的出版可算是现代环境保护运动的肇始,虽然已经三十多年了,美国副总统阿尔·戈尔还是说,作者卡逊“在精神上,仍出席了本届政府的每一次环境会议”。这说明此书所揭示的化学药品对环境污染的问题并未解决,现在对全球生态保护依然具有警示作用和认识价值。这对改革开放年代正在大力治理环境污染,贯彻持续发展战略的我国人民,无疑是一本不可不读的科普名著。

卡逊是一位非常关注自然环境的女科学家。一九五八年她接到住在马萨诸塞州的一位朋友来信,诉说去年飞机在那里喷洒灭蚊剂,今年她家后院的野鸟都死亡的惨状。这使正在思考写一本关于人类与生态的书的卡逊,警觉到如今春暖花开时节,确已听不到知更鸟好听的鸣声;原来由于喷洒农药,很多鸟巢中的卵都孵化不出来了。那时她患乳腺癌,正动过手术,忍着病痛,各处收集杀虫剂危害环境的证据,并阅读了几千篇环境科学家的有关报告和文章,经过反复分析研究,终于写出了这本关于农药危害人类的惊世骇俗的预言,向传统的治虫观念挑战。当时她的朋友曾劝诫她说,写这本书会得罪许多方面。果然,当《寂静的春天》一书开始在美国广为传诵的时候,既得利益者对这位环境先知的攻击,曾是很凶猛可怕的。财大气粗的化工企业禁止《寂静的春天》的发行,农业部门从维护生产的观点出发,甚至美国医学会也以保护人类健康为由,都站到了获利集团一边,对卡逊进行围攻,连《时代》周刊也帮着敲边鼓。他们低毁作者:是“大自然的女祭司”,是“极端主义者”,是煽情,是歇斯底里。因为卡逊在书中提到,有些婴儿还未出生,在母体内就已受到了化学污染的毒害;一位政府官员竟破口谩骂:“你一个老处女,干吗还要担忧遗传的事!”还有一位维护传统的保守派,也傲慢而武断地回答:“争论的关键主要在于卡逊坚持自然的平衡是人类生存的主要力量;然而当代化学家、生物学家坚信人类正稳稳地控制着大自然。”

随着《寂静的春天》一书引起更多读者的注意,该书发行量上升到五十万册,成为当时的畅销书;而敌对势力也空前地集合起来,对作者进行不遗余力的围剿。但是卡逊丝毫没有气馁,她迎战的力量来自对事实的尊重、对科学的信念和对人类未来的爱心。卡逊由于发表《寂静的春天》所承当的巨大压力,恐怕只有达尔文因发表《物种起源》所经受的疯狂攻击可以相比。虽然阻力重重,《寂静的春天》毕竟像黑夜中一声呐喊,唤醒了广大公众;由于社会支持的力量迅速增长,最后,美国政府介入了这场环保的斗争。一九六三年,当届总统肯尼迪到国会参加了对《寂静的春天》一书的讨论,并任命了一个特别委员会进行调查。该委员会证实,卡逊对农药潜在危害的警告,是正确的。时过多年,回头来看,她的警告非但没有夸大,还是估计过低了哩!现在人们已认识到,用农药来提高产量,无异于饮鸩止渴,要以癌症等疾病增加为代价。因此,不仅美国各州通过立法限制了杀虫剂的使用,曾获诺贝尔奖金的DDT和其他几种剧毒杀虫剂,终于从生产与使用的名单中被清除。美国环境保护署也就是在这个背景下成立的。有位美国参议员在欢迎卡逊到国会作证时,曾模仿南北战争中林肯对斯托夫人的赞誉,也称她为“启始这一切的女士”。受了卡逊的启发,促使其投入环保运动的戈尔,在给新版《寂静的春天》所作“前言”中写道:“无疑,《寂静的春天》的影响可以与《汤姆叔叔的小屋》相媲美。这两本珍贵的书都改变了我们的社会。斯托是把人们熟知的、公众争论的焦点,写成了小说,描绘的奴隶形象感动了民族的良知;而卡逊则是警告一个任何人都很难看见的环境危机,提上国家的议事日程,而不是为已经存在的问题提供证据。从这个意义上说,她的呐喊就更难能可贵了。”

卡逊作为一个学者和作家,用她的科学著作当做武器,进行了一场史无前例的保护人类环境的战斗;虽然以寡敌众,最后却以弱胜强;但是《寂静的春天》出版两年以后,作者终于心力交瘁,病情加重,也因癌症扩散而与世长辞。这位伟大的女性,用自己的生命之火,为人类环境意识的觉醒,点燃了一盏启蒙的明灯。卡逊所著《寂静的春天》最后一章题为“另外的道路”,她所指引的“很少有人走过的路”,就是用生物方法代替化学方法治虫,这才是一条能保住我们地球的生路。卡逊这部科学、哲学与文学相结合的环保经典,告诫人们可别像歌德诗篇中的“浮士德”那样,用长远利益向魔鬼换取眼前的享乐。

愿卡逊永远活在春天的鸟语花香之中。

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